别院。

羲瀛人向来是极讲规矩的，塞维亚方才拢门口，一行侍女便迎了出来。

“左将军。”领头的那个恭敬地欠了身，一双笑眼悠悠地对了上来。

塞维亚认得她：她是祭祀完第一个入殿的，也是入殿后泪流得最多的。她从来拿一双泪眼注视着尧离，像要把他的伤看进去，他痛如同她痛。塞维亚听过她的名，是每次她哭时尧离轻唤着安慰的羲瀛话——川穹子。

塞维亚微微点头，算是回应。

“请随我们来。”

正值初秋时候，草原惯是个冷天气，早早便落了雪。那天飘了些雪粒，阳光很好，树影斑驳的。踏过青石，一路都静得很。樱色无声地落，顺着活水从竹筒中引出来、潺潺地响。鸟声很远，廊檐上两三步挂一串铃、丁丁当当的。

塞维亚远远地望见了尧离：他收拾得极素净，几日休养、仍瘦削了几分，双颊微微地陷着。

川穹子“啊呀”一声，赶忙上前。她解了披风，照面便向尧离裹了上去：“您怎的不披件外衣就出来了呢？”她握了尧离一双手，连叹了几声“冷”，于是撤开、向手上呵气，搓暖和了便要覆在他手上。

尧离终于开了口；“闷，出来透气。”

“我便知道是这样。”川穹子两手都搭了上来，眼尾一笑便垂了下去，“您瞧，谁来了？”

川穹子一侧身、侍女们随即让出一条道来，两人的视线撞了个正着。

尧离一双肩往后缩了缩，旋即道：“见过左将军。”

塞维亚回了礼，二人一时没了下文。

川穹子“扑哧”一声笑了出来：“大人，您早早地便等在这里，难道不是有话要同左将军讲吗？怎的只在这儿相互看着，却不请他进屋坐坐呢？”

尧离道了声“不必”，一双眼睛挪开了些：“女帝只教他来催促我，自是没有久留的道理。”他顿了顿，似乎察觉到了语气中的生硬，便稍改了口：“不过、左将军若是不介意，我倒可以领着您在院里转转，说几句消磨时间的话，如何？”

许是养病久了，与之前的冷漠疏离不同，尧离这天的态度格外软。见塞维亚似乎始终不习惯侍女的跟随，他便挥了手、遣开了她们。两人沉默地走了一段路，偶尔聊两句，讲的大抵是些无所谓的话。

塞维亚不介意这种交流模式——不如说，比起费尽心思地刺探，他习惯于这种不动脑筋的交流。但他忽然觉得这种交流太没意义，想说些什么、又不知该说些什么。刚要开口，尧离的话头偏巧就抛过来了，塞维亚于是又接了他的话。两人有一搭没一搭地又走了一段。

“今日这雪下得细小。”尧离忽然来了一句：“初雪似的。”

“往日雪势大，今日确实小很多，倒也奇怪。”塞维亚回道。

“我幼时从未出过远门。七年前，我母亲答应我、带我去看羲瀛的初雪。她一个人带着我、同族里妇幼从草原去了羲瀛。”

“然后呢？”仿佛要冲破什么似的，塞维亚压住涌起的情绪、循着他的话讲。

尧离一抬眼：“她吊死了。初雪那天，我去寻她……已是两天了。”

塞维亚一怔。

“她心里有怨。”

塞维亚一时没了言语。周遭很静，他的心脏在耳边砰砰地跳。

“七年前，女帝召我进过一次殿，赐了一碗汤——我已是受蛊之身了。”

良久的沉默。他们的对话似乎进行不下去了。抱歉的话哽在喉中，塞维亚却觉得尧离的眼神像查探什么似的，迟迟开不了口。

不知过了多久，尧离终于说出句莫明的话：

“我记得您，左将军。”

