山宗张着嘴忘了合上。

不是因为他没看过芭蕾——他看过不少。但台上那个领舞的女演员，和所有他见过的舞者都不一样。

她站在舞台正中央的位置，聚光灯打在她身上，周身泛着一层薄薄的柔光。腿极长，手臂极薄，每一块肌肉都像是被雕刻刀精心修过的，没有一丝多余的线条。

她的锁骨像两片浅月，脖颈修长，下巴微扬，肩膀向后舒展，不是刻意摆出的姿态，而是刻进骨头里的习惯。黄金分割比例的身体在灯光下像一尊活着的圣洁神像。

音乐起的瞬间，她动了。

不是“跳”，是“浮”。足尖点地时没有发出一丝声响，整个人像从地面升起来，骨骼和肌肉在皮肤下精准地滑动，每一次抬臂、每一次旋转都卡在音乐的节拍上，却又不像在“卡”节拍——像是在“推”着音乐走。她的身体就是节奏本身。

山宗终于找回了呼吸，小声感叹：“她不是人吧……”

赤飒从小猫的视角看到的更多——那双眼睛。舞者在完成一个高难度连续旋转时，嘴角挂着一丝若有若无的笑，但那笑意只到唇边，不进眼底。

眼睛是冷的，像湖面结了冰，冰面上映着所有人的影子，但冰下面什么都没有。

她不是在取悦谁。她像是在说：你们坐在台下是你们的幸运，我来做一遍，你们好好看着。

独舞部分结束时，她足尖点地，单手举过头顶，身体如同一张拉满的弓，静止了三秒。掌声轰然响起。

她微微颔首，没有笑容，转身走回侧幕。

赤飒从山宗的外套里钻出来，悄无声息地跳下座位。

“姐！你去哪——”山宗压低声音叫了一声，但赤飒已经消失在了过道的阴影里。

赤飒贴着墙根穿过走廊，循着那个舞者的气息拐进后台区域。

没人注意到一只小猫，工作人员和候场演员都在忙着换装、调灯光，地上堆满了道具箱、鲜花和写着法语标签的化妆箱，每张化妆台上都堆得满满当当。

她在一扇半掩的门后找到了她。

那个舞者坐在化妆台前，背对着门，正在用湿巾擦拭脸上的妆。她周围没有别人，其他人都在另一侧的化妆间，那边有交谈声和笑声隐隐传来。

这一间只有她一个人，像是被单独隔出来的，或者是她自己选的。

赤飒无声地跳到角落的一摞软垫上，伏下身子。

有人敲门，舞者没抬头，只说了声“进来”。

进来的是个穿黑色套装裙的中年女人，怀里抱着一大捧玫瑰，花束大到几乎遮住她的脸。“克洛艾首席，今天的演出太完美了！德普雷先生送来的花，卡片我搁桌上了——”

她把花放在化妆台边上，喘了口气，话赶话地往下说，“明天的排练从十点提前到九点，安娜又请假了，E组的走位得重新排。还有，赞助商的晚宴，□□那边有好几个官员出席，院里希望你能到场……”

叫克洛艾的舞者把用过的湿巾丢进垃圾桶，终于抬起头，从镜子里看了那女人一眼：“不去。”

“可是——”

“安娜请假的原因是什么？”克洛艾打断她。

中年女人顿了一下，声音低了些：“她说膝盖旧伤复发……”

“她去尼斯了。”克洛艾拿起卸妆棉，开始擦眼影，“我今早看见她的Instagram，海边，日光浴。”

中年女人沉默了。

克洛艾把卸妆棉按在桌子上，留下一个浅棕色的印子。“替她的人，叫莫妮卡。她知道自己的位置。”她顿了顿，补了一句，“排练我自己来，不用你操心。”

中年女人最终什么也没再说了，鞠了一躬退了出去。

门关上后，克洛艾对着镜子，脸上的妆已经卸干净了大半，露出一张比舞台上看起来更瘦、更冷的脸。

她伸手去拿新的卸妆棉，指尖在半空顿了一下，忽然抓起桌面上那支口红，摔进了抽屉里。动作不大，金属壳磕在木板上，轻响一声。

没有生气——她完全松懈下来，把那身演出服换下。藏在精美裙子下的身体上东一块西一块的补贴着肌肉贴或是膏药，她翻出包里的镇痛喷雾给自己的脚踝上药，赤飒发现她的脚踝带着明显的肿胀。

她只休息了几分钟，就有人来敲门。这次是个穿着工作背心的场控，额头上还挂着汗，说灯光定点位置出了点问题，导演请她过去确认一下。

克洛艾站起来，把脚塞进一双高跟鞋里，理了理头发，推开门的瞬间，背重新挺直，下巴重新扬起，肩膀重新向后打开，那个雕像般的首席舞者又回来了，疲惫和脆弱被关在了化妆间里。

赤飒悄悄跟出去，看见克洛艾穿过走廊时，周围的人都下意识地往旁边让开了半步。

有个年轻女舞者在侧幕边独自练习旋转，克洛艾经过时停了一下，说：“肩膀收太紧，难看。”女舞者脸腾地红了，赶紧调整姿势，但克洛艾已经走远了。

走廊另一头，灯光设计师正在和一个技术人员争论什么，语气越来越冲。

大概是在说有个灯光师请假了，顶上的人经验不够，一个重要的追光灯跟错了好几次节奏，差点毁了第二幕的群舞效果，导演正在那边发火。

克洛艾走过去，灯组的人立刻闭嘴看向她。她没问前因后果，只对灯光设计师说了一句：“明天的灯光方案，今晚重新做，做不到就换人。”

