在养心殿待了大半日闲暇，桑晚棠原本只是倚着榻栏小憩，想着稍稍歇息片刻，谁知周身太过安稳静谧，竟不知不觉沉沉睡了过去。

她睡得极沉，等悠悠转醒时，已经近了黄昏。

殿内早已点亮了错落的烛火，暖黄的光晕漫过朱红梁柱，平添几分温和。

方才还在殿中的江铎已然离去，偌大正殿空空荡荡，唯独偏侧的梨花木小桌案上，独燃一盏小巧琉璃烛灯，灯火明明灭灭，映着伏案的少年身影，单薄却挺拔。

桑晚棠敛了敛衣衫，缓步走过去，少年垂着首，注意力全然落在手中的书卷之上，丝毫未察觉周遭的一切动静。

夜色沉静，桑晚棠生怕骤然出声惊扰了他，便微微抬手，指尖轻轻叩了叩一旁的紫檀木茶几。

江景闻声方才蓦然回神，抬眸望来，看清是睡醒起身的桑晚棠，他立刻放下手中书卷，眉眼弯起：“皇叔母您醒了？”

桑晚棠垂眸望去，只见他面前的桌案上，堆叠着层层叠叠的经史书卷，旁边还摊着批注的宣纸，墨迹淋漓，字字工整，一旁摆放的清茶早已凉透，想来他伏案苦读，已然许久未曾停歇。

她柔声开口，眉眼间舒展开来：“已经看了一日了吧？你年岁尚小，不必这般日夜刻苦，若是熬坏了心神，反倒得不偿失。”

江景素来性情乖顺温和，事事皆听长辈叮嘱，唯独此事，他难得轻轻摇了摇头。

“我不累，方才皇叔母歇息的时候，我便已然歇好了，皇叔曾与我说，我身负天下万民期许，我如今尚且年幼，唯有刻苦一些，来日才能担得起肩上重任。”

“我也想以后能够造福百姓，成为一个贤君。”

桑晚棠望着他这般模样，只浅浅笑着颔首，到底没再多说什么，悄然转身将空间留给了他。

回到坤宁宫，刚踏入殿门，青黛便快步迎了上来，眉眼噙着温顺笑意：“娘娘可算回了，午后那会儿桑府特意遣了专人送来一封家书，奴婢已妥善收好。”

桑晚棠微微一顿，心中生出几分意外，随即抬手示意她取来信件。

青黛连忙从锦盒中取出信函递上，桑晚棠抬手接过拆开信纸，细细展读开来。

信中字字温和，细细叙说着桑娩的婚期已然敲定，定在下月吉日，特意来告知她一声。

桑晚棠唇角不自觉微微扬起，旋即轻声吩咐道：“这几日精心打理一份丰厚周全的礼单，备妥适宜的嫁妆贺礼。”

“是，奴婢记下了，定会悉心置办，绝不怠慢。”青黛一听便知晓是桑府喜事，旋即恭顺应声，记下嘱托。

处置好家事，没过多久，江铎便处理完事情过来了。

二人一同用了晚膳。

近日朝堂局势繁杂，二人皆是日夜忙碌，少有闲暇温存。

今日难得得半日清闲，便格外纵容慵懒，消磨这静谧时光。

时光悄然流逝，夜色渐深，转瞬已是后半夜。

烛火摇曳，暖光缱绻，桑晚棠靠在江铎怀中，连日积攒的疲惫尽数翻涌上来，眼皮沉重得几乎睁不开，意识朦朦胧胧，陷入半睡半醒的迷离状态。

江铎低头看着怀中人的模样，眼底盛满化不开的温柔缱绻，他缓缓俯身，温热的唇轻轻落在她的额角，动作轻柔至极，生怕惊扰了她的睡意。

低沉磁性的嗓音轻轻在她耳畔响起：“阿棠，等朝中局势彻底安稳，我带你去一个地方，好不好？”

怀中人迷迷糊糊，耳畔的嗓音温柔缱绻，撩动心弦。

桑晚棠困得脑袋发沉，四肢酸软，只懒懒地从喉间溢出一声鼻音应答。

朦胧睡意里，她依旧带着几分好奇，轻声呢喃追问：“嗯……什么地方啊？”

江铎收紧手臂，掌心贴着她温热的后背，他望着怀中安然熟睡的人：“待到那日，你便知晓了。”

三个月后。

如今一切都在朝着好的方向发展，江景天资聪颖，又勤奋努力，将来必是一代明君。

阿娘没有牵绊，也顺利和离，打算先前往江南探望外祖母，并且临行前，她给桑府送上一份“大礼”，将萧姒茹多年的行径尽数公之于众。

中饱私囊，转移财产，苛待庶女，桑知律得知后怒不可遏，最终将她贬为侍妾，昔日风光荡然无存。

良辰吉日里，桑娩如愿出嫁，桑晚棠为她备下厚礼，为她撑腰，令夫家不敢轻视。

余下青黛与蓝星二人，桑晚棠让她们自行抉择，自己离开后，她们想出宫便可出宫，想留下，便调去江景身边担任掌事姑姑。

能成为未来帝王的近身女官，对二人而言亦是难得的归宿。

起初二人知道这个消息泪眼汪汪的，更没想到桑晚棠连这些都为她们想好了，更是感动的紧，发誓一定为桑晚棠守住这个秘密。

若非桑晚棠拦着，二人更是要跪下行磕头大礼。

而江铎那边，也已经安排好了一切，宸一作为羽琳卫首领，自愿留在皇宫里，是辅佐江景，亦是监察。

倘若未来有一日事情并没有按照轨迹发展，他也可以令其悬崖勒马。

至于江铎给她的令牌，她仔细想过，作为最后的退路，还是放在她手中更稳妥些。

放在一个谁也不知道的地方，希望永远不要用上。

她总觉得，他们就快能离开了。

……

如今朝野内外局势安稳，也是时候兑现江铎说要带她去一个地方的约定了。

二人着一身素雅轻便的常服，并肩登上马车，缓缓驶出巍峨宫墙。

一路行来，桑晚棠始终按捺着好奇，依着他留予的那份神秘感，不曾抬手掀开帘幕半分，久居深宫难得外出散心，她眉眼间漾着轻快笑意，唇角始终浅浅上扬。