温以菱没心没肺地睡了个好觉, 第二天醒来，才后知后觉地想起，昨日不是在聊齐蒙怎么不去上学的事吗？怎么后来聊着聊着, 就把此事给忘了。

正好齐延还在房中，她便又再提了一遍。

这次, 齐延倒是给了个准话。

齐延告诉她, 齐蒙他亲舅舅现如今还处于危险之中, 不便将齐蒙带在身边, 所以先派人过来教导，等他那边局势稳定了，再把人给接走。

温以菱听后, 也就没再继续追问了。毕竟她已经猜到齐蒙的亲生父亲的身份肯定是不一般, 不然也不会给齐家带来这么多的事端。

只是想到齐蒙近日的举动, 还是多嘴问了一句：“齐蒙他是不是还接受不了这件事，所以才说以后要留在家中种地？”

齐延沉吟道：“他身上背负着自己的责任, 迟早会想明白的。”

温以菱又问：“那他舅舅什么时候会来接他？”

“快的话今年冬天。”

温以菱一算, 也没多长时间了。

她叹了口气，道：“难怪齐蒙如此反常, 他应该也是舍不得我们。也不知道齐蒙跟着他舅舅回去后, 日子过得好不好……”

尽管温以菱对齐蒙未来的生活还有着诸多的担忧, 但日子还是照常过了下去。

齐蒙他舅舅派来的先生一直未到，所以闲下来的这段日子，齐蒙依旧是到后山干活。

他放弃考取功名的事情，很快就传遍了整个村子。伯父听说后，还特地上门来劝过几次。

只是齐蒙心意已决，齐延又持默认的态度，他这个做伯父的, 到底隔了一层，自是无力回天。

村民们心中的惋惜，不必多提。

三月中旬，齐蒙亲舅舅派来的夫子总算到了。一共来了两位先生，其中一位看着有些年纪了，头发全白，总是板着张脸，一看就很严厉，温以菱对他莫名有些害怕。

另一位长得倒是颇为普通，三十来岁的样子，不怎么高，混在人群中，立马就会被人给忽视的那种。

温以菱看不出什么名堂来，齐延却说这两位先生都是有真才实学的，要以礼相待。

两位先生在路上扮作父子，对外只说是从北方逃难过来的。原是打算投奔这里的远房亲戚，谁知亲戚没找到，只能先寻一门活计谋生。

温以菱一开始是将两位先生留在家中，后来又考虑到要给齐蒙授课，家里人来人往的，不够隐秘，于是又重新给他们找了个地。

正好马叔一家开春时搬到了相邻的那座山头，后山腾出来好几间木屋，又都在半山腰上，平时没人上去，是个极清静的好地方。

温以菱便安排两位夫子住了进去，差事都不用费心，直接替马叔的班便好。每天放放羊，倒也轻省。

先生既然已到，齐蒙也不必再跟着仆从们去新买的那两座山头开荒了。天一亮，他就径直往后山跑，回来时，身上总是灰扑扑的。要是在路上碰见了村民，只说忙着给山里的果树施肥。