那人脸色发白，点了点头。克洛艾转身走了，高跟鞋踩在水磨石地面上，每一步都干净利落，带着一种不容置喙的压迫感。

旁边的道具师小声嘀咕了一句：“她从来不问你能不能做，她只问你行还是不行。”

另一个人苦笑着接话：“不行就得走人。”

赤飒伏在幕布边上看着。这个女人和懿截然不同。懿在那艘船上，和每个人都能聊上几句，笑起来唇角那颗小痣跟着动，所有人都不自觉地往她身边靠。

克洛艾却像一座孤岛，没人想靠近她——或者说是没人敢。她说一不二，在她的领域里，她就是那个至高无上的裁决者，她说你好，你就是好，她说你不好，你就是不好。

没有任何人可以动摇她的判断，也没有任何人能让她弯下腰来做人情。

但她确实是最好的。

在猫兽族里，强者自然要承担更多，但承担的方式可以有很多种。

克洛艾选择了一种最锋利的方式：她就是规矩本身。

第二天一早，山宗订了船票。

“姐！”他趴在床上，手机屏幕举得老高，“你确定坐船？飞机多快啊，我们瞬移法术回去也行啊，而且有个剧组一直催着呢，说是想借你的猫形客串一个镜头——”

“坐船。”

“可是……”

“他想拍就等着。”赤飒站在落地窗前看清晨的塞纳河，“我想看海。”

山宗看了她的背影一会儿，没再争，只是拿起手机开始订船上的房间。

他们从法国北部的勒阿弗尔港登船，下午的时候，赤飒变成小猫，独自溜出山宗订的豪华套房，沿着甲板闲逛。

海风从船舷灌上来，把她的毛发吹得向后倒伏，甲板上人不少，有人靠在躺椅上晒太阳，有人拿着望远镜望海平线，有人在泳池边上举着酒杯拍照。

泳池旁边的休息区围着一圈小孩子。大约七八个，年纪从四五岁到八九岁不等，有男孩有女孩，声音尖尖细细地叠在一起，像一群喳喳叫的麻雀，他们中间坐着一个女人。

赤飒停住了脚步。

那女人穿一条墨绿色的长裙，裙摆在休闲藤椅上铺开，像一片柔和的苔原。

她的长发是深褐色的蓬松卷发，一直垂到腰际，身材丰腴，却并不臃肿。

长长的指甲涂着浅粉色的甲油，修剪得很整齐，指尖圆润。

怀里抱着一个三四岁的小女孩，膝上还趴着另一个大一点的男孩。周围几个孩子挤挤挨挨地贴着她，把她的裙摆压出好几个褶。

她正给怀里的女孩编辫子，动作很慢很柔，似乎怕扯痛孩子细软的头发。嘴里还哼着调子，那旋律软软的，像海风拂过皮肤。

编完了，从自己发间取下一枚小发卡，别在女孩的头上，然后端详了一下，笑起来：“好看，我的女儿像个小公主。”

赤飒不自觉地又走近了几步。

那女人正好抬起头，一眼就看见了她，眼睛亮了一下：“哎呀，哪里来的漂亮小猫？”

她微微倾身，但没有站起来，只是朝赤飒伸出一只手，“来这里，别怕。”

赤飒可不怕，只是在判断。这个女人身上没有任何攻击性的气息，她的声音、姿态、眼神——都是软的，像一块绒布。

赤飒走了过去，那道绿影温柔地拢下来，手很轻柔，女人把她抱起来放在膝上，手指顺着她脊背的毛慢慢梳，力道刚刚好，不轻不重，舒服得让她想打呼噜。她的裙子有股淡淡的甜香，是某种花香调的香水，但不刺鼻，被海风吹淡之后更好闻。

“小家伙，你主人呢？一个人跑出来玩？”女人低头问她，语气温和得让赤飒不由自主放松了身子。

旁边的孩子们围上来试探性的抚摸她，有轻有重。突然一只手狠狠拽住她的尾巴，用力一拽——拽住的是尾巴根部的位置。

毫无防备的被人抓住尾巴，又用了这么大的力气，激的赤飒浑身的毛都立了起来。“喵”的一声尖叫，下意识伸爪反抗，但那孩子抓得紧，差点把她尾巴拽下来。

女人丝毫没有想训斥那孩子的意味，只把赤飒往怀里拢了拢，用一种近乎哄睡的语气：“噢——小猫痛了，是不是？来，乖乖，来，我抱抱。”

她轻抚小猫，低头亲了亲她的额头，像是慈爱的母亲怀抱着她心爱的孩子。

那个拽猫的男孩嘻嘻笑了两声，伸手又要去扯赤飒的耳朵。女人这次总算是抬起一根手指，把他那只手虚虚地拦了一下。

男孩的手缩回去，但没有挨任何一句批评，脸上毫无愧疚，很快又去抓旁边另一个孩子的玩具。

赤飒窝在女人怀里，不动了。

她不是疼得不能动，那种拉扯对一只千年猫兽来说根本不算什么，就算现在是小猫形态，也不至于伤筋动骨。她只是觉得有点说不上来的……不是生气，不是委屈，只是一种不对劲感。

