祠堂里的人一时各有各的心思。

可是顾言念原本就没好全，身子还虚着，现下跪了太久，肩背虽仍挺着，膝下却已经发虚，话说到后半截，额角细汗渗出，唇色也淡。

她撑着一口气不倒，却到底身子未复，眼前一阵一阵发黑，指尖在蒲团边缘一收，整个人轻轻晃了一下。

张氏在门边看得心惊，手按着腹部，往前急了半步，又被顾衍成扶住。

李氏却先一步踏入，俯身将顾言念拖起，低声道：“二妹妹，慢些。”

顾尚书本已怒极，见她这般，眉间更紧，手指攥着袖口，像要再喝斥，却又硬生生压住。云老夫人拄杖站在一旁，目光只落在顾言念发白的脸上，没说话。

顾衍修见状，终于上前。

他先从妻子手里接过妹妹，手掌按在她臂弯处，把她半扶半抱地带离蒲团。

顾言念脚落地便软，膝头一弯，几乎站不住，仍强撑着不肯倚他太多。

顾衍修抬头看向顾绍荀，语气恭谨，却极坚决：“阿耶，念念今日受惊落水，身子未稳，再罚下去，伤了根本，便是不好了。”

“不妨……先让她回湘竹院歇着。至于她口中那人，我今夜便去问令恩，问个明白。”

顾衍修兄弟和霍廷泽自幼同在国子监，后又同随师长入京郊校射，霍家与顾家交情深，他们更是从小一道长大，交情匪浅。

由他去问，霍家定然不会有什么隐瞒。

至少不会隐瞒太多。

顾尚书怒意未消，冷声道：“问什么明白？一个府兵，怎配得你去问？”

顾衍修仍不退：“若真是那府兵欺瞒冒名，坑蒙拐骗，连累念念名声，我自不会放过。若此事另有隐情，更不能叫风声先漏出去。”

顾言念听到“放过”二字，眼睫一颤，抬头喊了一声：“大哥哥。”

她嗓子还哑，声音却急，“你莫去找他的麻烦。”

王伯衡虽然身手好，可要是自家哥哥去和令恩哥哥说这事，万一给他罢了官可怎么好？

她是做好了嫁人以后清贫一些的准备，可这并不代表她想嫁一个乞丐。

她越急，顾尚书越气，脸色一沉：“你听听！你妹妹还护着他！”

顾言念这一番话是弄的顾尚书又来了火气，顾夫人站在旁边开口欲劝，却因着自己尚还在惊色中，竟不知从何劝起。

院中一时焦灼，云老夫人还是没吭声——毕竟这是顾家事，她一个做长辈的，能保准小辈不被罚的太过分就行，其余的，她也管不了。

而顾衍成显然已经忍不住，想上前去说自己老爹两句，可又被妻子摁住。

最后还是顾衍黎上前半步，拱手道：“阿耶，二妹妹既说有人伏杀，此事便不是小事。”

“今日先让她回去，府医再看一看，免得夜里起热。只等大哥去问英国公世子，也好把话说在明处，省得一家人各自猜疑。”

他话不多，却正正落在“明处”二字上。

顾夫人听了，微微侧目看他一眼，像是这才真回过神来，忙拉着自家府君道：“黎儿说的没错，夫君不若先让修儿去问一番，再做打算也不迟。”

顾尚书听了这话，眉头仍紧锁着，没有半点松开。

“况且……”

顾夫人顿了顿，又道：“英国公府的府卫自来也少寻常人家出身，先前我云家旁支，尚有一小辈在其中历练……才刚念念说，那人似是姓王？”

“既是姓王，便也许是太原王氏的子弟呢？”

此话一出，顾尚书的神色总算松散些。

一旁的云老夫人也轻轻点头，杖尖在地上一顿，声音不重，却逼得人静下来。

顾尚书胸口起伏，终究甩袖道：“送回去。看紧了。没有我的话，不许她再出府半步。”

-

夜深，英国公府书房仍亮着灯。

霍廷泽披着外袍坐在案后，案上摊着军报与边防舆图，墨线密密，纸角压着镇纸。他正低头细看，忽听窗外一声轻响，像是有人落地。

下一瞬，门外传来熟悉的脚步声。

门被推开。

顾衍修入内，未带随从，衣上还沾着夜露。他扫了一眼案上军报，便知霍廷泽夜里未歇。

霍廷泽抬头。

灯火映在他眉骨之上，原本冷肃的神色因熟人到访，微微一松。他合上军报，随手压在镇纸下，笑了一声，语气比平日朝堂上轻快几分。

“怀徽。”他道，“夜深了，怎么想起我这里？”

顾衍修未寒暄，径直入座，对面灯影落在他面上，线条冷静。

“令恩，我问你一事。”

他今日可没时间叙旧，自然只能直截了当。

霍廷泽看他神色不对，笑意收了些，却仍端着平稳姿态：“说。”

顾衍修开门见山：“你府上，可有一名府兵，名唤王伯衡？”

话音落下，书房内烛芯轻响了一声。

霍廷泽指尖微顿。

他没有立刻答话，只抬手将茶盏移到一旁，像是在回想。

可事实上——

英国公府府兵不过百余人，皆是当年与他在定国军中同营历练出来的兄弟，生死与共，入府后每人皆有身份牌，姓名籍贯皆在册。

这些人的名字，他自然也都记得。

他很确定没有这个叫王伯衡的人。

可若说这个名字一听来让他想起谁……

那便只是温玉。

温玉冠礼之后，取字伯衡。其祖母出自太原王氏。若有人在外以“王伯衡”为名行走，又有他英国公府府兵令牌，那想来多半就是他。

霍廷泽目光微敛，将这一层心思压下。

他抬头看向顾衍修，语气如常：“王伯衡……”

他似是在思索，指节轻轻敲了一下案面。

“府兵近年确添过几人，我一时未必记得全。怀徽，你怎么忽然问起这个人？”

顾衍修没有答，只道：“你府中府兵皆有身份牌，此事我知。若真有此人，可否安排我与他见上一面？”

霍廷泽听他这话，心里更明白几分。

顾衍修不会无端问起一个名字。

既来问，必有实据。顾家也知霍家府兵皆有令牌，若是空口无凭，不会夜里登门。

可若此人真是温玉，他更不能轻易承认。

霍廷泽垂目片刻，做出翻检名册的姿态，起身将一册簿子拿来，随意翻了几页，又合上。

他语气平稳，“府兵名单并非时时在我手上，有些新添之人，未必一一记得。我明日再仔细查一查。”

他说“似无”，而非“没有”。

既不直认，也不直否。

顾衍修看着他。

两人自幼相识，彼此行事都极稳。霍廷泽这般说法，已是留了余地。

顾衍修点头：“有劳。”

他起身，抱拳道：“若真有此人，还请告知。我有些话，要当面问清。”

霍廷泽回礼：“自然。”

顾衍修不再多言，转身离去。

门合上。

书房内重归安静。

霍廷泽立在原地片刻，目光落在烛火之上，神色已全然冷静。

“伯衡……”他低声重复。

定国公府那位世子爷怎么会和顾府牵扯在一起？他们又能有什么瓜葛，顾府又有什么温玉想要的，能让他还特意化个名去忽悠？

他将名册收好，吩咐贴身侍从：“明日查一查近两年入府之人名册，做个样子。”

侍从领命退下。

霍廷泽重新坐回案后，却未再看军报。

-

次日清晨，禁军左卫衙署。

天色尚带一层薄灰，晨雾未散，宫城方向钟鼓声远远传来。