长乐坊是京城最有名的赌坊，可小赌亦可豪赌，天黑时开门，天亮时散场。

美人多，美酒烈，借债快，三者占两者便可生意兴隆，何况长乐坊样样具备。

这个深夜，长乐坊迎来一位陌生的客人。

那是一名少年，看到他，便能真正领略风神秀异龙章凤姿那些形容美男子的辞藻。

起初，他选择的是中上赌注的推牌九。

安静优雅地坐在赌桌一角，手边一叠面额不等的银票，一壶烈酒，一边自斟自饮，一边漫不经心地看牌下注。

玩法从大牌九转为小牌九，少年手边的银钱越积越多，赢了千余两。

除了两次大牌九与庄家和局，他就没输过。

同一桌的赌客逐渐有了相同的认知，少年绝对出千了，因而每每死盯着他看牌的手。

乌沉沉的骨牌映衬下，手更显得莹白如玉，手指修长，骨节清晰。和他那张脸一样，漂亮得过了分。

——除此之外，赌客无任何发现。

有人一直输，不免输的心浮气躁，索性吆喝着来场痛快的，玩儿骰子，赌大小。

少年无所谓，只说闲工夫不多，喝完手边的酒就得走。

骰子竹筒一次一换，可那些骰子就像是听话的木偶，点数无一不让少年成为赢家。

少年手边的银钱更多。

酒壶空了，杯中酒已喝尽。

少年没收刚刚一局赢下的二百多两，歉然一笑，“该走了，有缘改日再聚。”

在他对面的彪形大汉执着酒壶走到少年身边，没轻没重地拍一拍他的肩，“酒水不分家，喝我的也一样，难得这样尽兴，公子不妨多留一阵。”说着，酒壶倾斜，要倒酒入杯。

少年很是随意地一挡，笑容温然，“你也没酒了，失陪。”

大汉笑道：“别这么生分，这人不就是一回生二回熟，这杯酒是我请你的，好歹给个面子……”边说边倒酒，酒是一滴没倒出来，他语声和手却突然顿住。

少年收起面前银钱，从容起身，悠然离开。

赌徒之间也有赌出些许交情的，便有人低声对瞅着酒壶愣神的大汉道：“中邪了？回神了。嗳，瞧那小子生得比美人还美，又细皮嫩肉的，一准儿是哪个高门的公子哥儿，不如抓紧跟上去打闷棍，把输的拿回来？”

大汉回过神来，却将酒壶重重放下，指了指，“拿你个头！想打人家闷棍？我瞧着你是嫌命太长！”

同桌的人仔细瞧着酒壶，片刻后齐齐变色——

壶嘴顶端看起来已粘合在一起。

能做到这一点的，赌场里一划拉一把，但能如少年那样轻而易举的，便所剩无几。

“难道是江湖中哪位高人的传人？”有人猜测道。

-

走出长乐坊，顾月霖去了下榻的客栈。

选的两间上房相邻，伙计殷勤地送来净面的热水，告诉顾月霖，住另一间房的两位小哥已歇下，又说这里十二时辰供奉饭菜和陈年好酒，要不要来点儿。

该是闻到他身上的酒味了。顾月霖颔首微笑，“来些下酒菜，一壶竹叶青。”

