宿鸟归林，残阳似血。

黄沙大漠的风扬起尘土，沈柏川呆呆地守在营帐门口，手上和半边身体都是血污，这是抱萧璟时蹭上的。

通传士兵小跑过来汇报战况，赵许国和赵黎快要守不住了，并呈上了程义舟的密报。

[突厥首领来信，只要赵将军肯退回线内，先前与国主的约定还作数。]

还真是个守信的。

沈柏川紧紧捏着这张薄如蝉翼的纸，他知道一旦退守就意味着边境将再无安宁，无数将士会献祭灵魂，燕家寨的村民也要离开家乡，退到更远的地方维持生计，那位刚以为获得幸福的神女会面临被重新抓回去的风险，一辈子东躲西藏……

“告诉前线的赵将军，退兵。”

他听见自己的声音，沉稳得没有一丝波动。

兵符收回来了，却是以无数人的性命作为代价收回来的。

沈柏川从不觉得自己是什么好人，可也不觉得自己会是个刽子手。

“拿笔墨来，朕亲自给埃尔金回信。”

·

三天三夜后，床上的萧璟睁开了眼睛。

鼻腔充斥着艾草焚香，还有各种中草药混在一起的味道，他想起身，可稍一动弹就感觉小腹一阵坠痛，疼得瑟缩了一下。

“别动，你的胎相还不够稳固。”陈念的声音从一旁传来，带了些许责备，他摆弄着桌案上的瓶瓶罐罐，挖出几勺黑乎乎的粉末放到药纸上。

萧璟捱着疼坐起身来，绸缎般的青丝滑落在被褥上，他环顾一周，似乎在找什么人，却听陈念头也不抬地道：“陛下这两天很忙，刚处理完突厥的事宜就去了边境安慰将士们，这会应该在灵堂忙姜旭的后事。”

话音落在耳畔敲出酸涩的味道，萧璟若无其事地掀开被褥，颤颤巍巍地伸出腿，去够地上的鞋子。

“萧璟，你到底在干什么。”陈念捣鼓草药的手停了下来，四周光线晦暗，他的头沉得很低，眼睛藏在阴影里，看不清什么表情。

萧璟穿上鞋，一瘸一拐地往门口走，“我听不懂你在说什么。”

不知道这话哪里戳中了陈念的肺管子，他气得从椅子上站了起来，露出一张愤怒到极致的脸，一双通红的眸子就那么直勾勾地瞪着那道清瘦的人影，“你别说姜旭的死跟你没关系！姜旭一死，虎|骑军群龙无首！边境失守，朝堂洗牌！宁国再无宁日！”

萧璟站在门口，停了下来，他的身体削薄，宛如风一吹就会破的纸，在悬崖边上摇摇欲坠。

半晌，他望向陈念，眼底倒映出他歇斯底里的模样，忽然想起与他初遇的盛夏，少年人一席白衣倚在凉亭，周围蝉鸣吵个不停，陈念就跟听不见似的闭目养神，偶尔拿扇子拍打蚊虫，俊秀的脸恍若池塘里的清水，看不见丁点波澜。

这般纠结生气的表情，倒是从未在他脸上见过。

“你想说什么？想说我变了？怎么就变成一个不顾百姓安危，不顾兄弟情义，只知复仇的疯子？”萧璟靠上一旁的立柱，双臂环胸，嘴角含笑，这是一张标准的面具脸，谁也看不穿他在想什么，这会是用什么心情说出这番话的。

陈念吞咽口水，下颌角崩起一根青筋，清隽的眉眼仿佛快要拧成一团死结，“我知道姜氏一族背叛旧主死不足惜，可姜旭身为司马大将军，执掌边境重军，他一人可抵数万骑军！哪怕他和你再有仇，也不该在这个节骨眼上取他性命！”

萧璟依旧是那副淡淡的表情，只是嘴角的笑收了收，“陈念，我若真要取他性命，何必大费周章求陛下为他治疗头风，那么多相伴的日夜，我大可神不知鬼不觉地下点剧毒，这对我来说很难吗？”

陈念闻言眼睛睁大了些，随即皱紧眉头，“那你又该如何解释，主刀大夫闻到的薄荷香气，这里只有你随身携带新鲜的薄荷叶！”

萧璟听笑了，“薄荷这种烂大街的东西，你想要去集市买就是了，怎么就能断定是我所为，又怎么能断定，不是有人要用姜旭的死来栽赃陷害？”

说到最后，他眼神凝滞，刻意加重了语调。

陈念恍然怔忪，“你是说，姜钰儿？！”

萧璟闭眼摇头，无奈一笑，“我怎么敢。”说着他微微睁开眼，用柔和得能化作水的目光看向陈念，“只是皇后娘娘始终忌惮我这个半死之人，哪怕禁足还在用传哨兵给姜旭带信，或许我活着本身对皇后娘娘就是一种伤害，只要我不死，她永不安宁。”

陈念：“……”

萧璟不再言语，转身走向门外，一步、两步。

此刻两人之间静得能听见时间流动的声响，把一秒拖得无比漫长。

突然，陈念的声音在身后响起，“按你的说法，姜钰儿对自己的亲弟弟下手，买通了主刀大夫嫁祸于你，依你之见，那大夫该如何处置？”

萧璟没有驻足，没有回头，清冷的嗓音中，不见任何高低变化痕迹，“按大宁律法，杀人者、斩之。”

陈念瞳孔一缩，抬头望向门外，却见眼前空无一人，只剩残风卷起砂砾……

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酉时，将军关。