为了避免南下回京时路过燕王藩地再被燕王控制住，朱植决定携带全家和夏好逑一起走海路回京。

大家乘船从辽东湾出发，出渤海，经黄海、东海至长江口，再从长江西上，历时二十多天，总算达到了应天。

夏好逑回到皇宫，朱允炆在乾清宫暖阁等他。身边太监告诉夏好逑，皇上龙体欠安，前几日还发热，太医院煎了药，总算退了烧，但身子很虚，一直睡在暖阁里，已经几日未上朝。

她心急如焚，掀帘进去时，朱允炆歪在塌上，见她来了，眼睛发亮，直起身子说：“你回来了。”

夏好逑走过去，声音发紧，“都病成这样，还不快躺下。”

“我没事，”朱允炆哑着嗓子，偏要撑着坐起来。

夏好逑一边按住他的肩膀不让他起身，一边俯瞰他，他眼窝陷了下去，唇上干裂着白皮。

“这还叫没事？”她声音发颤，忙别过脸，怕眼泪掉下来。

朱允炆望着她，忽然不吭声了。他抬手抚上她的手背：“你才是，瘦得脸都尖了。你在藩地这些日子，一定受了不少苦。”

“哪有，”夏好逑挤出笑容：“燕王不敢怠慢我，宁王对我招待周全，我与辽王一家坐船回来，一路也鲜有颠簸。”

昏黄的烛光照在两人憔悴的脸上，她为他殚精竭虑，他为她担惊受怕，这些日子，两人各自熬着，见面却还都装没事人。

“都是我的错，我就不该答应你去燕地，而宁王，竟也搀和进来。”朱允炆有些恼自己。

说到宁王，夏好逑忙解释：“宁王是为了救我，不得已献出朵颜三卫。”

朱允炆却心存疑虑：“宁王与燕王都是善战善谋之人，会不会……是他们故意演这出戏来骗你？”

“宁王不至于，他一向与燕王疏远，要不是为了救我，也不会自投罗网。”

听到这些话，他并没有好受些，反而皱起眉头，“如果宁王真的是为救你宁愿放弃朵颜三卫，那他对你的情意超乎想象，对你用情至深。”

夏好逑听出了朱允炆心中不快，但她欠宁王这么大的恩情，她得为他说话：“不管如何，他救了我。”

朱允炆心中一刺，脸色沉了下来：“看来我要先除去的不是燕王，反而是宁王。”

朱权说对了，于公于私，朱允炆对他已经十分忌惮。

“宁王对你忠心不二，你不能冤枉他。”

“他敢觊觎你，就是对我不忠。”朱允炆心中的忿恨化作一声低吼，他喘着粗气，胸口一起一伏，仿佛用尽所有的力气。

“允炆，你不要意气用事，宁王是唯一能和燕王抗衡的藩王，你不能失去他。反倒是燕王，他这次得到朵颜三卫实力大增，我们一定要抓紧时间对付他。”