女人从旁边的包里摸出几根猫条，撕开一条，挤在指尖上递到赤飒嘴边：“来，小家伙，吃吧。”

赤飒犹豫了一下，但那猫条的味道的确勾人——三文鱼味的，浓郁鲜香，很符合猫的胃口，她伸出舌头舔了一口，然后就不由自主地吃了第二口、第三口。

女人笑了，声音柔和的问她：“喜欢是不是？多吃点。”

她又撕开一根，第三根，第四根。

赤飒已经不太记得自己吃了多少，只记得那猫条的味道一开始是美味，后来是习惯，再后来胃里开始隐隐发胀，但女人还在递，她也还在吃——不是饿，只是……吃着的时候，被人那样温柔地看着，好像确实挺舒服的。

“西瓜瓤！”

山宗呼唤的声音从甲板另一头传来，带着明显的急切。他快步走过来，看见赤飒摊在女人膝上，肚子明显鼓出来一圈，旁边散落着好几根空的猫条包装。

山宗的眼睛都瞪圆了：“这是吃了多少？”

女人抬起头，温柔回应他：“这是你的猫吗？哎呀，才吃了几根而已。小猫又吃不了多少，看它喜欢就多喂点嘛。”

山宗蹲下来，用手指轻轻按了按赤飒的肚子，脸色顿时变了：“姐——”他把“姐”字硬生生吞回去半截，“你不能再吃了，会吃坏的！”

女人微微一笑，似乎并不觉得这是多严重的事，从包里又摸出一根猫条问山宗：“再给它吃一根嘛，你看它多可爱。”

山宗大概觉得这种对话根本没有意义，索性弯腰把赤飒抱起来，对女人点了点头：“谢谢你照顾她，我们先回去了。”

女人微笑着摆了摆手，转头又去给另一个孩子擦嘴边的糖渍了。

回到套房里，赤飒趴在沙发上，山宗关好门，还没开口，赤飒忽然干呕了一下，从嘴里吐出一小摊混合着猫条黏液的消化物，连续吐了三次才停，肚子抽得厉害，浑身的毛都耷拉下来。

山宗皱着眉头，虽然嘴上忍不住低声骂了句“我就知道”，手上已经亮起柔和的绿光，温暖地覆在赤飒起伏的肚子上。木系灵力缓缓渗入，将堵塞的肠胃一点点疏通。

山宗叹了口气：“我一开始在甲板上远远看到那个女人，看着是挺温柔的。可那孩子拽你，她连一个‘不’字都不肯说。”

他轻轻按着姐姐的肚子，声音低下去，“姐，你记不记得以前在族里，别的崽摔了，他们的娘都会过去扶。我们摔了，娘只会说‘自己起来’。有一次我从树上掉下来摔断了前爪，哭了一整天，娘只说了一句话。”他学着漓川的语气，“‘断了就断了，下次记得用后腿先落地。’”

山宗哼了一声，“我当时觉得我肯定不是她亲生的。”

赤飒沉默着，漓川对她更严，对山宗倒还松些，但总的来说，她和弟弟从来没有在母亲那里得到过“无条件的纵容”。

错了就是错了，漓川从不替她找补，也不会把错转嫁给别人。

那女人对那个拽她的男孩连一句“别这么做”都不肯说，只是温柔地哄被欺负的那一方，不是教那个男孩“扯别人是会痛的”，而是教被扯的那个“痛了没关系，忍忍就好”。

这世上有些女人，她们对所有人都温柔，对所有人都好，从不发火，从不拒绝。孩子们做什么都不管，因为“他们还小”，丈夫做什么都不说，因为“男的都是这样”。

她们不是真的在爱，把自我牺牲、忍耐、无底线包容当作“爱”——更准确地说，他们教她们“这就是爱”，而她们信了，在那套逻辑里，除了这样做，她们不知道还能做什么。

船靠岸到了上海，阴雨绵绵的，外滩那些老洋房在雨雾里慢慢显出了轮廓。

刚下船山宗就接到一通电话，剧组导演那边催得急，他一边应付一边拦了辆出租车，把行李塞进后备箱，又小心翼翼地把赤飒放在后座上。

车停在松江区的一个影视基地门口。

赤飒被山宗抱进去的时候，一眼就看见了那个女明星。

她坐在折叠椅上，旁边还有一个助理在给她整理头发。她本人比镜头里更瘦，脸小得几乎只有巴掌大，皮肤极白，眼尾微微上挑，是很标准的美人。

她披了件针织开衫，脚上踩着一双毛绒拖鞋，不是在拍戏，是在候场。

山宗走过去和她打招呼，她抬头笑了笑，声音温柔：“山总来啦，这就是西瓜瓤吧，比视频里还可爱。”

导演在远处喊了一声，沈苹站起来，把开衫脱了交给助理，露出里面一套民国风的素色旗袍，身形纤细，腰身收得极窄。

她走上布景的台阶，站在镜头前，整个人忽然就变了，不是变脸的那种“变”，是气质——刚才是慵懒随意的，站在镜头前却忽然沉了下去，导演喊“开始”，她的眼睛就红了。不是哭了，是眼眶泛起一层极薄的水光，没掉下来，就那么悬在睫毛尖上，颤颤的。

