“叶伯，”光影间，江知予开口道，“此前诸事，王爷均已知晓。”

叶梧看向她，微微颔首道：“王爷有话要问在下吗？”

“有的，叶大人。”

叶梧的双手在膝上攥起，“王爷请讲。”

“大人可知道这个暗记的意思？”

叶梧一愣，随后反应道：“在下此前并未了解过此类图样。或许王爷……？”

“我觉得，”裴卿辞说，“这枚暗记，与旧时楚地铸钱匠人至少传承了三百年以上的密文，有相似之处。”

“周家世代都是铸钱匠人……”

“周老丈和四年前死在户部铸钱局的周成璧，很可能是兄弟。”

叶梧听后没出声，只是从袖中取出一封信，递到裴卿辞面前。

裴卿辞拆开信封，看了片刻后，抬眼问道：“这信里的内容是否属实？”

“这信出自按察署，不会有误。”

“陛下知道此事吗？”

“这封信件，陛下已然过目。”

裴卿辞将信纸折好，放回信封里，道：“几年不见，大人竟有如此之变化。”

“士别三日，当刮目相看。何况在下沉浮几折，往日种种，已不可说。”

“这封信，我能留下吗？”

“王爷请便。”

“不过陛下还说——”

“什么？”

“按察署查出来的东西，只有他能看见。王爷查出来的东西，可以让天下人都看见。”

“叶大人，你方才说，你来安庆，既是奉了皇命，也是私行。”

“那么，你又是为了什么？”

“在下心意，王爷日后自当知晓。”

直到窗外的日头从正中偏到了西边，裴卿辞才终于又开了口。

“叶大人。”

“叶执御史。”

“叶将军。”

“你——信得过我吗？”

“我来之前，陛下最后同我说了一句话。他说——‘他去安庆，查得到或查不到，都是命。但朕信他。因为他没有别的选择。’”

“王爷，我也没有别的选择。”

*

一城烟水笼着长街，青石板路浸着隔夜残雨，微凉湿润。西市乃财货辐辏之地，钱庄银号比肩而立，往日车马盈途，如今却檐下寥落，铺面半掩。

江知予一早出门便出了门，说是去买些吃食，回来时手里却也没拿什么。

她走到窗边，见裴卿辞正在束发，便抬手敲了下窗沿，道：“瑞锦堂关门了。”

裴卿辞听到动静，抬眼看过来。

“昨晚的事。掌柜的连夜带着账册和细软跑了，铺子里只剩下几个懵懂不知的伙计，今早开门才发现东家不见了。”

裴卿辞从镜前起身，走到窗边，叫她伸出手来。

江知予不知所以，却还是将右手递到他面前。

一把发梳被裴卿辞放到她手心，他招招手，唤道：“阿意，你来，替我梳发。”

江知予进了屋，站在他身后，望着铜镜里映出的他微蹙的眉。

他像是没听见江知予方才说了些什么，只小声抱怨道：“今日晨起不知怎的，总是梳不好。”

“王爷的心思不在这里，自然是梳不好的。”

“既然如此，今后都由你来，如何？”

“不如何，”江知予将发梳放下，“好了。”

“王爷满意否？”

裴卿辞瞧着铜镜里的人影问道：“瑞锦堂是谁的产业？”

“明面上是一个姓张的徽州商人，但实际上陈惠占七成。”

“昨天晚上，”江知予继续说，“不只是瑞锦堂一家关了门。城南有两家粮行、城北一家当铺、阊门大街上一家银楼——都在同一夜关了门。”

“陈惠在清理门户。”

“他是做贼心虚？”