二人一齐转头看去，只见一男子带着两名侍从刚一进来，姑娘们便纷纷围了上去，眼下正被一团人簇拥着，徐徐往上楼的楼梯口处走去。

这男子不是康桓还能是谁？！

康桓的容色并未有什么大的变化，只是略显憔悴，那柄标志性的青玉扇此刻仍被握他在手中。他看上去不怎么搭理周围的莺莺燕燕，不过此举却并不能消解她们的热情。

“康公子，今日怎么才来？”

“我近日新学的《苏幕遮》，唱给公子听可好？”

“曲儿有什么稀奇，我新编了一支舞，还不曾给人见过……康公子，别走呀！”

“……”

温睿廷忍不住低声骂道：“好啊，亏我们还替他的名声着想，他自己倒一点儿也不介意，竟这般招摇过市。”

付雪竹未语，目不转睛地盯着康桓，见他上了两步楼梯后突然停了下来，回过头对姑娘们说：“我今日还去老地方，大家都散了吧。”语气虽温柔，脸上也带着笑容，却给人一种勉强的疏离感。

知道这是明显的拒绝，姑娘们也不敢再作纠缠，三三两两地边走边低头说着小话，依依不舍地目送康桓上了楼。

有人路过付雪竹和温睿廷身旁，几句话不经意间飘落到他们的耳朵里：

“康公子到底看上她什么了？”

“谁知道？”

“我听说康公子已经同康家断了往来，你们还真以为那是什么香饽饽？”

“瘦死的骆驼比马大……”

至于付雪竹和温睿廷，竟然完全被忽视了，不过这对他们来说简直是求而不得。此时二人悄悄穿过人群，隔着一段距离尾随在康桓身后，又重新踮起脚尖上了楼。

他们行至二楼，目送康桓停在三楼，进了“风荷馆”。

这个层数的房间位置中庸，价格中庸，品质也中庸，实在是没有什么特别之处。但与其他人不同的是，康桓带来的那两名侍从守在了房间门口，一左一右站着，如若门神。

长夜无聊，守门更甚，那二人遂你一言我一语地窃窃聊起闲天来。

阿阔说：“大公子这几日茶饭不思，整颗心都吊在了楚姑娘身上，着实令人忧心。”

阿川说：“你怎知道他是在想女人？我看公子只是一时兴起，待这新鲜劲儿一过，还不知怎样呢。”

阿阔说：“何出此言？”

阿川说：“你还不知道呢吧，这不是第一次了。就在付小姐出事的那天晚上，大公子同一陌生女子情意绵绵，一夜风流，此后那女子便不见了踪影。”

阿阔惊道：“大公子怎么会是这样的人？”

阿川说：“真的，绝无虚言！”

阿阔说：“你若非亲眼看到，我不相信。”

阿川说：“我虽没亲眼看到他们做那事，但亲眼所见，当夜大公子房里绝对有一个女人。”

阿阔说：“那为什么后来就失踪了？”

阿川说：“当时公子有婚约在身，总不能光明正大地带在身边吧，肯定是被他藏起来了。后来再没有消息，想必是失宠了。”

阿阔说：“你跟了公子那么久，就关心了点风流韵事？往后若无前程，你可还肯追随他？”

阿川说：“休说这些不祥之语，只能走一步看一步罢。”

……

门神之外还有门神。

付雪竹和温睿廷站在二层楼梯旁，有了方才那一出教训，本来就不敢轻举妄动，现在又偷听到这样一番话，当场都石化了。

半晌，温睿廷附在付雪竹耳边，愤愤道：“情意绵绵？一夜风流？”付雪竹当时身上带着安神娃娃，他自然知晓她去了何处。

付雪竹比他还气愤，咬着牙冷笑道：“反正都这种名声了，我还当什么好人，现在就冲上去把他们两个都杀了！”

“欸欸等下，那夜应当没人看到你的脸吧？”温睿廷问。

付雪竹冷静下来想了一下，说：“康公子做事还算缜密，应当没有。”

温睿廷松了口气，“那就好。康桓都这个样了，付大小姐还能坐得住？”

付雪竹刚想询问她为何坐不住，听他突然叫她“付大小姐”，顿时反应过来，犹疑道：“你是叫我假装去捉奸？婚约已废，这不大好吧。”

温睿廷扬起一个鼓励式笑容，“那一纸东西不过是给外人看的。康桓对你的情谊，待会儿便可见证了。”

付雪竹无语道：“好好好，这是你推我去的，你等下要是吃醋我可不哄了。”

温睿廷神色自若，一身正气道：“我是那样的人吗？”