赤飒蹲在监视器后面，盯着那滴水光看了很久。

“卡！”导演站起来，“过了！苹苹这遍绝了！”

沈苹接过助理递来的纸巾，轻轻按了按眼角，然后往回走，那个沉下去的气质在几步路之间褪得干干净净，她又变回了那个慵懒随意的女人，从助理手里拿回手机，一边走路一边划着屏幕。

赤飒本来蹲在过道边上，沈苹走过时停了一下，低头看了她一眼。周围没有镜头，没有导演，只有几个场务在远处忙着搬道具。

沈苹弯下腰，用只有赤飒能听到的声音，很嫌弃地说了一句：“脏死了。”

然后她直起身，继续往前走了。

赤飒低头看了看自己，她的爪子上沾着片场的灰，毛也不像平时那么顺滑，在船上待了一个月，下船直接来了片场，中间没洗过澡，确实不算干净。

但不是关心她脏不脏，也没有“脏了要不要帮你擦一下”，更没有“这么脏怎么没人管”。就三个字，给完就没了。

赤飒蹲在原地，尾巴轻轻晃了一下，有意思！这个女人在镜头前能瞬间红眼，在镜头后能瞬间冷淡。片场的人都在说“苹苹姐人真好”，她的助理跑前跑后帮她端茶递水，她接过时总会笑着说谢谢，温柔得恰到好处。

但赤飒记得她对着手机皱眉的样子，记得她独自候场时眉眼间那种不耐烦的疲惫，记得她低头对自己说“脏死了”时，语气里没有一丝多余的善意。

她不是坏人，但也不是镜头里那个温柔的女人。

人都有好几张脸，不是虚伪，是活法。

离开猫兽族地前她以为活法只有一种——想打架就打架，想睡觉就睡觉，喜欢就靠近，讨厌就揍一顿。

后来她在人间待了上千年，发现大多数人类做不到这样，尤其是女人。沈苹要不是个女明星，根本不需要维持那个“温柔姐姐”的面具。

她可以在镜头前不对任何人温柔，但她不能。她要是不温柔，就会有人说她难搞、耍大牌、不像个女人。她必须比男人更注意分寸，更注意形象，更注意“别人怎么看我”。

所以她把所有不温柔的东西都藏起来，只在没人看见的时候，对着角落里一只脏兮兮的小猫说一句“脏死了”。

收工时山宗把赤飒接回车上，她趴在车窗边看沈苹匆匆走向保姆车，助理在后面小跑着递热水、拎鞋子，沈苹上了车，车门关上的瞬间，车里所有人都听见她严厉尖锐的呼喊声，虽然很快就被车门隔绝了，但那声呼唤明显不是刚才那个温柔姐姐。

赤飒转回头。她想，沈苹也许根本不喜欢猫，她只是为了工作。然后她又想，其实也没什么。不是所有人都要喜欢猫，不是所有女人都要温柔。女明星也好，普通人也好，谁都有权利翻个白眼说句烦，谁都有权利不喜欢脏东西——只是不允许她们这么说罢了。

她忽然不想再琢磨这件事了，人类太复杂，女人的处境更复杂。刚刚结束一趟漫长的海上旅行，现在只想回去好好洗个澡。

赤飒和山宗回到公司那天，山宗的助理小吴抱着一摞文件在电梯口等着，一见山宗就迎上来：“山总，周总已经到了，在会客室等您，她提前了半小时，已经在里面喝完一杯咖啡了。”

山宗看了眼怀里的赤飒，小声问道：“姐，你跟我一起去还是回办公室？”

赤飒从他怀里跳下来，迈着步子往会客室方向走。

山宗在后面喊：“你别乱跑——”

话没说完，赤飒已经用脑袋顶开会客室的玻璃门，跳上会议桌，堂而皇之地蹲在正中间。

周妍坐在会议桌另一侧，她面前摆着一台笔记本电脑和一个样品箱，手里端着第二杯咖啡——不是会客室提供的速溶，是自己带的便携手冲壶冲的，满室都是咖啡豆的香味。

她个子很小，目测顶多一米五五，但坐姿笔挺，西装外套搭在椅背上，只剩一件黑色高领针织衫。

头发是齐耳的波波头，染成深栗色，一张瓜子脸，下颌线极清晰，眉形凌厉，眼睛不大，看人的时候直视对方，目光又亮又锐。

她听见门响抬起头，第一眼看的不是山宗，是桌上那只猫。

“哟。”周妍放下咖啡杯，身体前倾，盯着赤飒看了三秒，“这就是西瓜瓤本瓤？比猫粮包装上好看，包装上那张拍得太呆。”

赤飒歪了歪头，站起来走过去，在她放在桌面上的手指上嗅了嗅，破天荒地用脑袋蹭了一下她的手腕。山宗在门口懵住了，他姐什么时候对陌生人这么主动过？

周妍倒没趁机摸她。她只是低头看了看那只猫，然后把样品箱打开，从里面取出一件东西放在桌上。

那是一个猫窝。半球形，外壳是哑光磨砂材质，内衬是某种赤飒没见过的灰白色面料，灯光下泛着很淡的珠光。窝底有一圈极细的银色金属环，周妍用指尖点了一下，金属环亮起来，发出柔和的光。

