居士巷的环境和氛围都过得去，路面不窄，倒也算是干净。房屋明显是经过一番规划才建造的，整齐有序。

只是，有些院落空无一人却敞开着大门，可以看到屋舍已经坍塌，不用问也知道，是雪灾所至。

路上有大白天袖着手闲晃的人，但一看便知，不是地痞无赖的架势。

君若一面走一面观察，对身侧的魏琳琅轻声道：“住的有唱戏的，说书的，比较多的是做小本生意的。”还有两个一看就是吃软饭的，倒是没必要提。

“这些人最招人欺负，心大的能当热闹看，看不过眼的免不了生气。”魏琳琅道。

君若浑不在意，“这容易，没事带我们李大公子出来溜一圈儿就成。”

魏琳琅莞尔，“是啊，再亮亮你君大小姐的招牌，这一带想不清净也难。”

顾月霖跟牙行的人走在前面，听到两女子的言语，唇角弯了弯。

买地皮或宅子的事情，很少有干脆利落的时候，尤其买方需要的地皮多，这就要将前后相连的地皮宅子一并买下，而卖主出的价钱并不一致，高低之间差距不小，需要牙行的人耐心游说。

到申正时分，顾月霖和君若心里有了数：

连同房子一并出手的也认了头，愿意按地皮出售，大不了房子拆下的东西转手卖掉。

但有人急着用钱，有人则不急，是以，按每亩算，要价最低的五百五十两，最高的七百五十两。

魏琳琅暗暗算了一笔账，跟君若嘀咕：“我爹现在两份差事，领两份俸禄，一年也就一千一百两左右——合着他一年也就买二亩地。天，真可怜。”

君若闷声笑，“那不是还有很多贴补吗？府邸也是朝廷安排的。再说了，令尊可是一品大员，他都这样，等级低的官员不更难熬？”

魏琳琅点头，“我只是忽然想到了这情形，难怪朝廷不禁止官员家里的人经商。”顿了顿，又道，“月霖怎么要自己买地皮盖房子？入仕之后，迟早位极人臣，还用费这份儿心？”

君若只是道：“横竖也是闲着，营造其实很有意思。”

这边两人说笑着，那边梁掌柜寻了过来。他是先去竹园扑了个空，转到牙行打听后过来的。

见到顾月霖，他忍不住带着心疼抱怨：“这种事，您交代一声不就得了？怎么还亲自过来？”

顾月霖温然道：“自己看看才心安。”

梁掌柜拿他没辙，仔细问了几句，然后道：“接下来就把这事儿交给我们吧，牙行去暖玉阁方便，他们总不会企图蒙骗开门做生意的人。”

“行啊。”顾月霖这才问他，“找我有事儿？”

梁掌柜忙道：“一直担心顾府出幺蛾子，平时便总留心着，前日，顾府多了个门客，是位书生，据说是出自义桐书院。义桐书院，我所知的只有您以前就读的那一家，那等所在，少有重名的吧？”

“我也没听说过有第二个义桐。”

“那书生姓杜，尚未打听出名讳。”梁掌柜道，“要不要继续留神？”

“方便就打听，不然就算了。”顾月霖想了想，记得书院里姓杜的有几个，当下自然没法儿判断赶过来的是哪个，“我在明人在暗，就算有人打歪主意，你也盯不过来。”

梁掌柜心知他对仆从格外体恤，当下便爽快地道：“成，那我让人捎带着注意些，不当事儿就是了。”

“嗯。”

同一时间，梁王府门前。

高车驷马慢悠悠趋近，车夫穿着寻常，头上戴着斗笠。马车停下，转身敲了敲车厢。

片刻后，四个一身青衣打扮的人下了马车，抬下一口箱子，不言不语地放到王府门前的空地上，随后返回车上。

守门的侍卫以为他们去请主家了，然而并不是，马车门关拢，车夫扬鞭，四匹马齐齐发力，一溜烟地走远。

侍卫一脸莫名，瞧着那口箱子，犹豫着上前。鉴于郡主府先前出的凶案，都害怕箱子里装的是什么可怕的东西。

就在这时候，他们听到的女子的呻/吟声，和抓挠箱壁的声音。

他们连忙分头行事，有人将箱子抬进王府，有人飞跑着去给王爷报信。

一刻钟之后，梁王看到了比噩梦更恐怖的事实。

箱子里的人是清河郡主，可她已经成了个彻头彻尾的残废：双眼失明，被灌了哑药，手脚被废得已没有任何一个关节能活动。

梁王呕出一口鲜血，登时昏死过去。

至夜间，长宁长公主和魏阁老先后脚来到梁王府。

梁王病榻前，站着世子和世子夫人。

梁王面色奇差，看到自己命人抓紧请过来的两个人，吃力地坐起来，打个手势，“去看看我女儿吧。”