付雪竹白了他一眼，当即伸手扯下了自己脑后的发冠。万千青丝散落肩后，少女青春容颜尽显，风流中更添几分娇美。

不待温睿廷后悔，她解下颈前的平安扣，坦然朝楼梯上走去，几步站定在阿川和阿阔身前，端正身姿，双手将平安扣奉上。十足的礼数，兼有十二分的气度，声音不容置疑：“淮安付氏付雪竹求见康公子，烦请二位帮我通传。”

阿川看得傻在了原地，如临大敌，幸好阿阔反应较快，一点没有要帮康桓遮掩的意思，反而恭敬地将东西接过来道：“小姐稍等片刻。”随后转身，抬手敲了敲门，高声道：“公子，有故人求见，以平安扣为证。”

五秒钟后，康桓的声音响起：“拿进来。”

阿阔进了门去，不一会儿，却是康桓亲自来开的门，诧异之情溢于言表。

温睿廷恰到好处地从付雪竹身后钻了出来，微笑道：“康兄，好久不见。”

康桓左右探头一番，赶紧把这两人通通拉进了房间，又嘱咐那二位侍从，说今日无人前来，他们方才什么都没有看到，最后再次紧紧合上了门。

没有想到久别重逢，竟然是在青楼闺房这等场合，三人一时间面面相觑。

康桓将平安扣还给付雪竹，问道：“你们为何会在这里？”

温睿廷当即反问：“这话应当问你，你为何会在这里？”

康桓面露难色，似乎有着某种难言之隐，犹豫片刻后道：“这事说来话长，但的确不是你们听到看到的那样，还请千万不要误会。”

付雪竹道：“听说你被赶出康家，家主之位同府中大权尽归陶氏母子，此事可是真的？”

这样的话，从来没有人敢亲口在康桓面前讲。他苦笑一声道：“没错。事实如此，我无可争辩，但人各有志，最终是我选择放弃的，也怨不得旁人。”

温睿廷问：“日后有何打算？”

康桓微微偏头朝内屋看了一眼，“实不相瞒，我受人之托，在这里还有些未完之事。等处理完后，变卖了手中剩余的家当，就重拾剑术，离家远游，你们觉得如何？”

温睿廷道：“斗争无益，俗世扰人，你若不想过这样的生活，最好离江湖也远一些。”

康桓问：“为何？”

付雪竹道：“我的事情，还请引以为戒。康公子应该早就猜到我的身份了吧？先前未能如实告知，实在抱歉。”

康桓道：“此话言重了。不过，你们真的只是为我的事情来的吗？”

温睿廷道：“的确还有一事。你可知，金山街乐鱼书坊上个月突然迁离，究竟是何原因？”

“这……”

空气静默了一瞬。

康桓未能及时回答，表明他的确知道不少事情。不擅说谎这一点，在他身上好似从未变过。

好在，一道干净利落的女声及时从里屋传了出来，恰替他解了围：“让两位少主在门口站那么久，总不是待客之道。他们的问题，就让我来解答吧。”

付雪竹和温睿廷双双一震。他们的确一早发现这屋里还有一位女子，想必就是那位楚贞姑娘，却并未当做一回事，只当是康桓掩人耳目的手段。

但是现在，楚贞脱口而出叫他们“少主”，这意味着什么？意味她早就看穿了他们，意味她不但熟悉江湖，还知晓南宫家的事情。而这样的话，无论如何都不该从一位青楼女子的口中说出来。

康桓听了则放下心来，对他们说：“她是楚贞，或许就是你们要找的人。”

怀着期待，二人随他走进内室，见一名与他们年龄相仿的少女正端坐于一荷叶形棋桌后面。

只这一眼，付雪竹便判断她并不真正属于这里。韶光台的姑娘们出来接客，必要面施粉黛，身披绫罗，清一色的笑意盈盈，媚眼天成。而楚贞面容素净，虽算清秀，但到底没有叫人脸红心跳的本事，反而表情呆呆的，显得有几分书卷气。

更重要的是，她面前棋桌上的这一副象棋残局，与这间屋子的装横显得相当格格不入。因双方失子过多，棋盘上略显空旷，明锐的杀机便叫人一目了然。

楚贞在红方，已经失了一馬、一炮、两車，剩下的棋子中，馬已行过楚河，炮隔岸牵制，正在全力威胁黑方的将。另一边，黑方大员中仅剩一車一士可供防守，眼瞧着力不从心，大势已去。

温睿廷看了，嘲笑道：“康兄的棋艺有待精进啊。”

康桓摇着扇子坐回楚贞对面，笑道：“下棋非一日之功，我就算再练上几年，也不是她的对手。”

想不到，这位仅仅被韶光台评为丙等的楚贞姑娘，竟还是一位胸怀韬略的女萧何。付雪竹心中陡然升起一丝敬意，同时好奇心也越来越浓烈，刚一坐到桌旁便开口道：“楚姑娘实有将才，只是不知，方才是如何认出我们的？”