伙计应声而去，过了一阵子，送来四样小菜和酒壶杯盏。

顾月霖随手给了他一块五钱左右的碎银子。

伙计反复道谢，随即退出去，带好房门。

顾月霖取出银钱清点。

带了五百两到赌坊，现在数额增加到四千二百两八十七两。

说起来，他从不是什么书呆子好孩子，如酒、赌都早早染指，只是没瘾，轻易不碰。

他听人说过，越是拮据的时候越不能赌，更别妄想靠赌改变财运不济的情形。

赌桌上似有一只无形的手，你真的奔着捞钱去的话，就算你是千王的祖宗，也一准儿出岔子血本无归。

反之，手头有闲钱了，心里不痛快了，奔着扔钱消磨时间的目的，大可以去消遣一番。

不能回竹园，他又满腔火气，经过长乐坊，便走了进去。

到底为何动怒，他说不分明。

不需再存任何希冀，蒋氏与他没有血缘关系。

活了十六年，忽然就到了这么一天：不知自己的生身父母是谁。

或许是一对被调换孩子的倒霉夫妇，或许是用亲生骨肉换取银钱的贫贱夫妻，或许……比这种糟糕的情形还要糟糕百倍。

引发这一切的，是两个女人。一个恨毒了主母的温氏，一个认定有了儿子才能站稳脚跟的蒋氏。

对于蒋氏，顾月霖只能说她莫名其妙。

用无辜的生命撒下弥天大谎，跟所有局中人包括她自己开一个天大的玩笑，他能给予的，唯有厌恶。

而她对他，又确然有着十六年的养育之恩。

她和邝妈妈都说，她没对不起他的地方。

他也没觉得她对不起她，之前是受不了她的迟钝愚蠢而已。当然，以后也受不了。

以后……

以后该怎么办？

无法再尊敬蒋氏，却更要顾念她的养育之恩，不能苛待她。准确来说，是不能不管她，不能看着她自寻死路。

顾月霖洗了洗脸，又仔仔细细地洗净双手，坐到圆桌前。

一道青菜辣炒肉，一道煎鲫鱼，一小盘切片火腿，一小盘炸花生米，一碗热腾腾的白饭。

顾月霖记起一整天只吃了早饭，也从没有跟自己过不去的毛病。

菜居然都是起火现做的，味道也过得去。

顾月霖慢条斯理地吃到八分饱，放下筷子，开始自斟自饮。

想喝到微醺，好好儿睡一觉。

希望像以前很多次似的，遇到不顺心的事，睡一场，醒来再想，便觉得不算什么。

可是喝完一壶酒，他仍旧清清醒醒的，了无睡意。

早知道这样，就该赶去魏府，把温氏掳到手。

可也只能想想。就算首辅府邸疏于防范，他也不能在魏家人找到面前之前有所行动。

比起他这档子事，魏阁老被妾室蒙骗算计多年，妻子和平白殒命的儿子的仇，更值得清算。

顾月霖确信，就算魏阁老再不在意后院儿的事，到了这上下，就算不能确定，也已起了诸多疑心。

温氏如今绝对没好果子吃。

顾月霖脱下深衣，挂到衣架上，熄了灯，躺到床上，望着窗户。

这是破晓之前的时刻。满目漆黑，或许下一刻就因一线光明朗起来。

又给人错觉，仿佛尘世陷入永夜。

-

上午，顾月霖带着辛夷景天逛纸笔铺子。

已有的文房四宝不算多好，贵在用得习惯，纸笔墨却得多买些备用，别的不说，顾月霖和身边四个小厮每日都要习字一半个时辰。

蒋昭留下的不少，但在可以一次用新的替代之前，顾月霖不想动用。

如今纸张一刀一百张，毛边纸一刀六钱银子，大红纸一刀三两。

兔毫笔一支二十文，川毫笔一支三十文，大笔一支三十文。

徽墨一锭二十文，其余种类价格二十文到三十文不等。

顾月霖买了六十刀毛边纸，大红纸两刀；川毫笔二十支，大笔五支；徽墨三十锭。

合计四十三两三钱五十文，掌柜的不待讲价，便抹去零头，要了四十三两，将一应纸笔墨好生包起来。

走在街上，辛夷景天总瞄着路边的冰糖葫芦。

顾月霖失笑，“一辈子都长不大的德行。”说完给两人各买了一串，替景天拎着那一包沉甸甸的纸张。

辛夷景天早习惯了这种情形，眉开眼笑地吃冰糖葫芦。

顾月霖其实不大懂：外面的糖衣再甜，里面的山楂却是酸的，在他是个越吃越无趣的过程，打小就不怎么喜欢，这俩小子却好这一口。

“少爷，咱们什么时候回去？”回客栈的路上，辛夷问。

“我吃过午饭就回，你们俩到长房的铺子转转，吃饭的时候细说。”

“好。”

走进客栈大堂，掌柜对顾月霖的笑道：“公子回来了，有位魏小姐找您。”说着抬手一指。

顾月霖循着他手势望过去，见一个女子站在柜台旁，披着粉色缎面斗篷，姿容明艳，气质柔婉。

她与他熟悉的长辈都不相像，应该是魏阁老的长女。

顾月霖对她微微颔首。

魏大小姐礼貌地一笑，走到他近前，道：“家父魏阁老。我能不能耽搁公子片刻？”

“可以。”顾月霖问，“到我落脚的客房，还是茶楼？”

“到公子房间吧，几句话的事，我说完就走。”

“请。”

循着楼梯上到二楼，走进顾月霖的房间，魏大小姐坐到临窗的茶几前，笑笑地打量着他。

辛夷景天张罗来茶点，便去了隔壁的房间。

魏大小姐摆手遣了随侍的丫鬟，“到门外等着。”

顾月霖在她对面落座。

“没想到，你生得这般出色。”她说。

“谬赞了。”顾月霖给她斟了杯茶。

“昨日家父下衙后，派人到府上递了请帖，却不想你不在，便命我派人寻找一番，找了这大半日才得以相见。”

“令尊找我有事？”顾月霖真正想说的是，你们装死装到底算了。

“听这话音儿，公子并不知道自己的身世？”魏大小姐饶有兴致地审视着他。

顾月霖淡然反问：“知道一些，难道与你们有关？”