城主的宅邸占地颇广，芬芳馥郁的花圃、温室、高大乔木耸立的林荫道和灌木迷宫，伴着宽阔的湖水，构成了十分丰富的庭院景观。

奥瑞利恩料想得不错，确实有不少人在室内待不住，到花园里闲步赏景。他看到几个熟悉的面孔，便上前去打招呼。

丹丘利毗邻弗拉姆，土壤呈现棕红色，“丹丘利”也正因此得名——虽然没有赤地精灵的居所那般炎酷，但在人类可承受的范围内，火元素也十分丰盈了，气候常年温暖，以种植业闻名。德摩尔顿城中的卖花摊子，不少就是从丹丘利边境的南郡进的货。

但对于来自萨顿王都的小贵族们来说，就有点乡下人的意思了——即便他们并没有受封领地，钱也不多，但居住在王都仿佛就更加上流似的。

几人对了个视线，便都打算好好戏耍一番奥瑞利恩。

一个瘦削的青年轻咳一声，向奥瑞利恩点头示意，铺垫几句后聊到了最近弗拉姆的异动。

“听说赤地精灵启动了防护法阵，将整个赤地都罩起来了，是真的吗？”旁边持扇的少女眨了眨眼睛，十分好奇的模样。

“当然是真的。”奥瑞利恩论起这事自是不乏谈资，“精灵王堕落出走，整个弗拉姆乱作一团，谁都知道火是魔法元素里最爆裂的，那阵子可真是叫人提心吊胆的。”

“那时正是播种的时节，对你们家不会有影响吧？”

少女轻启红唇，一副关心的口吻。奥瑞利恩脸色一僵，想解释他家的主要财利并不依靠基础农业，又怕是自己疑心多想，解释了反而越抹越黑。当即便有些脸色讪讪的，道，“还好还好，精灵避世，弗拉姆边界有一大片戈壁滩，跟我们没什么关系。”

“那为什么提心吊胆的？”少女噗嗤笑了起来，指着他的裤腿道，“是你们另一个邻居，矮人暴动了吗？”

奥瑞利恩只是低级术士，魔法天赋低下，一路骑马来到的德摩尔顿，只来得及换一双鞋，没注意到裤脚后面还有不小心溅上的泥点。

“光明神在上，那可太吓人了。”另一个青年夸张地拍了拍胸口，“矮人！”

这群整日里赛马游春的年轻人才不在乎种族分类学和武器锻造，也不是商人，一味爱慕奢侈，追捧美丽，矮人族在他们看来更像是猎奇的兽类。

弗拉姆附近有穴居矮人的聚落。但说丹丘利子爵领与矮人比邻无疑是夸张的说法，把前者也类比成粗蛮自然之地。

矮人并没有暴动……奥瑞利恩的解释显得干瘪无趣，他们的话题又回到了精灵战争。奥瑞利恩红着脸握紧了拳头，赶紧寻了个机会脱身，回去整理仪容去了。

二楼面朝花园的墨绿窗户后面，一个戴着单边镜的男人目睹了全程，笑着抿了口手中的酒杯，镜片下垂挂的细银链隐没在耳后，随着他的动作晃了晃。萨西回过头对屋里的人打趣，“艾伯特，你这万博会还真是广博万物，什么人都请。”

艾伯特正在跟人下棋，指尖推动黑皇后在棋盘上移动，闻言不动神色。

反倒是坐在艾伯特对面的萨顿小王子，名为帕特里克的年轻人，抬起头问外面发生了什么事。

萨西，也就是那个戴着单边镜的男人，三言两语地向帕特里克把那些贵族之间的纠葛讲清，并笑眯眯地刻薄点评道，“‘红土地的草包’的名声我也有所耳闻，今日一见，果然名不虚传，生气的样子就像一个无能的小婴儿。”

他也是术士协会的副会长之一，但和挂名的凯茵不同，协会的原料与炼金制品的大宗采购与交易活动大部分都是萨西在管理。丹丘利子爵领所提炼的花精和花水品质优良，产量大，是合作了很久的供应商。

老丹丘利其实是个不错的合作对象，可惜……要是这个新上任的小子爵在公务上也像在交际上那么无能……

萨西有着一双狭长上挑的眼睛，陷入思考的时候习惯性微微眯起，仿佛是一只老谋深算的狐狸。现在，这只狐狸将蓬勃的野心瞄向了“老朋友”的沃土。

帕特里克输了棋，起身活动下筋骨，也绕到窗边探头看了一眼，然后又兴致寥寥地收回了视线。

花园里发生的事情跟其他地方的并没有什么不同，这可不是他说服父母兄长、甩开年幼弟妹，来到德摩尔顿的目的。

王都的生活总是风平浪静，一成不变到了乏味的地步。帕特里克太年轻，虽得益于萨顿王室的礼宾官和宫廷教师，他的表现一直很得体，仪表、才干、声名无一不佳，然而骨子里向往冒险的少年心性难以规训。

因德摩尔顿城郊出现了魔族的踪迹，教廷派遣圣职人员出差驻扎在附近，常能看到圣骑士和黑袍神官调查的身影。又因为万博会，各地的游商、术士、官员、吟游诗人等也都向这个方向汇聚，人员往来，鱼龙混杂。

难得的“盛事”激发了少年的天性，他费了不小力气才获批代表萨顿王国出席万博会。