三王爷脸色一白开始大喊大叫，三夫人也流泪求饶，此起彼伏的声音像是两台戏同台弄得人头晕脑胀，罪魁祸首却笑得肆意荡漾。

魏杏瑛气不打一处来，拉下脸威胁他，“程大人这是要严刑逼供么？好大的胆子。”

她发完火，脑子越想越乱，越想越觉得两个人前程黑暗，脸色越来越不好。

程淮之悄悄打量着她，有些莫名其妙，但又不敢乱触虎须，她不是个善性人，惹恼了她可能十天半个月不会理会他了，随即立刻吩咐李鱼将人带下去画押认罪做一个了结。

这时他倘若知道魏杏瑛的心路历程恐怕会大叫冤枉，他做的桩桩件件哪个不是为了她，恨不得将心肺全都掏出来给她的好，哪会像现在这样，看着她和其他男人牵扯，患得患失到了极点，心里和火煎水煮似的难熬。

魏杏瑛看事情了了，也不想留在原地，扭头就走，没和程淮之交代一句话。

程淮之心慌得不行，刚才那副插科打诨的模样早消失了，追了出去拽住魏杏瑛的手腕，其余的番子侍从当眼观鼻鼻观心当没看见，当今皇太子都快被程提督斗得失势，他们哪有胆子瞎管程大人的情事啊。

程淮之分明是一个矜贵世家公子，身形却脱衣有肉，他笼罩过来的时候像一座雾沉沉的小山，天知道他一个宦官为什么还保持着入势之前的身材。

魏杏瑛被他拽到衙门附近的一个偏房卧室里，低着头不看他的眼，盯着他圆领袍上的鹤补子愣神，鹤高擎着头颅，和这衣裳的主人似的，明明栖息在方寸却总有些风骨。

她有些沉默，之前危急关头她又扔下他单枪匹马处理去了，明明和他拜过程家的高堂，也说过患难与共。

可是她这个胆小鬼太容易临阵脱逃了，她有点难以面对他。

他似云若雾地笼罩过来，秀气挺直的鼻尖抵住她的额头，连线珍珠似的眼泪落在她的脸上，凤眼婆娑，有一种脆弱和坚韧交织的美感，美是一种很直观的感受，用在他程淮之身上不为过。

他低低地说着话，时不时用鼻尖去蹭着她，压抑着暴风雨般想将她吞吃入腹的冲动，表现出顺从的姿态来。

“我在这处无人区，喊你一声娘子可好？你在后宫里是权高于顶的皇太后，在我这当我一个人的娘子委屈你了。越到了尾声我越不敢接近你和你亲密，我粉身碎骨没关系，但至少得保不住你。我嫉妒，陈锦琮他对你的爱不比我少分毫，东宫的孩子一开头我想留下来养在你身边，为你留个护身符，这是一步险棋，但这宫里一旦太安逸离死也就不远了。结果倒让他抢了先去，那副勾人的模样，不像是皇太子倒像是勾栏里出来的。”

魏杏瑛一脸羞愧和震撼，怎么越说越荒唐，男人沾酸捻醋起来比女人还盛三分，还没想好说辞又被对面人的动作惊得滞在了原地。

程淮之像是进了蜘蛛网的猎物就这么被困住了。

秀美的男人嫉恨地望了她一眼，似在辨认她的魅力从哪里来。

他愤愤地俯下来在她脖颈间狠狠咬了一口，但又心疼起来变成慢慢地撕磨，最后成了含在嘴里不敢用力，最后战场又转移到了耳垂，脸颊，石榴红的唇瓣紧紧互相贴着，让人看了脸红心惊。

魏杏瑛难以抵抗，缩在他胸口感受着他此起彼伏的心跳声，差点快忘了两人在冷战之事，让他给糊弄了过去。

斗胆的祈春和李鱼夫妇在门口听了会墙角，两个人都面面相觑，脸红脖子粗得不知说什么的好。

李鱼呆滞地念出两句，“想不到提督这表面上看着风光霁月的，私底下能做出这般情状?”

祈春红着脸推搡了他两下，催促道，“东宫那边都急的屋顶着火了，你还在这处说这些不着调的，待会提督发现你偷听，不得拔了你的耳朵。”

李鱼挺挺胸膛，正正乌纱小冠和衣领，敲了两下偏房的门，正经道，“干爹，东宫那边传信来，说是皇太子妃肚子不太舒坦，差人来请皇太后娘娘过去。”

程淮之冷下脸，漂亮眸子里满是肃杀和不满，“不愉了找太医，皇太后娘娘又不会看病，请过去有什么用?”

