只可惜他已经吃惯了凯茵的厨艺，觉得这两道菜的味道只能算是一般，于是尝了两口就放下了刀叉，有一搭没一搭地叉小浆果吃。他动作随意，神情冷漠，在这样的场合中称得上无理，但他看上去是那么理所当然，仿佛这份漫不经心本就是他的特权。

与经过雕琢的礼仪相比，这种不需刻意维持的优雅是只有上位者才习以为常的傲慢表现。

这个可能来自南部某个富庶地区的金发男人，显然没有讨好谁或遵循某种社交规则的概念，甚至连这种傲慢都是没有意识的，而非出于很多年轻人会有的毛病——通过对长辈的拙劣模仿，以轻蔑或批判来彰显自身的优越。

但他实在是太陌生了，在场的富商和名流这么多，竟没有一个人在社交舞会上看到过这个人，没有过往的传闻，没有家族的影子，仿佛是凭空出现的一样。

只有曾与时楼有过一面之缘的两个老人，因为休斯的关系，时楼与他们聊了两句。两个老人离开后很快被熟人拦住，交谈之中得知时楼原来是凯茵·休斯那个怪胎的知交，心中便多了些猜测，同时看过去的眼神更热切几分。

好奇时楼身份的人，还在思索攀谈的理由，之前那位鲛人女士已经上前搭话了。

“塞西尔。”她的嗓音轻柔婉转，像月夜下海潮的起伏，明明是在跟塞西尔说话，眼睛却紧紧盯着时楼，“这是你新认识的朋友吗？”

塞西尔缩了缩脑袋，不情不愿地点了点头。

“这可真是少见呐。”随着女人的靠近，塞西尔的身体肉眼可见地僵硬起来，她仿佛没有察觉到似的，在他身边坐下，“看来我们可怜的西西，也逐渐长大了。”

她言辞上的亲近令塞西尔感到一阵惊恐，听到下一句话后更是险些炸毛。

“你和缇德拉的口味还真像，该说不愧是母子吗？她就喜欢往家里带一些身份不明的怪人，你呢？塞西尔，你也要把这位危险的先生带回家吗？”

塞西尔：？！！

他猛地站起来，瞪大了眼睛想要反驳却不知道该从哪一句开始，又急于向时楼澄清和解释，惊慌失措之下像是突然成了哑巴，张了张嘴一句话也说不出来，几秒钟就急出了汗。

时楼终于掀起了眼皮，按住差点被塞西尔冒失的动作带翻的桌子，没有否认身份不明和危险，而是望着女人道，“你在蛊惑我？”

在鲛人说话的时候，时楼确实能感觉到情感和思绪受到牵引，被蛊惑锁定的感觉是十分微妙的，作为时空局的员工他对此有着更敏锐的觉知。如果这就是鲛人普遍的天赋，那么其实和魔族的精神攻击异曲同工，就像是低配低耗能版的傀儡术。

鲛人幽幽地盯着他，时楼嘴角微挑。对方的目标是他，这点很清楚。不过目的和塞西尔以为的恐怕毫无关系。

看来鲛人也不全是笨蛋，塞西尔只是个体现象。

——可能是占卜预知、消息灵通或有其他手段，这名女性鲛人从一开始就对他的身份起了疑心。虽然话说得刻薄，塞西尔也怕她，但她本质上确实是在警告和保护塞西尔。

蛊惑被轻而易举地识破，说明时楼比她想象得更加强大和危险。鲛人谨慎地做出评估，逐渐萌生出退意，正要开口。

叮叮。

茶匙敲击杯沿发出脆响。

时楼示意她安静，“为什么要在别人用餐的时候出声打搅？”

鲛人的脸红一阵白一阵，找了个机会直接离开了。塞西尔留在原地，嗫嚅着开口，“……维塔。”

“维塔诺斯。”时楼再一次向塞西尔强调了一遍自己的名字，并问，“你为什么不会蛊惑？”

如果能够通过交流干涉对方的判断，没理由生意会做不成。

“……我血统不纯。”塞西尔舔了舔嘴唇，“维，维塔诺斯，你早就知道了吗？”

时楼懒得解释更多，点了点头并给他端了一碟烤肉，“吃吧。”

那个鲛人也真是，他能对傻子做什么呢。

晚宴上很热闹，不过可能是因为时楼刚刚的说辞，塞西尔不再叽叽喳喳，所以这一片角落变得十分安静。时楼一直在暗中观察，并没有发现什么不对劲，想着会不会是自己多疑了。

就听见一阵激昂的音乐声响起，随着一名吟游诗人抱着鲁特琴扫过三重和弦，露台四周的火炬一瞬间变得更加明亮，灌木丛中绽开了粉色的花朵，到了深夜，气氛悄然发生了变化。

一个穿着石榴红舞裙的女人从帷幕中走了出来，赤裸的腰肢如同蛇一般灵巧地扭动着，头纱和腰间的铃铛随着琴声震颤。舞女热情地和桌边的宾客互动，明明天已经黑了，她却像是一轮新升起的太阳，吸引着所有人的视线。

这似乎是晚宴的固定项目，经验老到的商人已经习以为常，更多人却还是在舞娘妖娆的身姿和黑发带过的香风中红了脸。她笑得十分明媚，孔雀蓝的眼影在空气中拖拽出磷火轨迹，在欢快的音乐中将晚宴的气氛带到了高潮。

她走近的时候，时楼感到香气中有一分熟悉的气味，多看了几眼后，舞娘旋转的身影便停在了他跟前。

红纱垂落，一条雪白的手臂向他伸了过来，手掌朝上，做出了邀请共舞的动作。