齐蒙重新忙了起来，温以菱偶尔去看过几次，发现他现如今除了读书，还得学习武艺，骑射等等……

温以菱仅仅只是在旁看着，便觉得辛苦，只得多做些好吃的，给他补充下营养。

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时间过得很快，转眼间，一年就过去了。

九月底，秋收马上就要结束，田野间的庄稼汉们正忙着最后的收尾。

按理来说，正值收获的季节，辛苦了一年的农人们本该是一脸喜色，然而此时的神色却俱是惨淡。

要是有那不知缘由的，恐怕还会误以为是今年的收成不好，所以大家才会这般愁眉苦脸。

实则不然，今年的雨水充足，并非是老天爷不赏饭吃，而是出了人祸。

前几年，便有消息传来，说边境那边不甚太平。去年更是越演越烈，一副随时就要开打的样子。

朝廷为了筹措粮饷，去年便下令要增加赋税，如今眼看着官差就要到了，穷苦百姓们自是笑不出来。

面对高昂的赋税，太多农家无力应对，东齐村的情况倒是还算不错。

毕竟温以菱那几座山头常年招人干活，只要是那勤快的，多多少少也能补贴些家用。

更何况她之后又带领着全村人养羊，为此还特地在村口几座无主的小山坡上，种满了牧草供大家使用。就算是那些无田地的人家，如今也能攒下几分家业。

所以相较起其他的村子，东齐村的日子可是要好过不少，家家户户都盖起了一两间砖瓦房。就连周边的小村落，也同样沾了点光，生活不再像以前那般紧巴巴了。

只是赋税增加，到底还是给村民们带来了不小的压力，他们自己倒是还好，只是谁家没有几个穷亲戚？

远房的也就算了，只那些关系亲近的，譬如丈母娘亲自上门来借粮，又哪里说得出拒绝的话。

所以这段时日，东齐村热闹得很，亲戚间走动得比过年还要勤。只是等家中好不容易攒下来的银两被借走了，难免有人要发上几句牢骚，要是有那气性大的，还得吵上几句嘴。

如今正值多事之秋，人人的日子都不算安生。

温以菱今日刚从镇上回来，一路上，眉头就没松过。待进了家门，见到院中等候的齐延，这才忍不住道：“齐延，镇上突然多了好多卖儿卖女的。”

别看齐延每日坐在家中，其实他对外面的情况了如指掌，此时一看温以菱的神情，便知道她在想些什么。

他开口道：“待入了冬，情况只会更甚。”

赋税的增加对于某些家庭来说，堪称灭顶之灾。

温以菱自然也知晓。她今年忙活了一整年，又是酿酒又是做果脯的，几次大肆招工，山脚处的小工坊也在不断加建。之后又召集了商队，将自家的东西运往江南售卖，动作几乎没有停下来过。

只是她虽有心帮忙，但能力到底有限。如今眼看着秋天就要结束了，她那小工坊仅剩下的这一点点事情，等入了冬，也得彻底歇业。

温以菱推着齐延往房里走，嘴上还在念叨着冬天能做什么营生。

齐延闻言，不禁苦笑。这两年，家中产业发展的速度早已远远超出他的预期。只是温以菱的这些举措，虽能解得了眼前的近火，但注定如不了她的意。

要想百姓安居乐业，首先得是国家安定。只是观目前的局势，外忧内患，一时半会怕是还消停不了。

齐延不忍泼她凉水，只另起话茬：“齐蒙的舅舅来信了。”

温以菱抬眼，一脸讶异：“这舅舅这么长时间都没有消息，我还以为不来了呢！他什么时候到？”

齐延答：“信上说，他暂时脱不开身，所以过几日会让人把齐蒙接过去。”

温以菱听后，眼皮子一掀，突然怀疑：“这是亲舅舅吗？也太不靠谱了！身份确认过没有？别是冒充的吧？”

三连问之后，温以菱又开始出起主意：“要不还是咱们辛苦一趟，自己送。起码得和孩子他舅见上一面，不然怎么放心？”

“我们送不了。”齐延实话实说道。

温以菱神情错愕：“这是为何？”

“他舅舅在最北边的边境。”

温以菱顿时倒吸一口凉气：“我听说那里不是要打仗了吗？怎么还让孩子往那去？多危险呀！”

齐延并未隐瞒：“他舅舅现如今在军中任职，齐蒙过去后会直接进入军营，想来还算安全。”

温以菱听齐延这样说，这才稍稍放下心来。

随后又想，齐蒙那亲舅舅好不容易找到自己的外甥，定是不会让孩子以身犯险。至于这个时候突然要把孩子接过去，怕是有其他的安排。

既然如此，温以菱也就不再多问了。只是当目光落在轮椅上的齐延时，忽然想起一件事。

她神神秘秘地凑到齐延的耳边，压着嗓音问：“等齐蒙走了，你这腿是不是也该好了？”话毕，还暗示性地用眼神瞟了下齐延的腿。

说来也好笑，齐延的腿疾好了这么长时间，每天却依旧是轮椅不离身。在外人面前，他始终维持着自己双腿不便的形象，也就后来搬到了后山新砌的小竹楼，因为环境清静，这才在院中走动一二。

他的想法温以菱也知道，在这种紧要关头下，他不愿徒惹外界的目光。更何况他都坐了这么多年轮椅，早已经习惯了，索性演戏演全套。

齐延迎着温以菱探究的目光，肯定地点了点头，开口道：“我的病，如今倒是刚好可以给齐蒙脱身做文章。”