正厅。

后来的路，两人都没再说什么，只沉默地走。

尧离规矩地揖了揖，请塞维亚落了座。侍女早沏好了茶，恰合时宜地端了上来。尧离端着盏不喝，只是看着。茶叶在面上打了卷儿，终于沉了下去。

塞维亚依旧在回想尧离说的话：几分悲伤、几分恨意、几分同情——极度的平静。他没有一句陷在回忆里，讲的时候像在怜悯一个孩子，全然不像是自己的故事似的。塞维亚有些分不清真假。他记得敏珠抱过的孩子、只尴尬的一面。那天，那孩子窝在敏珠怀里、哼哼唧唧地哭了好久。

吹开盏面上的茶沫，塞维亚呷一口、仍是温的。他不由得有些感慨羲瀛侍女沏茶的手艺。

外厅忽然喧了起来。

“大人、大人——”来的是先前遣开的侍女们。她们各执了些艳丽的颜色，远远地便似乎有清香飘了过来：“您快出来看看呐——”

领头的仍是川穹子，她的右臂挎了满一篮：“我们采了好多花哩。”

是敕勒花。塞维亚熟识这种花，他去过草原上各个地方，却何处都能见着几丛这样的花。即便是寂灭的荒漠，也会有这种花顽强地生长着。

尧离赔上几分笑意：“我母亲生前最爱这花，这些个年轻侍女昨日刚晓得，今日便采了这么多回来，吵吵嚷嚷的、一时乱了规矩，左将军莫要放在心上。”

塞维亚道了句“无妨”，他放了盏：“不准备出去看看？”

尧离舒了眉：“您先请。”

两人先后出了前厅，还未走到川穹子跟前，塞维亚却听见了一声咳。

回头时，尧离已倒在地上。他开始有些痉挛，一双手拧着背、想抠出什么来似的，瑟缩着又是一阵咳。

刺鼻的血腥味弥漫开来——这阵咳像是要把尧离的心肝脾肺都咳出来似的，也把一众侍女的心肝脾肺都咳碎了。塞维亚抱尧离起来的时候，有种快要失去什么的感觉。那日朝上种种、洪水似的冲击着他。

他一时躁郁，怕却占得多些。

好在这些羲瀛人有擅医术的，她们支使塞维亚安置好尧离，刚放手便请他出了门，“唰”地拉了帘。川穹子帮不上忙，也被轰了出来。

“劳烦左将军了。”

“无事。”塞维亚答，又补一句：“他如何？”

“还是没有意识。”这次她意外地没有挂眼泪，只是声音仍有些颤。

塞维亚神色凝重，不再说什么。

“大人昨天夜里发了低烧，唤了几声母亲，”半晌，川穹子又开了口：“今儿个天气初雪似的，大人清早便往外一直望着——我便知道，他想她了。”

“大人是我第一个服侍的人。夫人带大人来的时候，我便在他身边了。那时候的大人无忧无虑的，我比大人长几岁、又教他语言，很快熟络了起来。”

“那年初雪，大人是第一个看见的——就在那天，什么都、所有的一切……铺天盖地的。”川穹子有些哽咽，一双眼渐渐涣散了，不知望向何处：“家主求学时与夫人结为挚友，她一贯心痛大人、待他如家人般。那天大人找了家主，说了好长时间的话，他终于全然变了。”

“家主给大人找了好多老师，光是教语言的都请了三四个。他什么都学，甚至学了羲瀛的歌舞……我想起夫人是梨园世家的大小姐，打小便教大人学戏。大人学得快、身段也漂亮，我们总是央着他唱。他还会说两国话，草原的、中原的——我不明白他为什么还要学这么多……”

川穹子忽然意识到自己逾了规矩：“抱歉，左将军，我说得有些杂了。”

“我还是服侍大人，好像没变，好像又变了——他不再和我说心里话了。昨日、大人回忆似地说夫人生前最爱的便是敕勒花——他好久不曾说过这样的话了。今日左将军来，本想着给大人一个惊喜，哪成想……可他从没有说过这种事啊……”

川穹子终于呜呜地哭了出来。