两人回到木屋时，热水早已备好。洗漱更衣后，小燕子坐在梳妆台前梳着湿漉漉的长发，乾隆站在她身后，一边系着外袍的扣子，一边随口问道：「晚膳想吃什么？」

这本是个再寻常不过的问题，小燕子却突然停住梳发的动作，眼圈一红，竟「呜呜」地抽泣起来。她转过身，泪眼汪汪地望着乾隆：「夫君...您娶我，就是为了让我做饭吗？」

乾隆知道她又在演戏，便故意学着市井百姓的语气答道：「是啊，我下地种田、上山砍柴，你洗衣做饭、照顾老幼，这不是天经地义吗？」

谁知小燕子闻言哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，活像受了天大的委屈。乾隆哭笑不得，心想这丫头今日怎么演得这般过火。

他上前一步，将坐着的小燕子轻轻搂住，让她靠在自己腰间：「好了好了，你这戏演得也太浮夸了。」手指轻抚过她湿润的眼睫，「你住的是皇宫，哪需要你亲自下厨？要说朕贪图美色还差不多，说贪图你做饭...这也太假了。」

小燕子慢慢止住哭泣，站起身来环住他的腰，将脸埋在他胸前：「其实...一开始是演的没错...」她的声音闷闷的，「可听你说起寻常百姓家的生活，我突然...突然就...」她在他怀里轻轻蹭掉眼泪：「真希望我们也能那样，你耕田我织布，简简单单的...」说到这儿，声音又哽咽起来。

乾隆心头一紧，除了轻拍她的后背，竟说不出安慰的话来。是啊，他贵为天子，能给她的荣华富贵 数不胜数，却唯独给不了她最向往的简单自在生 活。

小燕子却又很快调整好情绪，从他怀里退出来时，脸上已经重新挂起笑容：「好啦好啦！」她拍拍自己的脸颊，「我安排好了，咱们去隔壁村子吃饭！」

两人来到隔壁村子，这里的房屋多是简陋的茅草木屋，小燕子却拉着乾隆径直走向村里少有的砖瓦房：「这是村长的家！」

一进院子，只见沈大人早已在此恭候，身后还站着绵州几个县的知县。见乾隆到来，众人齐刷刷跪下，高声道：「吾皇万岁万岁万万岁！恭祝皇上圣体安康，福寿绵长！娘娘千岁千岁千千岁！」

乾隆抬手示意众人起身：「既是微服出巡，不必多礼。」他转头看向小燕子，眼中带着疑惑：「不是说好不让他们设宴吗？你这是...」小燕子笑吟吟地挽上乾隆的手臂：「自然是有好事，才会让他们来啊。」她朝沈大人使了个眼色。

沈大人连忙上前一步，躬身道：「启禀皇上，娘娘日前命臣等召集各村受灾的鳏寡孤独代表，共计七十八人。这些百姓都感念天恩浩荡，若非皇上仁德，他们怕是熬不过这场天灾啊！」

村长立即上前，激动地说道：「天灾无情，皇上的恩典却让我们重获新生。朝廷不仅帮我们重建房屋，还发放种子耕牛，让我们能重新开始生活啊！」

这时，一个约莫六七岁的小男孩怯生生地上前，规规矩矩地行了个礼：「我爹在地震中瘸了腿，多亏朝廷帮他在米铺找了记账的活计，我们一家才能活下去。」

一位头发花白的大娘也颤巍巍地走上前：「老身在地震后染上疫症，要不是朝廷设了义务医馆，老命早就没了...」说着就要跪下磕头。

更令人意外的是，一个身材魁梧的汉子也站了出来：「草民...草民原本是个老实农民，地震毁了田地后，一时糊涂当了土匪。前几日承蒙朝廷招安，县衙承诺下月就给分配新田...」这七尺男儿说着竟红了眼眶。

乾隆看着这些质朴的百姓，心中感慨万千。他温和地抬手示意：「诸位不必多礼，百姓安居乐业，就是朕最大的心愿。今日就当朕是寻常客人便好。」转头对小燕子笑道，「你这安排，倒是比什么寿宴都让朕欢喜。」小燕子眼中闪着狡黠的光：「那皇上可要记得多喝几杯村酿，这些可都是乡亲们的心意呢！」

宴席上虽不是什么山珍海味，只是村民们节庆时吃的家常菜肴，乾隆却吃得格外开怀。他那发自内心的笑容，让在场的百姓都真切地感受到，他们的皇上是真心爱护子民的。

酒过三巡，小燕子突然眼睛一亮，拉着乾隆的袖子兴奋地说：「皇上，咱们给村民们发发红包如何？」乾隆宠溺地点了点她的鼻子：「你这丫头，也不早点准备，现在上哪儿去弄来几十个红包？」

小燕子立即转头，朝坐在乾隆另一侧的沈大人投去期待的目光。沈大人哪敢怠慢，连忙起身拱手：「回皇上，此事不难，微臣这就让人去准备。」「太好了！」小燕子开心地拍手，「谢谢沈大人！钱我们回头一定还你！」

红包很快准备妥当，乾隆牵着小燕子，亲自到每一桌前发放。村民们接过沉甸甸的红包，一摸分量，竟相当于他们全家半个月的口粮，个个又惊又喜，连连道谢。这时，村民们已经从村长那里听说皇上和这位娘娘是新婚，便纷纷说着吉祥话：「祝皇上和娘娘百年好合！」「早生贵子！」「白头偕老！」

乾隆满面笑容地应着，手上不自觉地握紧了小燕子的手。小燕子则羞红了脸，她没想到这场寿宴竟变成了提前的喜宴，村民们质朴的祝福让她心头暖暖的。「多谢各位乡亲。」乾隆朗声道，「今日朕与爱妃能与众位同乐，实乃幸事。」小燕子偷偷瞄了眼乾隆的侧脸，见他眼角眉梢都是掩不住的笑意，心里也跟着甜滋滋的。