“你怎么能对亲人下这样的毒手？”君夫人满心都是骂人的话，却是不敢说出口。

君若扬声唤来护卫，“带舅老爷下去，等我吩咐。”

护卫进门领命，看到断了一条腿痛苦不堪的曹禄，毫无反应，没个轻重地把人带出去。

君若放下连枷棒，坐到床前的太师椅上，架着腿睨着君夫人，渐渐平静下来，“很多时候看着你，我就能理解弑父弑母的人。不过你别怕，我不会那样做。

“我是生意人，对你这样的人，会算着账行事。杀了你，落下大逆不道的名声，生意人都会跟我断了往来。太不划算。

“只是，我也不能再忍受你和君家。不管父亲是否休妻，我都要带着一半产业离开，离开之后，无父无母。”

君夫人折腾了这一场，累了，卧在地上不吭声。

“既然这么讨厌孩子，你干嘛要生下我？”君若问出了长久以来的疑惑。

沉了片刻，君夫人哑声道：“我只是讨厌你，不是讨厌孩子。

“我想要的是儿子，可你不是。生你的时候我险些赔上性命，再也不能生养，换来的是什么？

“你从五六岁开始，就看不起我，从十来岁开始，凡事与我拧着来。到了这几年，比土匪更像土匪，对你舅舅那边心黑手狠。

“你若是我，会喜欢你这样的女儿？”

君若淡淡一笑，“看起来，你也做了一笔亏本儿的买卖。可是没法子，只能认命。时光不能倒流，你不能回到我儿时，将我掐死，对不对？”

“你有誓死效忠你的手下，大概也有过命的异姓兄妹，怎么就不能理解我处处帮衬你舅舅？”君夫人挣扎着坐起来，定定看住君若，“你父亲待我如何，你看到了；你待我如何，你最清楚。这些年来，只有你舅舅，不论我有什么难处，他都毫无怨言地帮我。他做过的事，不论对错，都因我而起，你不该迁怒他。”

君若的笑容似有若无，眸子愈发漆黑幽深，“当你的难处是不能忍受我这个忤逆的女儿时，他就要把我送给一个四十多岁的官员做继室，那年我十三。

“当你的难处是我不肯给你大笔银钱的时候，他就一次次与外人做局，试图让我赔个底掉。

“当你的难处是听命于长公主的时候，他支持并帮你拿宋玉当枪使，谋财害命，顺带着让我再没反对婚事的余地。

“你居然说，我不该迁怒他？

“是不是只要我没被你们害死，就不该对你们动怒？”

君夫人沉默下去。

“说我瞧不起你，那是其次的，我从五六岁的时候就恨上了你了。”君若的语气像是在给人讲故事，

“有几年，父亲不在家的日子，你动辄挑刺找茬，罚我跪祠堂，起先跪一半日，后来三两日，再后来不给饭吃。我结结实实地病过几次，可曾冤枉你？

“我小时候怕苦，对着药碗抹眼泪，你就在一边儿瞧着，看小丑似的。那表情，到我死都忘不了。

“但我也得谢谢你，从那起，我再没哭过，心心念念的是快些长大，快些离开你这个莫名其妙的疯女人。”

有些事，君若不会告诉任何人。

她早就知道，母亲嫌弃，是因为自己不是男孩子。

这是她没办法改变的事实，但年岁小的时候总是很天真，想着女孩子又怎么了？只要努力习文练武，不会逊色于男子。

大概从七岁开始，她请父亲给自己请了名师，简直是拼了命的习文练武。一边恨着母亲，一边想得到母亲的刮目相看。

可在后来却发现，不论自己变成怎样，母亲能给予的，只有讥笑、嘲讽、不屑。

第一次被母亲、舅舅定下婚事时，她的心彻底冷了，减少回家的次数，再到京城定居。

长年累月被母亲那样无形地折磨着，她一定会发疯。

今日，离疯也不远了。

君若自嘲地笑了笑，起身唤来管事妈妈，让她们把君夫人送上马车，移到李进之的宅子，又道：“日后这里只是我的住处，不准老爷、夫人和劳什子的亲戚进门，把他们那些乱七八糟的东西收拾起来，腾出个库房存放，时疫过后全清出去。”

“是。”两位管事就算是木头，也已看出来了，君家又要出大事。

这就是跟着大小姐当差的好处之一：总有大戏可看。

-

翌日上午，君若回到竹园，先去找顾月霖，开门见山：“问了我娘整整一晚，她都不曾改口，说反复问过为长公主送信的人，那人说买凶杀人的事情，长公主也是受人之托。”

“若是这样，事情才说得通。”顾月霖问她，“你到底怎么打算的？”

