死气沉沉的大殿内，沈柏川面色阴鸷地端坐在龙椅上，他已经接连好几天没有合眼，周围遍地是砸碎的茶具、瓷器，还有价值连城的琉璃盏，全都似垂死的黄昏闪着微弱的光。

“招了吗？”他望着下面一群严阵以待的侍卫，缓缓吐出一口浊气。

侍卫单膝跪地，毕恭毕敬道：“回陛下，世家子弟中有位姓方的，已经招了，我们的人正快马加鞭地赶过去，沿路张贴告示，封锁要道，请陛下放心，他们跑不了多远。”

沈柏川抬起手，揉了揉紧蹙的眉心，指腹下的皮肤因为连日不眠而泛着青白，“谢婕妤呢？她有没有说，为什么背叛朕？”

他的语调淡淡的，听不出起伏。

“回陛下，谢婕妤还是一口咬定自己毫不知情，说萧璟出门之时她已经睡下了，根本不知道陈念是如何给萧公子传信的。”

“嗯……”沈柏川闭眼沉默了片刻。

谢风眠——背靠天水赵氏，哪怕只是个旁支，也终究是赵统领的侄女，赵统领手握京师三成兵马，现在动谢风眠，无异于在赵家脸上扇耳光。

他睁开眼，目光落在满地的碎瓷上，那一片片残骸在昏暗的烛火里泛着幽光，割出支离破碎的影子。

“葛天乔呢？”他似又想起什么，开口道，“用刑之后肯交代了吗？”

话音未落，侍卫的身子明显颤了一下，“回陛下……葛天乔用刑之后昏迷了三次。但每次醒来口风都一致，说陈大人只是出远门采药，并非带走萧璟之人，还说什么……或许萧璟只是自己要逃，路途中恰巧遇到陈大人罢了。”

沈柏川冷哼一声，“恰巧？”他慢慢站起来，龙袍下摆扫过地上的碎瓷，发出细碎的哗啦声，“这世上的恰巧未免也太多了些，谢风眠恰巧睡了，萧璟恰巧跑了，陈念恰巧遇上了。”

侍卫战战兢兢，不敢多言。

沈柏川负手而立，眼底的戾气浓得犹如晕不开的墨，“走，去看看那位前朝罪人，骨头是不是铁做的。”

·

昏暗的台阶，潮湿的腥味，狭小的过道。

自从刚穿来时在这里带走过萧璟，他就再也没有进过地牢了，如今故地重游，却没有心情感怀悲秋。

牢房里关着一个身穿夜行服的女人，女人浑身鞭痕，连同衣服都碎成了布条，和血肉粘在一起，看得人心惊肉跳。

她似乎受了拶刑，每一根指节都被折断了，几乎不能动弹，只能靠在墙上休息。

“开门。”沈柏川站在牢门前，神色漠然。

“诺。”司狱熟练地解开锁链，吱呀一声拉开铁门，低头让出过道，“陛下请。”

“你们都退下吧。”

“诺。”

待司狱和侍卫们退下，沈柏川抬脚走进，顿时闻到一股血腥的腐臭味，他却面不改色心不跳，不紧不慢来到女人跟前，居高临下道：“别装睡了，朕知道你醒着。”

话音在牢房里回荡，只见葛天乔勾起一个冷笑，慢慢睁开眼皮，露出了一对淡蓝色的眸子，“陛下竟亲自来这污秽之地，真是小女子之幸，但如您所见，小女子双手双脚都被废了，无法起身行礼，还望大宁王朝的皇帝陛下，恕罪。”

她的眉眼不似女人那般温婉，眉峰如刀裁，眼尾微挑而瞳色浅淡，有一股清冽冷艳的英气。

他盯着她看了片刻，忽然觉得荒唐——这副眉眼，这种身在泥泞也不肯低头的倔强，哪怕被逼到绝境也要把脊梁挺直的、近乎愚蠢的傲气，竟和萧璟有几分莫名地神似。

他终于知道程义舟所说“相传葛天乔与萧璟神态相似”究竟是什么意思了。

沈柏川压下心头那点说不清的烦躁，冷冷开口：“葛天乔，朕没有兴致听你阴阳怪气，朕此番是想告诉你，只要你将陈念这一月来的筹备、谋划全盘告知，朕保你不死。”

