炼金小屋内。
云齐在晨光中醒来，发现自己被拥在一个温暖的怀抱里。沧溟的银发铺散在枕头上，在阳光下闪烁着柔和的光泽。骑士长睡得很沉，长期积累的疲惫终于得到释放，英俊的面容在睡梦中显得年轻而放松。
云齐小心翼翼地观察着这张近在咫尺的脸。三十天不见，沧溟瘦了不少，眼下有淡淡的阴影，嘴角也添了几道新的纹路。
云齐忍不住伸手，轻轻抚平那几道纹路。
这个轻微的动作惊醒了浅眠的骑士长。沧溟的金眸缓缓睁开，在看到云齐的瞬间亮了起来：“早安。”声音因刚睡醒而格外低沉。
“早安。”云齐轻声回应，突然意识到这是三十天来第一次正常对话。
沧溟撑起身子，仔细端详云齐的脸色：“感觉怎么样？”
“好多了。”云齐实话实说。虽然仍然虚弱，但那种生命不断流失的可怕感觉已经消失。他能感觉到胸口的灵魂镜像印记微微发热，仿佛在重新建立某种联系。
沧溟的手轻轻覆上云齐的胸口，永恒之心的能量温暖地流入：“生命力在恢复，但还远远不够。”他起身下床，“我去准备早餐和药剂，你再休息一会儿。”
云齐看着沧溟在厨房忙碌的背影，三十天来的痛苦和疑惑涌上心头。为什么沧溟不联系他？为什么把他一个人留在星辉家族？那些日日夜夜的等待和绝望...
“为什么？”问题脱口而出，声音比想象中更加哽咽。
沧溟的背影僵住了。他慢慢转过身，金眸中盛满痛苦：“我...无法原谅自己。”他走回床边坐下，“让你受伤，让你独自面对痛苦...我以为给你时间和空间是最好的选择。”
“我以为你不要我了。”云齐低声说，眼睛盯着被子上的纹路。
沧溟的手颤抖着抬起云齐的下巴，强迫他与自己对视：“永远不会。”金眸中的坚定不容置疑，“这三十天，我每一天都在想你。但黑月教团的余孽太危险，我不能冒险让你卷入追捕行动。”
“我可以保护自己！”
“我知道。“沧溟苦笑，“但保护你是我的本能，就像呼吸一样自然。”他轻抚云齐的脸颊，“原谅我的过度保护，好吗？”
云齐想生气，想质问，但看着沧溟眼中的愧疚和爱意，所有的委屈都化作了无声的叹息。他倾身向前，额头抵在沧溟肩上：“不要再丢下我了。”
“以永恒之心起誓。”沧溟紧紧抱住他，声音低沉而坚定。
早餐后，沧溟坚持要为云齐检查身体。他小心地解开云齐的睡衣，露出胸口处的灵魂镜像印记。曾经明亮的蓝色符文现在暗淡无光，边缘模糊不清，仿佛随时会消失。
“断裂得太彻底了。”沧溟皱眉，手指轻触印记周围，“重新连接需要时间。”
云齐抓住他的手：“值得吗？我...只是个普通的炼金术师，没有高贵的血统，没有强大的力量...”
“你是一切。”沧溟打断他，金眸炽热，“没有你，永恒之心对我而言只是块漂亮的石头。”他俯身亲吻那个暗淡的印记，“我们会重新建立连接，一步一步来。”
接下来的日子平静而温馨。沧溟每天为云齐准备特制的药剂和食物，用永恒之心能量为他治疗，晚上则紧紧拥着他入睡，仿佛害怕他会消失。
云齐的体力逐渐恢复，虽然灵魂镜像的力量还很微弱，但至少不再有生命危险。
一周后的傍晚，云齐坐在工作台前，终于有精力查看自己之前的设计图。沧溟在厨房准备晚餐，银发随意地扎在脑后，哼着一首古老的骑士团歌谣。
门铃突然响起。
沧溟皱眉擦手，走去开门。门外站着一位王室信使，恭敬地递上一封烫金请柬：“骑士长大人，王储殿下邀请您和云齐大师参加三天后的订婚宴。”
“订婚宴？”沧溟疑惑地接过请柬，“谁要订婚？”
信使的表情有些古怪：“王储殿下和...精灵大使莱米尔阁下。”
————
精灵之森的最深处，母树根系盘错如迷宫。在这片连精灵都极少涉足的地下圣域，一个由发光藤蔓编织的囚笼静静悬挂在最大的主根下方。
笼中，莱米尔盘膝而坐，银发失去光泽，散落在肩头，翡翠色的眼眸紧闭，面容苍白如纸。
从囚笼底部延伸出无数细如发丝的光线，连接着他的身体与母树的根系。每一根光线都在缓慢抽取他的生命力，反哺给日渐衰弱的母树。
“莱米尔，您必须停止了。”年长的精灵长老站在囚笼外，皱纹遍布的脸上写满担忧，“已经三天了，再这样下去...”
莱米尔微微睁开眼，翡翠眸子黯淡了许多：“母树...需要更多。”他的声音虚弱得几乎听不见，“我能感觉到...她在恢复。”
“但您会死！”长老激动地拍打着藤蔓囚笼，“精灵族不能同时失去母树和你！”
莱米尔嘴角扯出一个疲惫的微笑：“母树比...我更重要。”
就在长老准备再次抗议时，整个地下洞穴突然剧烈震动。母树根系发出不安的嗡鸣，连接莱米尔的光线忽明忽暗。远处传来沉闷的爆炸声，接着是岩石崩裂的巨响。
“是暗影峡谷方向！”长老脸色大变，“永恒之心爆炸的余波传到这里了！”
莱米尔挣扎着想要站起来，但过度消耗的生命力让他连这个简单的动作都难以完成。
下一秒，一股强大的冲击波穿过层层土壤直达根系，母树发出痛苦的震颤，连接莱米尔的光线突然变得刺目，
“不！母树在自我保护性抽取！”长老惊恐地喊道，“快断开链接！”
但为时已晚。母树本能地加大了能量抽取，莱米尔的身体猛地绷直，发出一声撕心裂肺的惨叫。翡翠色的眼睛瞬间失去焦距，鲜血从嘴角溢出，他像断了线的木偶般向前栽倒...