魏杏瑛小意推开他，劝诫道，“这事你不用管，我差着人家的人情，我去看顾她这是天经地义的事，你别耍小孩脾性。”

他哼了一下，暧昧地盯着她微红肿的嘴角，得了好处那也暂且可以容忍这些闲杂人等分散一些她的注意力了，待之后隐退了他和娘子是任谁都打搅不了的。

魏杏瑛随着祈春回了东宫，三王爷这边算是签字画押，谋逆一事板上钉钉，后续多交代下程淮之给看押随军的领士多些钱和吩咐，多多看顾孩子和贺氏就是了，她尽了力了。

来了东宫，金碧辉煌的布设和层叠的帷帐风屏错落在里面，鎏金香炉里燃着海棠梨木的香。

月季围着前院栽了一圈，稀罕得很，想来皇太子是没有这种雅趣的，俗人都爱牡丹，她却喜爱月季，倒是和她的品性相仿，素雅高洁，那便是皇太子妃了，世家大族的出身，制香，花艺，围棋之类的都有些涉猎。

她刚踏进这宫里来，突然觉出可惜来，东宫怎么生了一对怨偶？这么好的一个女子他却扔在一边，连点风度都没有，白白追着她不放，可是她想破头也想不出她和陈锦琮有什么可能性。

她怎么会爱上一个残暴成性的人呢，不由得生了怨怼来。

在旁人眼里他是皇子更有权力，于是说的话更有道理，行的事都有因由，不光彩的只会是她，男人说上几句风流情债就又糊弄过去了。

素锦从偏门走过来扶魏杏瑛的胳膊，又被祈春不动声色地推开。

她眼神闪过一丝恼怒，联想到东宫现在势不如人的局面，又讪笑着讨好道,“皇太后娘娘，主儿一早让我候着您，让小厨房备下了膳食，您跟着一块用些吧。”

魏杏瑛淡淡说了一句再看，推开流苏帐走进去，打眼一看，眉目婉约的女人随意靠在摇椅上，捧着孙子兵法在看，反差过大，让魏杏瑛不由得有些咂舌，将门不出庸才啊。

“近来可有孕吐，太医开的保胎方子有效用么每餐用的多一些么？孩子有没有踢踏你？睡觉有没有问题？”

这一堆问题砸过来，皇太子妃愣在了原地。

倘若没有猜错的话，她居然能从魏杏瑛身上感受到发自内心的关切和惺惺相惜，从她的一个情敌身上，这莫名令她觉得十分荒唐，丈夫爱着的女人反倒比丈夫还更在乎这个孩子。

她难免往深了想一些，孩子迟早得养在她身边，母凭子贵，和利益相关当然更上心些了，说得过去，不过出于什么样的目的，魏杏瑛倘若愿意接手这个皇太孙，说明司礼监有概率押宝在这个孩子上，即使皇太子下场不太好，孩子至少还有一线希望。

魏杏瑛当然不这么想了，她那是缓兵之计，她从没有直接应下陈锦琮的要求，在她看来，这孩子本来就得养在生母身边。

她母亲走得早，她知道没有母亲的滋味，当然不想让小孩子寄人篱下，亲情寡淡，而且她实在对养孩子没有信心啊，小猫小狗尚且需要悉心照顾，更别说一个襁褓里的婴儿了。

不过交浅切记言深，她们之间隔着世仇又隔着皇太子，屋内寂静得只能听到间隙两个人端茶的声响。

总有人打破僵局，卫婉坐着浅笑，边摸着孕肚说“还好，这孩子是个老实的，不知道随谁了，反正不像皇太子，睡眠倒是没有太大问题，只是腿肿腰粗了，夜里容易抽筋，翻身不太方便，情绪上有些低落，想来做母亲怀孕的都是这么苦吧，我这已经算幸运了。”

