望着她坦然从容的模样，江铎心头微动。

沉默片刻后，低低应了一声：“好。”

翌日。

早朝的钟鼓余音尚未散尽，内侍便奉江铎之命，步履匆匆召宋景桁去养心殿觐见。

自江南风波平息以来，君臣二人除却朝堂之上例行相见，私下再未有过独处闲谈。

宋景桁接到传召时心中难免几分诧异，猜不透江铎为何特意单独召见，却也没耽搁，整肃朝服后便随内侍去了养心殿。

江铎端坐于御案之后，神色沉静，不等宋景桁行礼，他便直截了当道出此番召见的来意：“日后孤会择立储君，你可愿留在新君旁尽心辅佐？”

这话来得太过猝不及防，如今朝堂刚经整顿，正是励精图治之时，江铎无论如何都不该早早提及立储。

垂在身侧的手指微蜷，眸底掠过明显的惊愕，怔在原地片刻，才抬首拱手，语气带着几分试探：“陛下……何出此言？”

“宋爱卿征战多年，对大周忠心耿耿，有你辅佐储君，孤心中安稳。”江铎淡淡一语，刻意避开了背后缘由。

宋景桁敛去眼底思绪，江铎不愿细说，他便识趣地不再深究。

辅政储君于他而言百利而无一害，可心底终究存着一丝疑虑，略一沉吟，还是拱手开口：“臣斗胆一问，陛下是何时决定这件事的？”

江铎眸光微动，知道宋景桁想问什么，坦然答道：“昨日，孤与阿棠商议之后，方才定下此事。”

宋景桁心口一震，面上依旧是一派沉稳从容，最后是一种释然。

静默须臾，再次行了一礼，开口道：“臣定当鞠躬尽瘁，绝不辜负陛下重托。”

……

朝堂局势尘埃落定，江铎处事素来沉稳果决，再三权衡宗室子弟的品性，最终从皇室旁支中，选定了最为稳妥合适的少年。

他择了黄道吉日，昭告天下，正式将这名少年立为储君。

论辈分，江景虽是新晋储君，却应该勉强唤江铎一声皇叔。

自入主东宫以来，江景始终带着几分初入深宫的拘谨与局促。

他知晓自身能得此储君之位，全凭江铎的提拔栽培，更清楚未来要扛起的江山重任。

因而从不敢懈怠半分，每日勤修课业，谨言慎行，性情温顺又勤勉刻苦，在江铎面前更是格外乖巧听话，事事恪守规矩，从无半分骄纵顽劣。

桑晚棠时常伴江铎身侧，也曾数次在殿中偶遇江景。

少年礼数周全，每次远远望见她的身影，都会立刻停下脚步，身姿挺得笔直，端端正正地躬身行礼。

倒是个懂事的孩子。

这日，殿内静谧安然，唯有笔尖落纸的沙沙轻响，以及案上香炉袅袅升起的浅淡龙涎香气。

江铎端坐于御案之后，指尖握着朱笔，正凝神批阅堆积如山的奏折，神情肃穆，一丝不苟。

桑晚棠提着描漆食盒缓步走入殿中，步履轻柔，未惊扰殿内的宁静。

立在偏案前的江景听见脚步声，当即停下握笔的手，抬起清秀稚嫩的脸庞，见是桑晚棠，立刻依礼垂首行礼。

行礼过后，他便乖乖坐回原位，垂眸继续伏案书写课业，一笔一画工整端正，格外认真。

桑晚棠知晓这几日江景日日待在养心殿勤学课业，年纪小小却极为刻苦，她今日特意多备了一小碟精致的桃花酥，绕过屏风，轻轻走到少年的桌案旁，将盛放着糕点的白瓷小盘稳稳放下。

粉嫩松软的桃花酥缀着细碎糖霜，花香清甜的气息瞬间漫开，诱人至极。

江景终究只是一个十二岁的孩子，年纪尚浅，抵不住这般香甜的诱惑。

他低垂的眼眸骤然一亮，漆黑澄澈的眸子瞬间缀满细碎星光，他抬眸望向桑晚棠：“多谢皇叔母。”

桑晚棠看着他这副纯真可爱的模样，心头柔软，抬手轻轻揉了揉他柔软的发顶：“饿了便快些吃吧，不必拘谨。”

江景眼底笑意更浓，下意识伸出手指捏起正要递往唇边，可刚触碰到唇角，他倏然想起江铎平日里的教诲。

皇叔素来严苛，再三叮嘱过他，学无止境，课业未毕，不可贪图玩乐吃食，需专心致志。

江景捏着糕点的手骤然顿在半空，他小心翼翼抬眼，飞快地瞥了一眼不远处专心理政的江铎，眼底染上些许犹豫和忐忑，迟疑片刻，终究是乖乖将手中的桃花酥放回了盘中。

重新端正坐姿，似是打算继续埋头课业。

他这一番细微又乖巧的小动作，尽数落入了江铎眼中。

江铎笔尖未停，依旧批阅着奏折，只是微抬眼皮，清冷的目光扫过少年拘谨乖巧的模样，嗓音低沉平淡：“这次无妨，听你皇叔母的便是。”

短短一句话，瞬间驱散了江景心头所有的忐忑与不安。

少年原本沉静温顺的眼眸瞬间亮了数分，他不再拘束，拿起盘中的桃花酥细细品尝，连着吃了两块，心底的欢喜再也藏不住。

他抬起眼眸看向身侧浅笑的桑晚棠，眼神纯粹又恳切，带着几分少年人的腼腆：“皇叔母，你以后可以常来养心殿看看我吗？”

桑晚棠闻言微微一怔，下意识以为深宫寂寥，年少离家入主东宫，江景怕不是想家了。

可不等她开口安抚，江景便有些不好意思地微微低下头，轻轻摸了摸自己的小腹，轻声道：“我…… 我想多吃一些皇叔母带来的桃花酥，太好吃了。”

这般直白又纯粹的小心思，憨态可掬，瞬间逗笑了桑晚棠。

她眉眼弯弯，漾开温柔的浅笑，温柔颔首应允：“往后我吩咐你殿里的小厨房，多备一些今日这样的桃花酥。”

“真的吗？多谢皇叔母！”江景闻言笑了笑，显然是极为开心的。