那天，两军交战如沙暴对撞，刀锋劈开甲胄的闷响与沙哑的嘶吼混在一处，溅起的不是泥浆，而是灼人的干血与碎沙。

沈柏川在中军帐负责总指挥，把不断送上来的前线战况看了又看，焦急地吩咐底下人做事。

这场战必须速战速决，拖得越久对他们越不利，而突厥那边显然是想拖到最后一刻，等待那个能影响战局的人出现。

烈日悬顶，空气干燥得仿佛一擦即燃。

终于，手术营帐中的香燃尽了，主刀大夫颤着手逢完了最后一针，他摘下面巾，露出一张沟壑纵横的脸，眼底平静得好像一潭死水，不动声色地涌着杀意。

他的周围，全是七横八竖的大夫，看样子被人药晕了很久。

“你是姜钰儿派来杀我的吗？孟怀昌。”手术台上传来声音，姜旭不知何时转醒的，开口的嗓音带着麻醉后的沙哑，语气沉稳缓和，不像是才清醒过来的样子。

主刀大夫一下听到自己的真名，双眼微眯，眼角挤出了几根深刻的皱纹，“姜司马好记性，老夫二十年前的名字您都记得。”

“你是姐姐的暗卫，我当然记得你。”刚做完手术的姜旭还很虚弱，声若游丝，却字字如钉，“小时候你为太子治病，也为我治病，之后你弃医从商，三年大旱血本无归，家人被饿死，自己也险些曝尸荒野，是祖父开仓赈粮救你性命，后来姐姐惜你一身医术，你便加入姜家暗卫，成了她的杀手。”

孟怀昌藏在背后的手轻轻一抖，面上却不漏破绽，“少主，姜皇后那边自有安排，您莫要担心。”

姜旭在听到“姜皇后”时嘴角一挑，鼻腔哼出一声冷笑，“为了对付一个半只脚踏进棺材的人，现在要拿我开刀了？”

孟怀昌抱拳行礼，恭敬道：“姜少主慎言，姜皇后用心良苦，还望少主成全。”

姜旭：“……”

他了解自家姐姐，只要是姐姐想要的，那就没有“得不到”三个字。

姜钰儿自出生起就深受皇恩，昱国皇帝亲自赐字“钰”，与“昱”同音同调，姜家上下对她极尽宠爱，也因此让她养成了不达目的誓不罢休的性子。

想罢，他沉沉地吸进一口气，有些无奈地闭上了眼，“手里的药拿出来吧，我不会呼救，也不会挣扎，只要是姐姐希望的，我做便是了。”

孟怀昌见他早已察觉便不再隐藏，左手一翻，举起一颗黑乎乎的药丸，“此乃闭息丹，吃完的一炷香内你会失去意识，形同死人，待尘埃落定，十二时辰内老夫会为你解开淤塞的经络，仵作也验不出来。”

“知道了。”姜旭接过那颗药丸，没有丝毫犹豫地放进了嘴里，滚动喉结咽了进去。

孟怀昌确认他真的吃下了，才露出慈善的模样，语重心长地道：“少主，您莫要责怪姜皇后，皇后娘娘迟迟不肯为您治疗头风不是因为她不疼爱您，而是太疼爱您，害怕担一点手术失败的风险……”

姜旭没等他说完，道：“所以要让萧璟担这个风险，不仅如此，还要用我的‘死’来让他坐实这个‘风险’，对吗？”

孟怀昌并不正面回答，“皇后娘娘承诺会给您一个好去处，将来等她生下继承人，还会接您回来做将军。”

姜旭闻言没有任何反应，只是安静地看着他，那双猎鹰般的眸子目光如炬，盯得孟怀昌浑身发毛，正想说点什么，随即听他轻笑一声。

“喂，他说我还可以回来做将军，你怎么看？”

话音未落，一个黑影飞快闪过。

“什么人！”孟怀昌猛然转身，见透光的门帘轻轻晃动，周围除了晕过去的侍卫和大夫，并没有站立的人影。他气不过地回头质问，“你刚刚在叫谁？！”

“叫我呢，孟叔。”只听一道森寒的话音悠悠震进耳膜，孟怀昌惊愕地仰头望去，紧接着一只伸长的手劈开空气，蟒蛇捕食般绞住了他的口鼻。

血丝赫然挤满眼白，他挣扎着拍打那两只修长的手臂，憋得脸红脖子粗，却只能感觉意识逐渐远去，没一会就翻了白眼，不省人事地跪了下去。

越过孟怀昌倒下的身躯，露出一张清冷的人脸，从眉眼到鼻梁，再到两瓣削薄红润的唇，都如同精雕细琢的工艺品一般高贵疏离。

是萧璟。

姜旭嘴角挂着淡淡的笑意，神色欣慰，“太子身手不减当年，很好。”

萧璟不想理会他的打趣，抬步上前，慢条斯理脱下手套，又端起一旁的水壶，居高临下地来到手术台前，愠恼道：“我只让你拖住他，没让你真的吞下闭息丹。”

姜旭动了动手指，感觉麻药劲彻底散了，才轻手轻脚地坐起身来，接过他递来的水壶，重新放回桌上，“闭息丹入口即化，此刻已经融入了筋脉，我会在一炷香内丧失意识，催吐没用，算了吧。”

萧璟顿时眉头绞拧，伸手去抓他的腕，“你明知闭息丹在十二时辰内不解开会死！为何还要冒这么大的险！之前我们说好的，手术完成你拖住他，我趁机接近，套出姜钰儿目的之后……”

不曾想方才还冷静的姜旭一把甩开他的手，不耐烦地一吼：“之后能怎样？！”

萧璟被吼得一愣，卡在喉腔的话咽了回去。

姜旭扭头对上他的目光，瞳孔深处的情绪复杂，好似翻滚着歇斯底里的悲愤，一字一顿地道：“姐姐想要你死！她想你死！太子殿下，她的目的自始至终都很清楚！”说着他抹了把脸，似乎在竭力平复心情，然后咧了咧嘴，像是想笑，但那弧度刚到一半就僵住了，犹如面具裂开了一条缝。

“我失去了哥哥，朋友，师父……现在还要失去好不容易找回的你，你让我怎么选……太子殿下，你教教我，你想让我怎么选？”