君若照实说了，“我也要自立门户，再来一次，我不定干出什么事儿来。”

顾月霖取出一份拜帖给她看，“我想去见见长公主，她若不给回信，我就潜入长公主府见她。你怎么看？”

君若立时明白，为着她，哥哥不想把君家牵连进去，“没事，长公主要是有整治我娘的闲情，倒也不错。”

“话可不能这么说。”顾月霖的笑如三月春风。

“也就是说，你现在根本不相信，长公主是与程放牵扯多年的人。”

顾月霖颔首，“反复想了想，没办法相信，但也总要问上一问。”

君若认同。

拜帖当即由辛夷送到长公主府。

顾月霖本没抱什么希望，没成想，辛夷复命时带着回帖和一块令牌，“长公主府的人说殿下明夜得空，烹茶恭候。持令牌在手，在城中畅行无阻。”

这情形下，李进之和君若不便同去，去了说不定会闹得长宁一味打太极。地位越高的人戒心越重。

-

夜，天幕湛蓝，有星无月。

顾月霖随着引路的侍卫，走在长公主府的甬路上。

府邸位置有些偏，占地颇广。

没有皇室园林的富丽与匠气，借景而建，近有娇花绿树、小桥流水，远有山峦飞瀑、高楼矗立，典雅的屋舍错落期间。

行至水榭外围，侍卫停下脚步，“公子请，殿下正在等您。”

“多谢。”

顾月霖走上浮桥，展目望去，见一名女子临水而立，着一袭白色深衣，给人弱不胜衣之感。为免失礼，他没继续打量，不紧不慢地走到女子近前。

女子问道：“顾公子？”语声清越。

“正是。”

“我是长宁。”

顾月霖行礼，“问长公主安。”

“免礼。”长宁转身，负手走向水榭内，示意他跟上。

她走路如猫一般没有声息，身姿柔弱，背脊却挺得笔直，那柔弱便消减几分。

长宁转过穿堂，走进一间略显空旷的房间。

居中一张矮几，散放着坐垫，矮几上有两盏明灯、酒具、棋具。

“我食言了，说的是请你喝茶，备的却是酒。”长宁落座，随和地道，“下一盘棋，喝几杯酒，该说的也便说完了。坐。”说话间，亲自执壶倒酒。

顾月霖在她对面坐下，怀疑水榭之中只有他们二人，最起码，他察觉不到别人的存在，更没有被人暗中窥视的感觉。

抬眼打量，灯光影中的长宁，看起来只有二十六七岁，容颜清雅，气质娴静，这是样貌颇受岁月眷顾的女子。

只看其表，很难把她与叱咤疆场的护国公主联系到一起。

打好座子，喝尽一杯酒，顾月霖倒酒，“前来拜见殿下，是因听闻殿下想取我性命，总该问问缘故。”

长宁笑意清浅，徐徐落下一子，“闷得发慌的日子，便会做些无聊的事，你多担待。”

“那么，是殿下有心如此，还是受人所托？”顾月霖凝她一眼。

长宁竟直言不讳：“受人所托，但我不能告诉你是谁。”

顾月霖指间黑子随意落下，“殿下口中无聊的事，关乎几十条人命。”

“凭那二十来个人？”长宁讶然，现出很单纯的神情，“价格不高的寻常杀手罢了，兴许你一人便可全部放倒。”

“殿下曾率兵征战，最清楚事到临头会出变数。”

“可这次的变数是，根本不用人出面，他们已伤亡惨重。”

这话是不是意味着，螳螂捕蝉黄雀在后，长宁另外安排了人手远远观望？顾月霖这样想着，长宁已道：

“单说君家那孩子，冬季做了那等善举，我怎么会坐视她出事。只是，她结交的人是否同样出色，我总要看一看。”

顾月霖端起酒杯，“多谢殿下对君若的照拂。”说的有些言不由衷，毕竟一番扰攘下来，妹妹是最窝火的人。

长宁和他轻轻碰杯，一饮而尽，举止利落又优雅，“到此刻还没提程放，倒是沉得住气。”

“棋局刚开始，不用心急。”

长宁莞尔，“你本就不相信是我要杀你。”

顾月霖如实道：“初听闻震惊，思量许久转过弯儿来。殿下若是因程放而对我起杀心，不需等到如今。或者说，我根本活不到如今。”

生于皇室，两代帝王青睐有加的女子，怎么会不明白斩草除根的道理。

程放当初是光明正大的成婚，在何处都非秘辛，长宁若与他有恩怨纠葛，以她的头脑，不可能等到多年后才考虑到他有骨血留存于世。

长宁笑笑的，“你最好奇的，是什么人托我做这种事，程放身在何处。”

“若可以，请殿下透露一二。”