午后，雨过天晴。付雪竹去学堂查看过文竹的状态后，就打算去找康桓送还伞具，顺便讨论一下退婚的事情，没想到却在康桓住处外偶然听到了他与一小厮的谈话。
这小厮哑着个公鸭嗓，战战兢兢道：“陶姨娘派我上山与大公子递话，说……说公子游山玩水，数月不归。老爷醒后大怒，要您尽快回去。另外……陶姨娘还说……金山街的铺子，老爷已同意交给二，二公子打理，请您准备好回去交接……”话及此处，声音弱不可闻，当是没了下文。
康桓看着他惶恐的样子，轻轻冷笑一声，“趁我爹还有口气在，她果真是迫不及待啊。”
“……大公子请慎言。”
“金山街的铺子虽算不上生意红火，但也并无过错，他们有什么理由收回去？”
“说是……在账本里查到了问题……”
康桓闻言，心里散过一阵寒意。从前他倒是小瞧了陶氏，以为她不过是在父亲跟前吹吹耳边风，没想到现在居然连这种卑鄙的手段都搬了上来。
金山街的铺子他也曾煞费苦心地经营，可他一阵儿不在，那里又有多少变成了陶氏与康楠的人？现在回家，他百口莫辩，无疑是自寻死路。不过他们想错了，这块地盘是他的底线，他无论如何不会放手。
康桓道：“回去告诉他们，是我没管好下面的人，即日起去金山街自查，定给他们个交代。”
“这……”
“听不懂吗？”
“是……奴这就去。”
小厮急急地闷头推门出去，似乎一刻也不想多待，差点撞到门口的付雪竹。付雪竹略一闪身，抬头便看见康桓站在门内，意外中带着几分拘束和手足无措的样子。
付雪竹问：“我能进去么？”
康桓忙上前几步道：“当然。你在外面等了很久么？”
付雪竹摇摇头，径直走到他面前，把手中的油纸伞迎面递给他，说：“多谢。”
未成想康桓没接，良久方讪讪道：“这个……我特意在上面绘了雪竹图，是想送给你的。”
闻言，付雪竹低头看了看伞面，那上面确实有些墨绿色的痕迹。只是她本以为这绘画技法纯属写意，却没想到是写实。不过既然是康桓亲手画的，此时她也不好再推脱，便收回手再次说道：“谢谢。”
“家中丑事，叫你见笑了。”康桓自嘲般地笑了一下。
付雪竹道：“商贾经营之道，我不甚精通。但如果你需要，我可以以朋友的身份，用付氏的势力帮你。”她微一咬唇，“可婚约一事……还是希望你能慎重考虑。”见康桓现下处境艰难，她本不想在这个时候提出，但又怕误会渐深，叫他继续蹉跎下去。
康桓随之一愣，“你知道我的身份了？对不起，我也知道，我如今的样子配不上你，却还是贪心付氏的捷径……你怎么骂我都行。”
付雪竹道：“我并非此意。你为自己筹谋，我没资格怪你，只是不希望你在我身上劳神费力，浪费时间。你并非错在贪心，而是错在手段软弱。既然陶氏为你心腹之患，你就应该从她或二公子身上下手，而非仅以婚约牵制。”
虽然她对康桓家中人事并不太清楚，但世事皆有共通之处。同姓争权，杀人不必见血，成败皆系性命，自然应当审慎以对。
“我明白你的意思，可……”康桓稍显惊讶，又面露犹疑之色。
想不到付雪竹这么身娇体弱的一个人，胸中竟也有如此城府，且十足坦诚。能言的不能言的都被她毫不拖泥带水地点了出来，反观他此前举动，倒显得多少有些幼稚和优柔寡断了。
康桓心中清楚，付雪竹的意思是说他也该用些手段反击，甚至必要时可以杀了陶姨娘或康楠，永绝后患。不过，这或许是江湖中常见的做法，却绝非他个人的行事准则。“杀人偿命”这四字在他心里如同一条铁律，更何况他与弟弟康楠到底有着血缘关系。所以，他一门心思地希望以自己的方式赢过他们，而没有设想过他途。
康桓道：“总之，我会夺回属于我的东西。但我的确不该利用你，对不起。”
付雪竹平静道：“我帮不帮你皆属本意，与利用无关。但是……我不值得被你喜欢，你也不值得为此把自己搭进去。所以我希望等你的事情处理得差不多了的时候，可以退婚，另择良配。”
“你不要这么说，你很好，我……”康桓听得有点懵，所以自己这是被明确拒绝了么？他本来以为他们还有时间可以慢慢地培养感情，但没想到付雪竹的态度如此坚决，连往后余生都帮他想好了。
