接下来的几天，付雪竹过五关斩六将，成功地拿到了小组第一的位置，冷濯与付雪竹在同一组，屈居第二，也出了线。

冷濯所使招数与冷未泫十分相像，付雪竹干脆当成了训练赛来打，刻意同他多纠缠了一会儿，拖到时间快结束时才将他踹到了台下。

冷濯看起来很不甘心，语气夹枪带棒，暗讽付雪竹能有如今实力，是沾了他们冷非门的光。付雪竹听出他指的是溢灵丹的事，不欲同他争辩，转身要走，却没想到，冷濯的下一句话竟直接撞上了她的逆鳞：“可惜你的师兄师姐，就没这么好运了。”

付雪竹停住脚步，声音陡然冷了下来：“什么意思？”

“哎呀，我差点忘了，你可能是错过了最精彩的一幕。他们吃下那东西时的样子……啧啧，谁让他们不肯跪下来求饶呢？” 冷濯舔舐了一下嘴唇，神情满是回味。

“那晚你也在场，是吗？你做了什么？”付雪竹暗暗攥紧了拳头。真是踏破铁鞋无觅处，没想到这件事竟然同冷濯有关。

冷濯很享受付雪竹现在的表情，于是绝口不再往下说了，笑容阴森森的。

不行……不能动手。

付雪竹花了很大力气才克制了自己的暴力冲动。

冷濯明显是故意的，她若愤怒到失去理智，反而正中对方的下怀。

幸好，就在气氛相当紧张的时候，温睿廷和离月宗的弟子们及时赶了过来。眼看对面人多势重，冷濯很识相地先走了一步，同付雪竹擦身而过。

“这个冷二公子，果真是嚣张。昨天走在路上还撞了我一下，好像偏偏看我们不顺眼似的。”秦骁平盯着冷濯的背影，有些疑惑地道。

苍术愤愤道：“谁都知道冷公子，可从没人听说过什么冷二公子，也不知道他一天到晚在狂什么，不会是压抑太久，心理变态了吧？”

青韫说：“说起来，此人确实有些奇怪。不知为何，对离月宗有种格外的敌意。”

温睿廷说：“管他知道什么，也许只是装的。比赛期间，禁止私斗，你们不要上他的当。”

“抱歉，让你们担心了，”付雪竹深吸了一口气，“只要他还活着，总会弄清楚的，不急在这一时。话说，二位师兄的比赛如何了？”

苍术苦着脸道：“青韫肯定没问题，我可就倒霉了，又跟那个苦瓜脸一组，只好勇保第二，下一轮还要跟你们这些第一的比。”

“苦瓜脸？”秦骁平表示没听懂。

青韫解释道：“冷面佛手，冷未泫。”

温睿廷安慰般拍了拍苍术的肩，“你也真是不容易。”

苍术哀嚎：“唉惜败，绝对是惜败！”

青韫的嘴角暗戳戳地抽搐了一下。他刚才可是亲眼看到，比赛没到两分钟，苍术就被藤蔓卷着给丢下台了。三年过去，唯一的长进是这次没留下什么丢人的后遗症。

付雪竹道：“晋级便好。不过，这两日怎么不见萧宗主？”

苍术道：“不知道，宗主最近早出晚归，好像忙得很。”

青韫同样摇了摇头。

对此，付雪竹倒并不奇怪。萧峦日常便不喜好同弟子们处在一块儿，只是什么事情全压在自己身上的这种性格，的确很难不叫人担忧。

这日，随着小组赛的结束，进入淘汰赛的名单终于确定了下来。冷未泫、青韫、付雪竹和温若吟皆位列小组第一，将同小组第二的其他人抽签比试。

不知是否是命运使然，冷未泫和冷濯抽到了同一组，冷濯竟然主动弃赛，将冷未泫保送到了下一轮。青韫怀疑这是冷非门的战术安排，苍术则直言是冷濯输不起。

温若吟同苍术一组，最终温若吟胜出，而她又不幸地在后面遇到了冷未泫，只好止步于八强。付雪竹与青韫则连续两轮都幸运地抽到了其他宗门的弟子，双双晋级为四强。

很快，场上只剩下了冷非门的冷未泫、离月宗的青韫、付雪竹和一刀盟的魏鸢。

到了半决赛，比武论道会终于赢来了它激动人心的第一个高潮。擂台两侧围满了人，甚至还有高举冷未泫名字横幅的临时小团体，正在跟以温若吟为首的“温家军”掰扯谁才是当今颜值与实力并存的“江湖第一公子”。

温睿廷终于知道，为什么他虽不参赛，江湖上却处处留有他的传说。温若吟在“吸引仇恨”这方面的天赋简直跟他不分伯仲。

有姑娘夹在中间左右为难，红着脸发话：“干嘛非要比出胜负，表兄弟情难道不好磕吗？”

“你牙口也是真好。没看到那个付雪竹吗？听说她近日一直同温家公子在一起，两人同处一室呢！”

有人气愤：“她是谁啊，温公子到底看上了她哪一点？此前从未听说离月宗有这样的弟子啊？”

