一心求死的人是无论如何也拦不住的，谢千山深知这一点，索性摆了摆手，说道：“随你去吧。”
但他实在想不明白，怎么会有人愿意为了这么可笑的理由就选择去死？
也许是这些骄生惯养的天潢贵胄吃过的苦太少，区区一点小事就足以让他们难过得死去活来。
他手一松，放开了介之舟的衣襟，随即转身离去。
介之舟可以找死，但他谢千山不能。他还有母亲和妹妹要照顾，就算被人活埋进土里，他也要硬生生挖出一条路，活着爬出来。
绕过喧闹的人群，谢千山循着记忆回到那所破旧的小屋前。他道了声“我回来了”，伸手敲了敲门。
门没上闩，顺着他的动作，很轻易地就被推开了一条缝。
谢千山心中忽然咯噔一声。
难道万水没听他的话，自己出门了？
他一急，连忙用力将门推开。门扇拍在墙上，“嘎吱”惨叫一声，谢千山最先看到草床上半躺着的母亲，她闭着眼，身子还在呼吸平稳地起伏着。
再将目光移到坐在床边的那个女人。
她手里捧着一碗米汤，正动作轻柔地喂到母亲嘴边。母亲神智不清地张开嘴咽下去，甚至忘记睁开眼看看面前悉心侍疾的是不是她的女儿。
见谢千山推门而入，那个女人回头朝他粲然一笑，语气亲热道：“哥，你回来了。”
可这个人不是他的妹妹。
谢千山几乎忘了要怎么开口说话，他只能听见自己的声音在小屋里左冲右撞地回荡，如同一只困笼之鸟。
“……牵星动。”
牵星动将碗放到地上，站起身来，有些疑惑地歪头问：“哥，你在叫谁？”
谢千山仿佛白日见鬼，他猛地退了一步，又生生克制恐惧，上前抓住牵星动的双肩，质问道：“万水呢？！你把万水弄哪儿去了？！”
虽然在问，但他心里几乎已经有了一个确切的答案。
原来将要被活埋的那个“祭品”，不是牵星动，而是他的妹妹！
他脑中一片嗡鸣，几乎站立不住。牵星动好心反手扶住他，关切道：“哥，你怎么了？我就是万水啊。”
“别这么叫我！”谢千山实在想不明白自己为什么像被鬼缠身一般，无论做出什么努力都无法彻底摆脱这个女人。他的恐惧在心脏中汇聚，尽数变为怒火释放出来，暴怒地将她甩开：“牵星动，你为什么不肯去死？为什么要害万水？！她到底做错了什么！！”
他疯了似的抓住牵星动的后颈，拼尽全力将她的头往墙上一撞！
“你去死啊！去死行不行？！”
牵星动的额角被撞破一块，血顺着鼻梁，流过双唇，最后从下颌滴落。
她还乐在其中，一幅泫然欲泣的模样：“哥，你为什么对我动手……娘还在这里，你不要让她伤心……”
母亲？
这么大的动静，为何母亲没有被吵醒？
谢千山几乎立即反应过来，瞳孔骤缩：“你刚才给我娘喝了什么？！”
“娘发了低热，我好不容易才讨来一碗米汤。”牵星动有些委屈，“哥，我怎么可能害我们的娘亲呢？”
谢千山顾不上听她说些什么，扑过去将母亲揽在怀里，摸了摸她的额头。也许是昨夜赶路过于劳累，也许是受了寒，母亲的确有些发热，不过幸好除此以外并无大碍。他低着头，看着母亲皱纹横生的脸，后悔铺天盖地掩过心头。
他不该招惹这个人。
“你……到底想要怎样？”谢千山哑声问，“你想报复我，那就冲我一个人来，不要害我的家人。”
说着，他一屈膝跪在了地上，垂下头，整个人几乎蜷缩着，看上去千般脆弱，万般可怜。
肩头忽然一重，是牵星动抬脚踩在了他的肩上。面对如此羞辱性的动作，谢千山却已经无力计较，他尽力将身躯伏得更低，像是要低到尘埃里去。
“哥，”牵星动依然学着谢万水的口吻唤他，说出口的话却无比残忍，“我记得先前与你说过。”
“——要我说，直接把那女孩杀了干净，一了百了，也省得麻烦。至于她的母亲，那么大年纪了，生场重病卧床不起也很正常，不是吗？”
“这次你没听我的话，死的是你的下属。下一次呢？是你那十六岁的妹妹，还是瘸了腿的老母亲？”
她曾经说过的话与当下重叠起来，谢千山这才发现，牵星动几乎是一字不落地将自己的想法兑现。
“难怪……难怪你要我带上家人一起逃……”
谢千山年少时在军中听说过，古时有些将领行军打仗会特意带上一些俘虏，多是些年迈的老兵或是年幼的孩子，不是他们尊老爱幼，而是为了……充当军粮。
粮草牛羊需要有专人看管，而人，只需要给上一口饭，就能够随行许久，还可以充当苦力。待到大军弹尽粮绝之时，这些俘虏就派上了“用场”。
牵星动大概也是这样。
她会“吃”人。
“本来啊，我是打算与大当家做个交易的。”她说，“若你乖乖听话，让我暂时把谢万水交出去顶罪，我助大当家举事，他呢，就会不计前嫌把‘凶手’放了。这样岂不是两全其美？”