“智能恒温猫窝，智喵巢。”周妍开口，“外壳材料抗冲击、耐高温，内衬纳米级银离子抗菌面料，恒温系统用的是石墨烯发热膜，三秒速热，五档智能控温，可以根据环境温度自动调节。”

她顿了顿，目光从山宗扫到桌上的猫，“市面上做智能宠物用品的不少，但恒温这块做得好的不多。我们的发热膜厚度只有零点三毫米，能耗是同品类产品的百分之六十，安全性方面通过了欧盟CE认证。”

她又按了一下金属环的另一个位置，猫窝底部无声地升起一个极浅的弧度。“人体力学——不对，猫体工学曲面设计，窝底弧度不是随便做的，是分析了猫科动物常见的十二种睡眠姿势之后，综合压力分布数据调出来的。你家猫趴进去，脊柱是自然舒展的，对关节零压力。”

山宗拿起猫窝翻过来看底部，周妍靠在椅背上，端起咖啡淡定地喝了一口：“你们那个‘西瓜瓤’的形象，我看了所有公开数据，用户画像、消费偏好、复购率我都研究过。我们打算做联名款猫窝，推出定制色——‘西瓜红’，是专门为这个IP开的色号。”

她放下杯子，目光再次扫向山宗，带着毫不掩饰的自信：“这么说吧，我这个人挑合作方，看三点：IP影响力、用户匹配度、合作方的配合效率。你们前面两项都过关，第三项——”她笑了一下，那笑容算不上傲慢，但也绝算不上谦虚，“就看你们效率了。”

山宗翻着手里的产品手册，没立刻接话。赤飒蹲在桌上，耳朵微微向后转了转。

这个女人说话的方式，明明是在谈合作，却像是在给别人脸了。

那个猫窝的内衬材质，赤飒用爪子轻轻按了一下，回弹极快，触感比她在市面上见过的任何宠物用品都舒服。发热系统的响应速度也快得出奇，几乎感觉不到延迟。

山宗抬起头：“周总，产品我很认可。不过联名款的利润分成……”

“三七。”周妍干脆利落，“你们七，我三。”

山宗拿着猫窝的手顿了一下。这个分成比例比他预想的要大方太多，大方到不像是个会主动提出来的数字。

周妍看了他一眼，似乎猜到他在想什么，端起咖啡杯补了一句：“我在业内对标过，这个价码你们不亏。你们可以还价，但我大概率不会改。”

山宗把猫窝放回桌面，正要开口，周妍已经自顾自地往下说了：“上个月华宠那边也想做恒温猫窝，他们的总监坐我对面，跟我说‘周总你这个东西太贵了，市面上均价不到两百，你上来就定四百，谁买？’我说你嫌贵可以找别人，市面上能做石墨烯发热膜厚度零点三毫米的，你找得出第二家，我免费供货。他没找到，所以最后还是跟我签了。”她说到这里自己先笑了，不是得意，是觉得这事儿确实好笑。

山宗也笑了。周妍这人说话带刺，但那刺不是冲他来的，是她一贯的风格，对谁都这样。她要真看不上你，根本不会坐在这喝第二杯咖啡。

会议又续了半小时，双方把联名款的大致框架敲定。签完约等盖章的间隙，周妍一边收拾样品箱一边随口说了句：“对了，宠爱有家那边也找过我，他们的渠道确实铺得广，但他们那个品类定位太低了，你们猜他们看了报价第一句话是什么？‘周总，我们家用户都是冲着九块九包邮来的，你这个价放上去，他们以为我们号被盗了。’”

她学着对方负责人的语气，学完自己摇摇头，“我说那你去找九块九的猫窝，别找我。后来他们负责人跟我翻脸了。翻脸就翻脸，反正我也不想进他们的渠道。”

山宗心想，这人真是什么都敢往外说。但也不觉得反感，周妍说这些的时候没有那种背后嚼舌根的猥琐气，倒更像是在分享战场见闻，坦坦荡荡的。

赤飒觉得这女人虽然嘴快，但条条都摆在明面上。她对别人怎么样赤飒不知道，但对他们，至少是公事公办、不占便宜。至于她爱不爱讲八卦，赤飒觉得无所谓，反正她和山宗都爱听。

山宗放下样品，看了赤飒一眼。

赤飒也看了他一眼。

两个人——不对，一个人和一只猫对视了零点几秒。

山宗的意思是：这人有点意思。

赤飒的意思是：嗯，挺自大的。

山宗又看了一眼，意思是：你不喜欢？她说得都是对的，但我怎么那么想怼回去呢，不过人家确实有傲气的资本。

赤飒尾巴尖晃了晃，意思是：我没说我不喜欢。现在说别的公司，以后不会出去蛐蛐我们吧？

姐弟俩从小就有这个本事，双生子不用说话的心灵感应，眼神一碰就知道对方在想什么。小时候赤飒想偷溜出去人间玩，山宗就在爹娘面前打掩护，山宗不想修炼想去采花，赤飒就帮他挡住教习长老的抽查，这种默契不需要解释。

