他的动作因生疏而显得僵硬，四肢像是裹了层厚木板，关节硬邦邦的，有种直来直去的诙谐感。围观的众人脸上不禁露出一种似笑非笑的奇怪表情。
不过，随着一连串不美观的动作，他变得越发的自信，自视甚高的心态并未使他的动作柔和下来、挥洒自如，反而显得力沉势拙，不像是人在舞剑，而是剑在舞人——被细长的剑扯来扯去，像抓着一只失控的鸟。
演练完毕，他喘着粗气，一步一步往对练区走，脚累得抬不起来，拖在地上，磨出刺耳的异响。
和他对练的，恰好就是个报名来凑热闹的，方才演练时，跳舞似的比划一通，也是同样的滑稽。白雨淮将剑仍在地上，抄起木棍，大喊一声就冲了上去，一刻也没休息，连气息都没有平复。对面轻盈一闪，一改先前的笨拙，手中的竹棍变得像绸缎般丝滑，轻轻一挑就将白雨淮“千钧”的攻势化得如春雨般柔和。前几回合占了上风，那人几乎是压着白雨淮打。但片刻就软了下来，只能打个平手。最后，白雨淮又大叫着接连猛攻，他接连后退，手中的木棍被白雨淮往上一掀，在空中转了几圈，直直摔在地上，扬起周围的尘土。
好一场酣畅淋漓的配合，秦绾看着白雨淮眉峰紧拧，牙关紧咬的模样，忍不住想笑。他对面那人绝非新手，武功远在他之上，说不定那人还是他的老师——毕竟那人的面向、体态不似同龄之人，远看还能看见那人下半张脸上的阴影，尤其在下巴和两颊上，像是青黑色胡茬印。
很难看不出来那人是专门来给白雨淮打配合的，但无人敢有异议，就算是有，那也是敢怒不敢言，心里再窝火，也只能憋着。毕竟在这县里，县老爷就是天，白雨淮就凭“县令小儿子”的身份就足以让他滴血不沾、滴汗不流地过关斩将、“杀”出重围，他甚至不需要参加选拔。
秦绾对他的同情依旧，至亲手足相继而去，确实悲哀；但事分两端，各事各论，这种明目张胆的弄虚作假，实在罔顾君子之风，让她欣赏不来。
见白雨淮朝着这边走来，秦绾转身就离开了。
次日，她去白府时，和众伙伴讲了武选时的趣事，但唯独没提白雨淮，或许她们也知道，这位受尽宠爱又肩负希冀，但终究难当众望的少爷，也只能走上这条徇私取巧的路。
又过了一日，正是张榜的日子，秦绾既焦虑又激动。晏清陪她一起早早地就到了县衙门口，此时已经有许多人在那里等候。
衙门差役捧着红纸从门内走出，众人的心全都悬了起来，心跳声宛如战鼓。差役左手按纸，右手捏着浆糊刷，利落往墙上一贴。众人瞬间涌上前半步，那位差役被围困在人群中，挤了好半天才逃出去，他冲着人群大喊：“急什么，要在这儿贴三天呢！”
众人才不管这些，都想做第一个看榜的，一个劲儿地往前挤，直到前面几个人不得不贴在墙上。
“别挤了，别挤了！”
“别往前推了，再挤直接就贴上墙当画了！”
“哎呀，前面的，你报一下名字！”
“先往后退一点行吗？”
……
吵了半天，后面的人才往后退了几步，前排的人终于能抬眼看墙上的榜单——
“一、二、三、……九、十，怎么只有十个人？”
“让我看看！让一下，让一下——”
“怎么只选十个人，早知道不参加了。”
“对啊，怎么才十个，也太少了吧！”
那位贴榜的差役仍在一旁站着，阴阳怪气地说：“这可不是选阿猫阿狗，选多了怕鱼龙混杂，哪还显得出英才？”
“你这么说，难道你在榜上？”人群中不知谁怼了一句。
“我？我可是有自知之明的，根本就不会参加，可不像有些人……”他说完便转身进门，只留下拥挤的人群，和不满的抱怨声。
秦绾和晏清站在人群外等着，眼前密集的一团，根本找不到挤进去的空隙。秦绾隐约听到有人在念她的名字，难道是选上了？她有些兴奋，故意靠得近一些，但那声音忽然消失了，她顿时又陷入焦虑。
人们在榜前议论纷纷，根本没有要离开的意思——
“你看看，你看看，这十个人里有几个是咱们平民百姓家的孩子？还说是谁都能参加的选拔呢！”
“可不是谁都能参加嘛，你只管报名，能不能选上那就难说了。”
“可是我家孩子为了这次选拔真的是日日苦练，天天打磨，书都翻烂了，可给我心疼坏了，好不容易有这样的机会，结果竟然是去垫场充数的。”
“你看这榜上，县老爷家的公子，林通判家的千金，陆掌柜家的小姐，那个不是家里真金白银喂养大的，人家花费的可比你家多多了……”
人们说着说着便开始摇头叹气，没过一会儿就散了，只留下零散的几人还站在榜前抬头看。
秦绾拉着晏清往前走，晏清能感受到她越走近，握着他的手就捏得越紧，最后竟开始颤抖起来。
“别紧张，没事的。”他轻声说。但这句话对于此时的秦绾来说聊胜于无。
她终于走到红榜前，上午的阳光将纸的红色映在她脸上，就连她眼里都是红色的。她屏息凝神，在一排排仅有的黑字中寻找自己的名字——
白雨淮……
林书雅……
陆妍……
秦绾……
她伸手，指尖轻颤着点向那两个写得极为端正的字，心头一热，狂喜漫上来，眼尾泛红发亮，嘴角忍不住上扬。她转过身来，一把将他抱住，声音激动到微微颤抖——
“我选上了，我选上了！”
“恭喜。”晏清愣住，抬手虚虚地回抱着她。
秦绾松开手，笑盈盈地看向他：“多谢你这些天陪我练习！”
晏清刚准备说话，就被一位过路人打断——
“姑娘，看你这么高兴，是上榜了？”
“正是！”秦绾大声回答。
“你是哪一个啊？”另一位过路人问道。
“秦绾，就是这个！”她指着自己的名字，脸上压不住的雀跃。
“哎呀，真了不起。你莫是谁家的小姐？”
“我不是，我住在轻云山上！”
“你是半山村的？”
“对啊！”
“哎哟哟，那就更了不起了，你爹娘肯定会为你骄傲的！”
“他们肯定会的。”
“你是从小自己学的，可曾上过什么学堂？”
“那倒没有，多亏我兄长帮我，他比我厉害多了！”
……
秦绾同路人们搭着话，语间满是欢悦，喜悦丝丝缕缕从话音里漫出来，轻轻漾开，融进风里，吹向四处。晏清静静地看着红榜上秦绾的名字，他原以为她不会被选上，他甚至想好了要怎么安慰她，欣喜翻涌的同时，只觉心头猛地一沉——偏偏是我，竟这般不信她。