牵星动摊了摊手：“可惜有人背信弃义，坏了我的好事，那我只能不客气了。”
她当时给了谢千山两个选择。
若是信她，就先将谢万水交出去，再由她与大当家周旋一番，将人平安无事地救出来；若是不信，那就把她交给大当家，左右她有办法脱身，只是可惜谢万水要代她去死了。
“没关系，哥哥。”牵星动俯下身，拍了拍他的脸，“今晚那个‘牵星动’就要被活埋了。你不是很忌惮她吗？从此世上就再也没有这个人了，妹妹会一直陪着你，我们一家三口幸福快乐地生活……噗——哈哈哈哈哈！”
说到最后，她自己都觉得好玩，大笑着一脚踢开谢千山，靠在墙上掩面笑个不停。
在笑声中，牵星动似乎听到谢千山低声从牙缝里挤出两个字：“……疯子。”
“现在才知道，是不是有些晚了？”牵星动说罢，收起笑容看向门外，“啊，大当家来了。”
大当家站在门口，身后还跟着十来个山匪。牵星动出门去迎，顺手将门阖上，隔绝了那些探究的目光，露出一个苦笑：“抱歉，我哥他有时会犯失心疯。”
“家家有本难念的经。”大当家叹了一口气，随即正色起来，对牵星动毕恭毕敬道，“听说您就是闻名太苍郡的无端道长？”
牵星动端起仙风道骨的作派，整了整衣袖，矜持地点了点头：“正是在下。”
一个山匪问：“老大，什么无端道长啊？俺咋没听过？”
大当家解释道：“就是那位卦象里说的‘活神仙’！”
一说这个，许多人倒是有所耳闻：“噢！活神仙居然到咱们寨子里来了！”
“真有这么神吗？我咋就不信呢！”
“听说马全富那老东西都将神仙请回去算命了，这说明啥？说明神仙道长算得是真准！”
“慢着——”
一道声音不急不缓地打断了众人的议论，随即一个青年男子拨开人群，走到了大当家面前。
看到此人之时，大当家的眉头不易察觉地一皱，但很快他大咧着嘴拍了拍男青年的肩膀：“老三，你什么时候回来的？我们寨子里来了位‘活神仙’，你回来得正巧，快来见见！”
男青年这才正眼看向牵星动。在一众武夫似的山匪中，他的肤色略有些白，像个寻常人家的书生，却并不羸弱，露出的双臂覆着一层薄薄的筋肉。不同与众山匪一知半解的神情，以及大当家装出来的恭敬，他的脸上满是不屑。
“是啊，真巧。”他嗤笑一声，“苍山之上多少年都没人敢踏足了，这位道长是如何找来我们寨里的？”
牵星动也朝他微微一笑：“并非巧合，而是命中注定。”
“哦？此话何解？”男子发问。
“此事说来话长。”牵星动悠悠道，“前些日子我被马员外挟持，随后连夜逃到了苍山之上。之所以投奔猛虎寨而来，是因为我看出此处紫云笼覆，有成大事之兆。”
“大事？”男子显然不信，“我们猛虎寨多年偏安一隅，从来不想成什么‘大事’，我看是你这不知何处来的神棍在胡言乱语吧！”
牵星动但笑不语，自有大当家替她出言喝止：“老三，住口！不可对道长出言不逊！”
随后，他转而向牵星动解释道：“道长见谅，这是寨子里的三当家黎脱，他年纪轻，打小就不信道。”
“无妨。”牵星动语气温和，丝毫没有被冒犯的愠怒，“大道三千，众生各行其道，不必强求。”
大当家点头陪笑，拽了黎脱一把：“去，老三，跟道长陪个不是！既然道长说了咱们猛虎寨有紫气东来，那咱们就应该顺应天意！什么偏安一隅，这么些年都是不得已为之。你问问弟兄们，谁想一辈子困在这山里？”
黎脱性子倒是挺倔，当着这么多人的面与大当家顶嘴：“在山里安稳度日有什么不好？大哥，我知道你想要举事起义，但我们没兵没粮，根本不可能——”
“啪！”
一声脆响，他的话被大当家狠狠一耳光打断！
“是我想要举事？你知道个屁！”大当家怒不可遏地指向寨外，“是外面所有人都在虎视眈眈，想要灭了咱们猛虎寨！如果不反抗，咱们都得一起下去陪老二！！”
黎脱看出了他的谋算，并且莽撞地将其公之于众，显然让大当家暴怒非常。
“你知不知道老二是怎么死的？！他是被马全富害了！！咳咳——”他的情绪过于激动，话未说完就猛地咳嗽起来，黎脱被他打了一耳光，现下连记仇都顾不上，连忙伸手去拍大当家的背。
“大哥，你是不是旧病又犯了？你的药呢？我去给你拿！”
大当家咳得几乎要背过气去，艰难地伸手制止他，示意自己并无大碍。
一片混乱之中，牵星动悠悠叹了口气：“三当家，你这些话实在是辜负了大当家的一片苦心啊。”
黎脱扶着大当家，抬眼瞪她：“闭嘴，休要妖言惑众！”
他的威胁毫无作用，牵星动继续说道：“先前我在马员外处意外得知，他与太苍县令联手，妄图剿灭猛虎寨。那贼人正是马员外派出的探子，想要向二当家探听情报，此计不成竟然痛下杀手，实在是残忍。”