世子夫妇二人请两位贵客到厢房。

看到清河郡主，魏阁老用了些时间才认出来，因为本来就不大熟悉；长宁长公主看着，丝毫意外也无。

梁王世子低声道：“家父伤心至极，吵着要讨个说法，这可如何是好？”

世子夫人叹口气，嘀咕道：“自作孽，能怎样？”

被安置在美人榻上的清河郡主立时闻言，眼珠子来回转着，表情狰狞。

世子夫人瞧着，嫌弃地别开脸。

长宁和魏阁老一言不发，转身回到梁王面前。

世子夫妇命人搬来椅子，奉茶点。

梁王开门见山：“我的女儿被作践成了这样，远不如杀了她来得痛快，我一定要为她讨回公道！”

魏阁老不冷不热地道：“王爷请臣前来的意思是——”

“今日我豁出这张老脸，求首辅大人和长公主卖我个人情，帮我到皇上面前陈情，派锦衣卫缉拿凶手。”

“皇上已有论断，绝不会朝令夕改。”

“长公主怎么不说话？事不关己么？”梁王盯着长宁。

长宁歉然一笑，“魏阁老所说的，我认同。”

“你……当初你为难的时候求到我头上，我可曾一口回绝？”

长宁语声清越：“当初皇上陪我前来梁王府，请您主持公道，您虽然为难，还是答应了，我毕生感激。”

世子夫人将话接过去：“殿下正是顾念着那份恩情，这么多年来，始终明里暗里帮扶世子，更时时提点我们教导子女之道。不论有多少人情，长公主都已还完了。”

梁王气得摔了手里的茶盏，怒斥儿媳妇，“闭嘴！这儿哪里有你说话的余地！”

世子夫人反倒上前一步，全不顾身边扯她衣袖的世子，“我本没有置喙的份儿，但我夫君是您儿子，我生下的儿女是您的孙儿孙女，家里这么多人，是不是都只为您那个跋扈乖张的女儿活着？

“就当您欠她的，怎样贴补娇惯我们都装聋作哑，可我们欠了她什么？只说我进门这些年，她除了对他哥哥冷嘲热讽，来一次找我一次的茬，吓得孩子们见到她就躲，她还做过什么？”

“住口！”梁王世子见父亲胸腔剧烈地起伏着，生怕妻子把人气出个好歹，冷声训斥后，撩袍跪倒在地，“父亲息怒，要怪只怪我没出息，没能照顾好妹妹，千错万错都是我的错。”

世子夫人只好夫唱妇随地跪下，寒着脸，不再吭声。

“罢了。”长宁抬一抬手，“哥哥嫂嫂起来吧，这本不是争执罚跪便有用的是非。”

夫妻两个犹豫一下，站起身来。

长宁转向梁王，“皇叔爱女心切，我们明白，只是，兹事体大，您也该体谅皇上的为难之处。”

“那我女儿这笔债就算了？她如今这人不人鬼不鬼的样子，你不是没看到……”

长宁忽而绽出清艳的笑容，“有些事您大抵不知情，我便提一嘴。前一阵，清河找我借一流的死士，要杀掉一所宅邸之中的五六十个人，我没应，她便自己收买杀手，还要我做了些牵线搭桥的事。

“那时我想，要总是这样，梁王府的人情，我这辈子都没法儿还清。我本想着，尽快给兄长、两个侄儿斡旋到更好的差事，再和嫂嫂商量着给侄女定一门好亲事，到那时，我便自认不再欠皇叔什么，对清河，该算的账，我也要为故人找补一番。

“只是时间不凑巧，清河招惹的人有多可怕，你们已看到。我现在只能奉劝皇叔一句，此事到此为止，否则，怕是灾祸不断。”

世子夫人听完，对长宁投去感激的一瞥。她和儿女这些年要是没长公主处处照拂维护，早被那对父女活生生气死了。

“我的女儿买凶杀人？”梁王先是拒绝相信，下一刻就有了开脱之词，“好端端的她为什么要做那等事？必然是那些人该杀！”

长宁面上的笑越来越浅淡，语气越来越缓慢：“十六年前，再过些日子便是十七年前了，您的女儿棒打鸳鸯，使得身怀六甲之人负了重伤，生产后撒手人寰。如今，得知人家的骨血身在何处，要斩草除根。您跟我说，那些人该杀？”

语声落地，室内已有了肃杀之气。她已动怒。

梁王词穷，沉了会儿才出声：“有何凭据？你将涉事之人全给我带来，否则我不相信！”

“不相信？”长宁起身，轻一拂袖，“以往我也不相信，有的人年老之后，那眼睛耳朵就是摆设，那嘴巴除了吃饭讨嫌再无用处，今儿瞧着您，我信了。”