山宗正要张口说什么，周妍的注意力已经不在他身上了。她盯着桌上那只赤红色的小猫，眼里忽然亮起一种和刚才谈产品参数时截然不同的光。

“山总，”她压低声音，“你家猫，能不能让我抱一下？”

山宗看看赤飒，赤飒没什么表示，蹲着没动。

周妍已经伸出手来，不是直接抱，是先用指尖试探性地碰了碰赤飒的下巴。赤飒没有躲，也没有伸爪子。她的眼睛更亮了，小心翼翼地把赤飒捞过来，托在臂弯里，低头看着那身赤红的皮毛，深吸一口气——

然后把脸埋进了赤飒的肚子上，周妍蹭猫的动作带着一种非常不符合她形象的激动，她小声嘟囔了一句“好软”，语气和刚才说“欧盟CE认证”时判若两人。

她抬起头还想再蹭一下，赤飒伸出一只前爪，肉垫精准地按在了她的额头上，把她推开了半寸。

周妍愣了一下，没有生气，反而笑了：“行吧，不让吸就算了。”

她把赤飒轻轻放回桌面，整理了一下被蹭乱的头发，重新坐直身体，恢复了那副干练利落的模样。

赤飒倒不讨厌这种人——自大归自大，但东西确实是好东西。而且，刚才她埋头吸猫的样子，还挺有趣的。

周妍走后，赤飒跳下会议桌，晃悠到山宗办公室的落地窗前。窗外是城市的天际线，对面写字楼的玻璃幕墙反射着午后阳光。

她的目光被对面楼吸引了。斜对面那栋稍矮的写字楼，六楼的窗户正好和山宗公司的楼层平齐。那扇窗户后面是一个办公室，布置得比周围工位精致许多。

此刻，一个穿着藏蓝色西装裙的女人正站在办公桌旁边。拿着电话贴在耳边，表情看上去是在下达指令。她挂了电话，又拿起座机拨了另一个号，语速极快地说了一通。

那女人大概四十来岁，单间办公室，独立座机，桌上摆着名牌和公司统一配发的台式机，旁边摞着三个文件夹。赤飒不知道她具体管什么，但从她打电话的频次来看，大概手底下管着好几十号人。

赤飒的视线从六楼往下移。

大街上，外卖女骑手从车缝里钻过去，推婴儿车的年轻妈妈弯腰给小孩塞奶嘴，两个穿校服的女生边跑边笑，扎着脏辫的酷女生蹲在路口的花坛边喂流浪猫。

一个头发花白的老太太拎着帆布袋从菜市场方向走过来，袋子里露出一把芹菜和半截莲藕。穿着一件精致的汉服袄裙，领口别着一枚小小的银色胸针，像是参加什么活动之后顺便买了菜。

她们穿着不一样的衣服，做着不一样的工作，

在每一个行业，每一个角落。有些结了婚，有些刚毕业，有些六十岁才开始做自己想做的事。

还有更多赤飒看不见的女性——医院里握着手术刀的，教室里捏着粉笔的，实验室里盯着显微镜的，工地上戴着安全帽蹲在钢筋旁边核对图纸的。

她忽然觉得自己这一千年见过的，其实只是冰山一角。每一次轮回，她都只盯着一个人。那些在蕙身边擦肩而过，在同一个时代里同样挣扎着的其他女人，她很少真正注意过。

现在她看见了，不是一个人，是一群人。

好的，坏的，温柔的，尖锐的，骄傲的，压抑的，被规训的，不肯就范的……全都挤在同一片天空下，各自找各自的出路。

赤飒从窗台上跳下来，沿着走廊溜达回办公区。员工们正在忙碌，键盘敲击声此起彼伏，偶尔有人端着咖啡杯匆匆穿过走廊。

赤飒踩着无声的步子穿行在工位之间，像巡视自己领地的小猫大王。

有人低头看见她，叫了声“瓜总”，她充耳不闻，径直走到角落那个工位前，跳上了桌。

那工位的主人是个年轻的女生，齐肩的头发，脸很小，皮肤很白。她正对着电脑处理表格，听见动静抬头一看，一只赤红色的小猫正端端正正蹲在她的鼠标旁边，异色的瞳孔平静地望着她。

“天哪……”她小声惊呼，下意识想伸手又缩回来，“瓜、瓜总？你怎么来我这儿了？”

旁边的同事已经转过头来看了，有人压着嗓子起哄：“瓜总亲自视察，小杨你被翻牌子了！”

赤飒没理那些声音，往前走了两步，把脑袋伸到那只悬在半空的手掌底下，轻轻蹭了一下。

那女人终于敢摸了，指尖从耳后滑到脊背，动作很轻，赤飒眯起了眼。她挑工位时没什么标准，就是觉得这张脸最好看。

小猫不需要理由，她喜欢谁的工位就蹲谁的。

下午茶歇时办公室热闹了一阵，有人来给零食，有人来拍照，赤飒一概不理，在那个长得好看的女员工桌子上窝了整个下午，直到山宗开完会出来找她。

年底山宗收到一封邮件，发件人是之前有些许合作意向的那家公司。邮件极简短，语气却十分客气，希望此前合作的洽谈能够继续进行，询问他是否他方便当面详谈。

山宗下意识的迷茫，之前他主动上门去，那老头坐在红木的大办公桌后，端着只小小的茶杯，翻了翻他的方案，结束只傲慢的回了“再看看吧”。

山宗记得清清楚楚——那哪是“再看看”，根本就是“没意思”。回来后就把这家公司从潜在客户名单上划掉了，再也没联系过。

现在对方主动贴回来，邮件落款没变，但商务合作洽谈的地点却换了。

山宗想了想，给赤飒发消息：“之前那家拒绝我们的公司，突然之间转性又想和我们合作了，不过换了地方。”