葛天乔低笑一声，“陛下不是已经查过了么？该动用的刑具都动用了，该问的话也都问了，小女子的口供，从头到尾只有一句，陈大人出远门采药，偶遇萧公子，至于其他事，小女子一概不知。”

“不知？”沈柏川弯下腰，猛地捏住她的下巴，迫使她仰头直视自己，眼中翻涌着潮水一般的森然恨意，一股脑扑向身前人，“你替他打掩护，替他传信，替他安排出城路线，你们结为夫妻不过数十日，他到底给你吃了什么迷魂药，值得你武功尽废也要护着他？！”

葛天乔被迫仰着脸，那双淡蓝色的眸子一眨不眨地看着他，甚至脸上还挂着笑，笑得讽意十足，“您赐婚的时候就该知道，我是昱国的亡魂，是萧家的亡命之徒！有种你就杀了我！否则我一定弄死你！”

沈柏川的手倏地收紧，指节捏得咯咯作响。

她疼得脸色发白，额上冷汗涔涔，却硬是咬紧牙关，一言不发，那对清凌凌的眼珠始终亮如火焰，不躲闪，不服软。

沈柏川松开手，直起身，往后退了一步。他深吸一口气，将脑子里滚烫的怒火压回胸腔，“葛天乔，你是条忠犬，朕敬你三分。但朕耐心有限，今日朕来，是给你最后一个机会。”

“你什么意思……”

沈柏川从袖中取出一卷黄绸，缓缓展开，上面赫然写着一行字：

【陈念谋逆，十恶不赦。凡窝藏包庇者，以同罪论处，株连三族。】

他将黄绸扔在她面前，声音不疾不徐，如同在说一件微不足道的小事，“你不是还有个养母吗？”

“狗皇帝！你下贱！！”葛天乔瞬间双目圆睁，她不顾身上的伤猛地扑向他，却只听一阵铁链碰撞的脆响，脚环和手环崩得死紧，让她再前进不能。

女人布满血泥的手不过咫尺，再前进一步就会戳瞎他的双眼，沈柏川没有再退，他连眼皮都没有抖一下，那神情就像在看一条野狗。

“报——”侍卫急急忙忙地跑进来，适逢其时地打断了二人，“启禀陛下，东北边陲小镇来信，萧璟已经伏首！正听候陛下发落！”

葛天乔：“什么？！”

“！！”沈柏川的心脏狠狠一沉，他清楚地感觉到自己的血液停了半拍。

心跳似擂鼓，一顿一顿，一下一下，几乎让他溃不成军。

良久，他听到自己的声音，暗哑得仿佛不是他发出来的，“传朕的命令，压解回京，不得有误。”

“遵命！”收到指令的侍卫跪地起身，转身出门，训练有素地踏上台阶，随着那阵金属的碰撞声渐行渐远，沈柏川堪堪握紧拳，“等一下。”

“朕和你们一起去。”

·

没过多久，沈柏川所在车队就跟押送萧璟的一行人在一片小树林里碰头了。

他不顾侍卫们的阻拦从轿撵上跳了下来，径直冲向了对面的车队，那队官兵见状纷纷跪地行礼，恭敬的问候声从左耳进又从右耳出。

可他根本顾不上皇帝的身份，气喘吁吁地奔向那个铁制的囚笼，长长地伸出手，似乎想够到那个人的一点衣香鬓影。

然而来到正面才发现，萧璟因为整日奔波已经累得睡着了。

他安静地靠在囚笼的一角，头颅微微垂着，贴紧冰冷的铁栏，几缕散落的发丝从额前滑下，在风中轻轻晃动。

沈柏川惊魂未定地倒了几口气，吩咐道：“来人，给朕打开。”

不明所以的官兵被他这一出弄懵了，但还是遵从命令打开了囚笼，四下立时响起刻意压低的私语声。

“这位不是通缉犯吗？怎么陛下还要放他出来？咱们好不容易才抓到的……”

“你新来的吧，这可是陛下心尖上的人。”

“难道他就是那个……！”