“好吧，退婚的事我会好好想一想的。不过暂时不需要你的帮忙，如果这件事我不能靠自己解决，恐怕有些人永远不能真正地信服我。”他最后说道。
男生们的宿舍都隔得不远，以至于温睿廷从自己的房间出来后，正巧碰到付雪竹也正从康桓的房间里走出来，手上还拎着那把丑了吧唧的伞。
他走到付雪竹近前，冷着脸相当刻意地道：“这个东西寓意不好，你还是别用了。”
付雪竹颇为不解地看了他一眼，“实用就成。”
温睿廷嘴角一抽，丢下一句：“随便你。”然后充满怨念地抬脚与她擦身而过。
……
下午的剑术课上，温若吟突然神秘兮兮地向付雪竹靠过来，指着对面的两个人影小声问道：“他们俩今天这是怎么了？感觉都怪怪的。”
付雪竹不说话正常，但康桓和温睿廷也都不怎么说话，练剑练得一本正经，神情严肃，好像受了什么刺激。事出反常必有妖，平时也没见他们对练功这么上心过啊！
付雪竹稍微思考了一下，说：“可能是在想些人生大事吧。”活得像温若吟这般无忧无虑的才是少见。
“他俩能有啥大事，难道……”温若吟眸光一亮，“他们该不会是喜欢上对方了吧？但碍于世俗眼光唔唔……你捂我的嘴干嘛？”
付雪竹无奈道：“没事少看点话本吧。”
温若吟道：“你怎么知道，你也看过？”
付雪竹：“……”
当晚一起在温睿廷房外小聚吃饭的时候，康桓向几人宣布了他明天要下山离开隐神宗的决定。他没道明具体原因，只说是因为家里的商铺出了点事，他得尽快赶回去解决。
这个话题有些伤感，毕竟这一别，康桓可能就永远地失去了隐神宗外门弟子的身份，未来也不知道何时才能再聚。
温若吟拿出了自己先前在镇子上买的梨花酿，为康桓置酒饯行，说道：“你回去后可不能忘了我们啊！”
康桓举杯道：“一定。”
温睿廷补充道：“有难处的话记得找我们，若是让别人欺负了去，实在有损我在江湖上的威名。”
康桓笑道：“没问题，遇到事情我肯定第一时间就报出你的名字了。不过万一他们没听过可怎么办？”
温睿廷道：“那你就自认倒霉吧。”
……
几人半告别半斗嘴地聊了一阵儿，酒过三巡，康桓突然道：“别光说我了，你们呢，日后有何打算？”
温睿廷没有言语，而是先看向了付雪竹。
付雪竹盯着面前仅剩一层薄酒的杯底，说：“今年年底，入春之前，约定之期即满，我便要回付府了。”
听到这话，温睿廷微微皱眉。她的身份能否瞒得住付府众人还是个大问题。虽然分别了几个月，但亲人之间的熟悉程度总归是要高出旁人一大截的。
康桓又问：“你们两个呢？隐神宗的长老们恐怕不收逍遥宗的嫡传弟子吧？”
温若吟撇撇嘴，“我哥之前只说带我出来散心游玩，谁知道又是读书又是练武的。你们要是都走了，我肯定也待不下去了。”
温睿廷淡淡道：“那你就回家去吧，我自有打算。”
“好啊，你又想丢下我？你不会还想着去找……”说到一半，温若吟及时地感应到两处锐利的目光同时向她投射过来，慌忙住了嘴。
“啊？找什么？”只有康桓一头雾水地问道。
“没什么，之前丢了块月光石罢了。”温睿廷漫不经心地把玩着手中的百花杯，沉声道。
“月光石？那可有讲究了，不会是哪个姑娘送你的吧？而且肯定心悦于你……”
见康桓快要脑补得没边儿了，温睿廷连忙一手拿起他面前的酒杯，将杯沿毫不留情地怼进他的嘴里，骂道：“喝酒都堵不住你的嘴！”
康桓挥舞着手臂挣扎，面上已然现出一片红晕，“唔唔唔……你是要谋杀我吗？”
一年明月今宵多，人生由命非由他，有酒不饮奈明何。
付雪竹和温若吟都笑笑不说话。虽然温睿廷看似信口胡诌，但她们此刻却默契地听出了其中的借代意味。
落月屋梁，月华如水，不甚真切。拿醉眼看去，不知是天上月还是水中月；扪心自问，不知是想旧人还是思故乡。此情此景，真叫人魂牵梦萦，哪堪酒醒。
或许每个人都更喜欢夜晚的自己，难得清闲，难得放纵，难得不计得失不问朝夕，更难得有机会直视自己的心流。毕竟今夜若能及时行乐，明朝苦海也变轻舟。