过了一会儿，他的手机亮了。赤飒只回了两个字：“去吧。”

他们到时，前台引他们穿过一道玻璃门。山宗上次来的时候，这间公司的布局不是这样的。接待区原来摆着一套厚重的红木沙发，墙上挂着山水画，茶几上摆着紫砂茶具。

现在换了浅灰色的模块化沙发，墙上挂的是几何抽象画，茶几上放的是一台极简风格的胶囊咖啡机。连前台都换了。从年轻女孩变成了一个中年女性，干练、寡言、笑容得体。

办公室的门推开，陆薇站起来，微笑着迎了两步。

她看上去只有三十几岁，纤细而又柔弱。浅棕丝绒的套装和米白的衬衫相得益彰，挽着头发，露出一段细白的脖颈。

精心修理过的细眉，眉眼柔和。浅浅的唇彩，淡淡的妆容与身上的衣服相得益彰。带着笑意站在玄关迎接山宗。如同一件完美无瑕的赝花放置在合适的位置上，向人展示她的温婉。

“山总，久仰。”她伸出手，裸色的指甲很衬她，指引山宗坐在办公室米色沙发上。

同时招呼秘书，为山宗端上一杯咖啡“请用。”

山宗从容坐下，赤飒跳上他的膝盖安闲的趴下，用她的视角观察这位女士——她的动作优雅而娴熟，从茶几上翻开早就准备好的合同，轻声细语的逐条说明合作的细项。

她再次招呼秘书，“给小猫也上一杯水吧。”随即低下头对赤飒笑了笑，“你好呀，小猫咪。”

赤飒趁着秘书为她端来水的时候，从山宗膝上跳下，开始巡视这间办公室。她注意到这间办公室的装潢完全变了，上次来这间屋子还是满是有些熏人的烟气和自认清高的茶味，当然还有一些腐朽的味道。

如今，办公室东侧有扇半掩着的门，走进去里面布置成一间小休息室，床头柜上放着一台迷你音响，书架整整齐齐摆着几十张古典乐CD。墙上挂了幅山谷晨雾的画，淡淡的灰蓝色与整个空间相配。赤飒由此断定，这间房间的主人相当有生活情调。

她满意的从房间出来，又踱回了山宗脚边。

此时一个年轻男人站在门口，声音不高但语气却很不耐：“陆总，上个月的我项目的预算还没批下来，我手底下的人完全没法开工，这可不行，公司养他们可不是吃白饭的。”

“下周三之前给你。”她的声音不急不躁，语调也很温柔。

“上周你也这么说。”

“上周你没有把数据补全，今天补全了吗？”

那人没接话，陆薇替他接上了：“补了的话，周一就可以批，不用等周三。”

然后陆薇歪了歪头回了他一个很温柔的笑。

那男人走了，表情不太好看，嘴里低低骂了一句。

洽谈结束时已经接近中午，陆薇亲自把他们送到电梯口。

电梯门关上后，山宗按了一楼，沉默了几秒，忽然开口：“姐，上次坐在这里的还是个七十岁的老头。”

赤飒安抚了一下弟弟，“七十了，死了也正常。”

山宗想了想，觉得也对。老头死不死、怎么死的，和他们有什么关系？只要合作不出问题就行。

两个月后，山宗在手机上刷到一条新闻，差点把咖啡杯打翻。

“某知名集团前董事长之子因交通事故身亡，年仅三十一岁。警方初步调查认为车辆制动系统故障的可能性较大，具体原因仍在进一步调查中。”

一周之后，又一则新闻跳出推送：某知名集团前董事长女儿，因突发精神疾病被送往疗养机构。

山宗握着手机，声音发紧：“姐……上次我们去那家公司，你还记不记得，我们走的时候，听到前台们八卦说，老头的遗产是分成三份的？一份给陆薇，一份给他儿子，一份给他女儿。现在……”他咽了口唾沫，“儿子死了，女儿被关进精神病院，就剩下陆薇了。”

赤飒站起来，弓着背伸了个懒腰，前爪在窗台上按出两个小印子。

她窗台上跳下来，迈着猫步走到他面前，仰头看了他一眼。

“她对你有恶意吗？”

“没有。”山宗想了想，“从头到尾都很客气。”

“合同有问题吗？”

“没有。条款很干净，利润分配也合理。”

“她的公司，现在比以前好还是比以前差？”

“比以前好，被她打理得很稳，下面的人也都服她。”

赤飒打了个哈欠，抖了抖毛，转身往门口走。

“那就合作继续。”

山宗愣了一下：“姐，你不觉得她可怕吗？”

赤飒停在门口，回头瞥了他一眼：“不可怕。挺厉害的。把那些人全清干净了，公司还被她管得比以前好，这是本事。”