这话无疑代表了许多人的心声。付雪竹作为此次比赛最大的悬念和变数，同样吸引了许多人慕名前来。

最多的疑问便是：她到底是谁？从哪里冒出来的？

任何人一旦声名鹊起，其过往必被探究得干干净净，而付雪竹就像是长在地上的一株曼妙的植物（很可能是有毒的），结果往下一挖，却生着一颗毫不起眼的土豆茎。

江湖里从没有过这样的先例。对于心高气傲的修道者来说，他们还不至于将一个商贾人家的女儿放在眼里，所以想亲眼见识一下她真实的能耐也就不足为奇了。

而先前的几场比赛中，付雪竹都有意保存了实力，但正所谓“遇强则强”，许多人相信这回的半决赛将是一大看点。

一时间，现场是三教九流，英雄豪杰，牛鬼蛇神，应有尽有，可谓声势浩大。

半决赛是现场抽签，只有在登上擂台前的短短一刻钟里，他们才会知道自己的对手究竟是谁。由此，悬念被拉到了最高——戏剧化的一幕终于还是出现了：冷未泫抽到了付雪竹，而魏鸢和青韫自动配成一组。

除参赛者个人外，还有另一个常年被人关注的话题，那就是冷非门终于要和离月宗正面对上了。要知道，往届二十年中，冷非门可是从来没有赢过离月宗。正如冷非墨在开幕式上所言，冷非门弟子不以正统剑道为本业，甚至不修习兵器，这在比赛场上自然是要吃亏不少的。但仅就这一届而言，明眼人都看得出来——属于离月宗的时代已经过去了。

江湖没有名义上的领袖，可不代表人心里没有。这是冷非门赢面最大的一次，也是在明面上彻底压倒离月宗的一次机会。所以即便冷非墨一直对胜负结果表现得漠不关心，许多人也坚信他不可能完全没有期望。

冷未泫背负着来自四面八方的压力，心中却十分清楚，赢从来不是目的，附带而来的那些东西才是。更何况，他对付雪竹的好奇心，或许并不比旁人少。

默契的是，他和付雪竹都没有担心过在碰到对方之前有一方会被提前淘汰，这让这场半决赛的相遇，有了几分宿命的味道。

场下，付雪竹的目光下意识地开始寻找冷未泫的踪迹，却发现冷未泫眼神冷峻，竟然也在不远处盯着她看。

温若吟方才煞有介事地拉着付雪竹，跟她分享了几个她同冷未泫战斗的心得。

“首先，千万不要看他的脸，”温若吟十分神秘地举起两根手指，“其次，千万不要靠他靠得太近。”

付雪竹疑惑道：“为什么？”

温若吟的眼神飘忽躲闪，有些结结巴巴地说：“因为……大概……其实，他长得的确有几分姿色，连我都快要倒戈了。”

付雪竹问：“你输给他，难道是因为盯着他的脸看太久了？”

“咳咳，那倒不至于。我好歹也是见多识广，阅帅哥无数。”

没等付雪竹接话，温若吟突然凑到她耳边，接着压低声音道：“你有没有发现，他一直盯着我看，搞得我都有点紧张了。”

“呃……有吗？”付雪竹发现温若吟将手不自觉地提到胸前的辫子上，一直捋个不停。这让她有些不太好意思向温若吟坦白真相。

“唉，你说，我哥和他关系那么差，要是不同意怎么办？”

“同意……什么？”

“就是，你不懂吗？你和我哥不是已经……”

付雪竹眼疾手快地捂住了她的嘴，“你说累了吧，要不要先休息一会儿。”

温若吟偏开头，“我不累啊。话说马上就半决赛了，我哥竟然还不来？连你的比赛都不看，他真是太无情了！”

付雪竹替温睿廷解释道：“他其实来了，但因为不想被逍遥宗的人看见，现在不知道躲哪里去了。”

温若吟指着自己的鼻子，瞪大眼睛一板一眼地道：“你的意思是，他在躲我？”

“这个……哈哈。”付雪竹心虚地移开了视线。

……

一刻钟之后，半决赛终于开始了。

付雪竹两手空空，在众目睽睽之下走上擂台。三年前，她因年龄不够没能登台，而今日来，却是以完全不同的身份面貌。

这般年纪，这般容貌，这般经历，无论哪项拿出来都足以令人色变心惊，台下顿时议论纷纷。场上的除了三位宗主，没人亲眼见过传说中她身上那恐怖的灵力，但谁又知那样清秀的外表下不会突然钻出一条夺命的野狗。

对于这些声音，付雪竹恍若未闻，与此同时，见冷未泫从擂台的另一头也走了上来，停在她对面，微微颔首揖让道：“付姑娘，得罪了。”

“此言尚早吧。”付雪竹回礼道。

“不早。这一战，我等了很久。”

冷未泫话音刚落，便听铃声乍响。他左手迅速伸出二指在空中绘咒，只见万千藤蔓虚影从他身后显现，张牙舞爪地朝着付雪竹所在之地刺去。