小燕子在他胸前蹭了蹭，像只找到窝的小兽：「那您可得把我拴在龙床上，不然我天不亮就跑去太和殿敲钟......」乾隆低笑出声，胸腔的震动传递到她身上。两人十指相扣，在湖水温柔的摇篮曲中沉入梦乡。窗外，一颗流星划过天际，仿佛在为这个简单的愿望作见证。

乾隆的生辰日，两人果然又睡到了日上三竿。阳光透过木窗洒进来，在水纹的映照下，整个房间都泛着粼粼波光。

「弘历，该起来用膳啦！」小燕子已经穿戴整齐，正端着一个托盘走进来。乾隆慵懒地支起身子，忽然想起两年前分别那日，她做的那些焦黑的韭菜盒子、带着蛋壳的荷包蛋，还有咸得发苦的面条，不由得露出促狭的笑容：「爱妃今日又要给朕什么『惊喜』？」

小燕子将托盘放在桌上，神秘一笑：「您自己看！」只见托盘上摆着一碗冒着热气的牛肉面和三个白白胖胖的寿包。牛肉面上点缀着翠绿的葱花，寿包捏得圆润可爱，竟都像模像样，卖相极佳。

乾隆惊讶地挑眉：「这...当真是你做的？」小燕子得意地扬起下巴：「那当然！」她拿起筷子递给他，「快尝尝看！」乾隆深吸一口气，故意摆出一副英勇就义的表情。见小燕子气得鼓起腮帮子，他才笑着接过筷子，挑起面条尝了一口。

「吃过长寿面，岁岁平安福寿全！」小燕子双手合十，摇头晃脑地念着吉祥话。乾隆细细品味，发现这汤底格外醇厚浓郁，牛肉的质地也与寻常不同，肉质更为紧实却又不失柔嫩，带着一股独特的奶香。 「这是......」

「是牦牛肉！」小燕子迫不及待地揭晓答案，「我特意跟集市上的藏族老板学的做法！」她眼睛亮晶晶的，「他们说高原上的牦牛吃的是冬虫夏草，喝的是雪山融水，所以肉质特别鲜美，还能滋补身子呢！」

乾隆惊讶地挑眉：「你何时厨艺这般精进了？一学就会？」小燕子得意地吱了一声，又拿起一个寿包递给他：「还有更厉害的呢！这寿包里的馅料包您猜不到，您快尝尝！」

乾隆咬开寿包，一股馥郁的香气顿时弥漫开来。他惊讶地发现，这寿包既不是传统的豆沙馅，也不是常见的肉馅，而是金黄流油的咸蛋黄裹在细腻的莲蓉中，甜咸交融，别具风味。

「吃过寿桃包，福寿安康乐淘淘！」小燕子边念着，眼睛却一直盯着乾隆的表情。只见他先是凑近仔细端详馅料，又深深嗅了嗅香气，最后忍不住咬了一大口，眼睛都亮了起来。

「这是班杰明告诉我的！」小燕子得意地解释，「他在广州给有钱人家画寿像时，尝过这种特别的寿包。」她手舞足蹈地比划着，「甜咸搭配，就像...就像...」乾隆根本没空听她说完，三口两口就吃完了两个寿包。当他拿起最后一个时，犹豫了一下，很是不舍地掰了一半递给小燕子。

小燕子被他这副孩子气的模样逗笑了，忍不住伸手摸了摸他的辫子，在他脸颊上亲了一口：「弘历小朋友乖，厨房里还有呢，没人跟你抢。」乾隆闻言，立刻鼓起腮帮子，一把将小燕子手里的半个寿包也抢了回来，囫囵塞进嘴里，含糊不清地说：「我的寿包，一个都不能少！」

小燕子笑得前仰后合，突然从面碗后摸出一个红鸡蛋，在乾隆眼前晃了晃：「寿星爷，还吃得下不？」乾隆挑眉：「怎么，真把我当小孩子哄？」

「啊？」小燕子一脸茫然，「只有小孩才吃红鸡蛋吗？」她掰着手指数道，「自从认了哥哥，我每年生辰他都给我煮红鸡蛋啊！」乾隆忍俊不禁，一把将她捞到自己膝上坐着，宠溺地点了点她的鼻尖：「因为你就是个长不大的小丫头啊。」

「我才不是...」小燕子正要反驳，乾隆却已经接过红鸡蛋，在桌沿轻轻一磕：「不过...」他修长的手指慢条斯理地剥着蛋壳，「今日就陪你当一回小孩子。」

剥开的蛋壳下，露出的竟不是寻常的蛋白，而是淡黄色的晶莹蛋体。乾隆疑惑地看向小燕子，却见她得意地接过鸡蛋，轻轻一掰就分成两半，将其中一半喂到他嘴边：「上回做荷包蛋时，我瞧您只吃蛋白不吃蛋黄...」她眨眨眼，「这『黄金蛋』可是我特意研究的，一次解决蛋白太腥、蛋黄太干的问题，是不是很聪明？」

乾隆尝了一口，果然蛋香浓郁，口感细腻，既保留了蛋黄的醇厚，又没有半点干噎之感。他望着小燕子期待的眼神，突然将她搂得更紧：「我的小丫头...」声音里满是藏不住的骄傲与宠溺，「当真是天下第一聪明。」

小燕子也美滋滋地吃了另外半个鸡蛋，一边吃一边念道：「吃过红鸡蛋，快高长大福气满！」她刚说完，自己先忍不住笑出声来：「哎呀，不对不对，皇上您都这么大了，还快高长大呢！」乾隆也被她逗乐了，捏了捏她粉嫩的脸颊：「我是不用长高了，倒是你...」他故意上下打量她，「是该再长高些。」

「哼！」小燕子不服气地挺直腰板，「班杰明说西洋人管这叫娇小玲珑！」乾隆挑眉：「哦？那洋人还教你这些？」语气里突然多了几分危险的意味。

小燕子这才意识到说漏了嘴，连忙转移话题：「那个...你要不要尝尝我特制的酥油茶？也是跟藏族人学的！」说着就要从他膝上跳下来。乾隆却一把扣住她的腰，在她耳边低语：「你不是不知道...」温热的气息拂过她的耳垂，「欺君有什么后果…」