虽是早春但两人没换上春裳，反而老老实实穿着冬天的夹袄襦裙，一个是为了孩子，一个是小时候有畏寒的毛病不敢造次。

两人发现了对方和自个穿着差不太多，相视一笑，又开始说起怎么培育月季来。

…

程淮之从大理寺回来以后又去了八王府，他撩袍走进府内，穿过廊庑和亭台水榭，屋内场景一下入了眼。

八王妃隔着小屏风和幕僚谈论政事，八王坐在堂上低眉顺眼地听着，偶尔插两句，但是座下的幕僚有隐隐侍奉屏风后面的女声为主的氛围在。

这还没当上皇上就被妻族架空了，他立刻明白了八王尴尬的处境。

虽说暴戾的帝王是朝廷的灾难，但太过仁德表示着这个帝王优柔寡断，容易被人利用操控，虽说这是他和魏杏瑛的一线生机，但是万事都有变数。

八王妃这人专权夺利，忌惮司礼监功高盖主不是一两天了，遭了女人的嫉恨那可是会栽跟头的。

他叹了口气，不知道推选八王这步棋到底是好还是坏，当时皇上犹豫着没有废太子就是预料到了这幅光景吧，谁让皇太子陈锦琮做事急躁，落了把柄呢。

谋害主君这是大忌，他想制衡都来不及了，皇上是杀伐果断的人，到了病弱之时作风也很生猛。

八王倒是很信任程淮之。

这个给他出谋划策，离皇位越来越近的美貌权臣，是把好刀，把之前程淮之说得致仕退隐的话都当耳旁风了，他刚尝到了权力的滋味，和大臣下人的讨好敬畏，他压根不相信会有人舍得扔下这皇权富贵，去当什么乡野村夫。

八王热情扶住他的胳膊招呼他坐在他身边，又让小厮上最好的阳春白雪来，阔绰的手笔让程淮之失笑，之前一个夺嫡边缘人物现在成了大热门，都开始狠狠敛财了，还好老皇帝病入膏肓了，不然还不知道鹿死谁手呢，皇太子又不是吃素的。

不过他面上不显，端着茶抿了一口，笑得潋滟，打趣着八王三日不见当刮目相看，如今看上去威风凛凛，有皇族风采了。

八王虽说性格容易拿捏，但不是个傻瓜蛋子，妻子在幕僚这里更有威望他能感受出来，可毕竟是十来年的夫妻，她是为了他好，但他能有专属于自己的谋臣当然是不可少的，更何况是东厂的提督，掌握数万探子和天下情报，这更让他心动了。

一个没有登上皇位的王爷大多时候还比不上皇上跟前的宦官有权力。

他急着拉拢他，说话越来越讨巧，明里暗里打探东宫坐胎稳不稳，再丝滑得把话题转到皇太后身上，说以后进宫得好好伺候皇太后，督促下人多用心对待老祖宗。

幕僚看两位核心人物聊的话题越来越私密，纷纷退了场。

程淮之薄唇微微勾起，主动说起大理寺三王爷的处置来，说起没用刑三王爷便什么都招了，不及八王半分风骨。

他笑得风流，在适当的时机眼神闪过崇慕，八王很受用，越发和他套交情，谈南说北，俨然将他视为心腹的模样。

一个懂分寸的臣子需要学会表忠心，表着表着时间长了，彼此才有了羁绊，羁绊代表着有用，能给他提前灭掉一些风险，更学会邀功，别人办不到的事你能办到这是优势，这是他一路走来的经验。

程淮之修长白皙的手指沾了点茶水在檀木椅上写下了密诏二字，茶水随着空气蒸发，水迹消失得一干二净，八王倒吸了一口凉气，立刻明白他的含义，也知道了必定是他在其中游说周全，皇途大业算是稳了。

八王到底是皇子，还是经过事的，至少面上看上去宠辱不惊的，亲密地拍了拍他的肩膀，也表明了自己的态度，君臣之间一片融洽和谐。

程淮之余光撇着花鸟屏风后的影影绰绰，屏风后的主人候着听了这么长时间是时候忍不住搭腔了吧。

果然那人坐不住了，随着门外暮沉沉的天响起一道惊雷，八王妃着樱红绣牡丹春裳缓缓走出来，普通的五官倒让人说不出夫人美貌这种恭维的话来，凌厉的眉目让她的性格一览无余，即使带着笑寒暄却也给人一种盛气凌人，眼高于顶的感觉。

八王被惊雷吓得一抖，看到夫人出来，联想到刚才接收到程淮之的秘密情报，决定暂时不告诉夫人了，免得她打草惊蛇，让外人拿了把柄去，哪怕是新皇没坐稳之前也不能太过嚣张，这个道理他还是懂的。

八王妃纹丝不动，面上带着探究，笑意越发深，“程提督，有失远迎，程大人公事繁忙没时间来府上是情有可原，不知皇上的身体怎么样了，做臣子的难免忧虑龙体啊。”

程淮之起身行礼，回得倒是滴水不漏，“皇上病情到底如何奴才不敢妄议，但皇上确实还能时不时醒来让奴才跟前伺候呢。”

这话里暗指她别急着卸磨杀驴，皇位是谁的还有的论呢，他一个皇上跟前的人操作些什么他们也是无可奈何的，共赢才是大势所趋。

八王妃受到威胁，眼神一凛但态度更缓和了，说笑道，“提督您严重了，妾身们也不是打探皇城的情报而是身为子女实在是关心皇上，一家人