山宗一时找不到反驳的词了。

“我们不是她的目标。”赤飒说完最后一句话，迈着猫步走出办公室，尾巴尖消失在门框边上。

她想起那间重新装修过，很有品味的办公室，还有那个女人对下属说话的温柔语气，她从不说重话，从不发火，从不高声。

她说最柔和的话，做最决绝的事，安静得像一株没有攻击性的菟丝花，把宿主绞紧了，然后继续安静地生长。

又过了一段时间，山宗还没有决定要不要中断合作，陆薇主动打电话来约了面谈。会面地点定在她公司顶层的私人会客室，落地玻璃正对着江景，光线明亮清澈。

她准备了两杯红茶，一份合作补充协议，整场面谈四十分钟，全程都在聊产品排期和库存周转。没有一句多余的话，没有一个多余的眼神。

告辞时陆薇送到茶室门口，微笑说期待下次见面。她的笑容真诚不设防，也丝毫不怕他们觉得她不设防——她的棋已经走完了，目的已经达到了，公司已经在她手里了。

电梯门合上，赤飒躺在山宗怀里，姐弟两人没说一句话。

这个女人真的很有手腕——不到半年，把一家四分五裂的公司打理得井井有条，用最柔和的语调完成了最冷酷的交接。

那些继承人或许从未把这个温声细语的女人放在眼里，他们看着她的笑容，听着她柔和的嗓音，以为她不过是个依附老头子活着的女人，等老头子走了，她自然会被踢出局。

可正是这种轻视，成了她最锋利的刃。

人类和妖族不一样。妖族是谁最强谁说了算，挑战是公开的，胜负是即时的。

但是人类会做这种借别人力量的事——用温柔包裹意图，用耐心置换权力，用时间换空间。

就像蜂后不需要亲自撕咬入侵者，它用信息素控制整个巢穴，工蜂会替它完成所有清除工作。

所以那些继承人陆续消失，而她坐在重新装修过的办公室里，墙上挂着抽象画，桌上摆着胶囊咖啡机，微笑着给合作伙伴倒茶。不图这两姐弟什么，只是商业合作，公事公办，条款清晰，她的猎物从来不是他们。

这不过是一只蜂后扫清了自己的巢穴罢了。而他们，恰好不在巢穴里。

这个时代的女人，不是所有人都要走“堂堂正正靠自己”那一条路。没有谁比谁更高尚，也没有谁比谁更容易。

如果蕙能看见这个世界——看见女人可以穿裤子，可以读大学，可以做官，可以开公司，可以一个人旅行，可以一辈子不结婚，可以在任何行业里做到最好。

她会怎么想？

大概会笑吧。

这是一个好时代。

一个不需要她用一生去对抗什么，只需要她好好活着的时代。

除夕夜。

山宗买了一堆年货，把顶楼的房子布置得红红火火。对联是他自己写的，上联“猫生得意须尽欢”，下联“人间有味是清欢”，横批“自在如风”。

赤飒看了，嫌弃的说：“字丑。”

“姐！！！”

晚上，她们煮了火锅，开了瓶好酒，坐在落地窗前看城市的烟火。窗外万家灯火，烟花一朵接一朵地在夜空中绽开，映在玻璃上，也映在赤飒的异瞳里。

山宗喝得有点多，靠在沙发上，脑袋歪向赤飒的肩膀。

“姐，”他含含糊糊地说，“明年我们还一起过年好不好？”

“好。”

“后年也一起。”

“好。”

“大后年，大大后年，每一年的除夕都一起过。”

赤飒没有回答什么，但山宗感觉到她的手，轻轻放在了自己的头顶，像小时候那样，揉了揉。

窗外烟火正盛。

屋里，两姐弟窝在暖黄的灯光下，安静地听着新年的钟声敲响。

原来这就是终点，不是轰轰烈烈的冒险，不是跨越千年的追寻，不是生离死别的重逢。

是吃饭，是睡觉，是有人陪你说话，是有人记得你喜好，是有人在你睡着的时候给你盖一条毯子。

那只小猫，等了很久，终于等到了这一天。

不是等她回来，是等自己放下。

人间值得。

年后开工第一天，山宗的公司开始春招。

一上午来了好几个面试的，有的坐在前台旁边的沙发上翻简历，有人低头翻简历，有人盯着手机屏幕默背什么。偶尔有HR推门出来叫下一个名字，走廊里就有一阵轻微的骚动。

赤飒蹲在前台旁边一个特制的猫窝里——那是她日常的固定工位，被员工们戏称为“招财猫岗”。她正专心致志地舔自己左前爪的毛，已经舔了好几分钟了。

“你好，请问面试签到处是这里吗？”

赤飒的舌头停在半空。那声音穿过走廊里嘈杂的人声，穿过复印机运转的嗡鸣，落在她耳朵里。

这个音色带着某种陈旧的熟悉。

她抬起眼，一个年轻女孩站在前台边上，女孩察觉到脚边的视线，低头看了一眼。

一人一猫的目光在空气里交汇。

（全文完）

作者寄语：本结局是oe开放式，感谢你看到最后，喜欢我的孩子们，这个结局是我与赤飒进行了卡牌对话，她自己选择的，为了尊重角色意愿，我打算让赤飒做回自己，与家人团聚，享受生活，以猫的视角观察现代社会的女性群向，后面还有两个人物成长传记番外，可以更好的了解角色。