夜色沉沉。

顾言念回府时，已是掌灯时分。小院里灯火温软，廊下风铃轻晃，竹影被月色拉得细长。

她方踏进院门，便觉屋中烛光明亮得很。

推门进去，只见帐幔半垂，床上软榻堆着锦被，一道熟悉的身影懒懒倚在榻上，发髻松松挽着，笑意盈盈。

“哟——”

霍廷澜侧过身，支着下颌，眯眼看她。

“可算回来了。又去见你那小情郎了？”

顾言念脚步一顿，随即失笑。

她抬手将披帛解下，丢在一旁椅上，语气平平：“你倒回得早。”

“未时就回了。”霍廷澜轻哼了一声，“小槐回来报信，说你被定国公府的人接走了，还叫我先回府。啧啧——”

她眼尾一挑，“世子亲自来接，阵仗不小。”

顾言念挑眉。

原来如此。

想来是小槐在外寻她不见，自然要回顾府禀报。定国公府的下属又上前解释了一句——不必细说，也足够让霍廷澜猜个七八分。

她走到榻边，脱了鞋，轻轻坐上去。

“私下知道便罢了。”她淡淡道，“又不是什么见不得人的事。”

霍廷澜挪了挪身子，腾出一半软榻。

两人从小到大便常如此同榻夜谈，帐幔落下，烛火摇曳，闺阁私语自成天地。

“见不得人？”霍廷澜笑，“我瞧你如今光明正大得很。”

顾言念靠在绣枕上，轻轻理着发丝，神色从容。

她并不羞。

温玉本就是她的未婚夫。

“眼下情好，前路顺遂，将来自然也好。”她语气漫不经心，“可将来如何，谁又说得准？”

她抬眸，目光清亮。

“人生在世，不过图个不愧于心。”

霍廷澜闻言，撇撇嘴。

“你倒是洒脱。”

“你呢？”顾言念侧头看她，“你与那琴师又是怎么回事？”

霍廷澜神色一顿。

她眼里那点玩笑忽然收敛了几分，转而带上思量。

“他？”她缓缓道，“倒是个有趣的性子。”

她翻了个身，仰面望着帐顶。

“我瞧过他的手。”

顾言念挑眉。

“那不像是常年抚琴磨出来的茧子。”霍廷澜轻声道，“更像是练武的。”

她微微眯眼。

“你说，一个寻常琴师，怎会如此？”

顾言念沉默片刻。

“你不会真对他起了兴致吧？”

她语气虽淡，却带着几分探究。

“先前温玉身份未明，是谁劝我十两银子打发了，说那等人万万配不上我们？”

且先前，“王伯衡”虽然穷了些，但至少身世清白，是个良民吧、那小倌……

那小倌多半还是个奴籍，又怎能相提并论？

霍廷澜闻言，低低笑了。

“可见我那时也未必全然看透。”

她翻身坐起，发丝滑落肩头。

“你与定国公府世子，是歪打正着。谁知道我这琴师里，会不会也藏着个什么贵公子？”

她眉眼微扬，带着几分不服输的倔强。

“且让我去好好探一探。”

“就像你说的——”

她语气轻快，却藏着一丝暗暗的锋利。

“至少，不愧一心。”

-

却说六月廿七。

长安入暑，天色自清晨便带着一层薄薄的白雾。

至辰时三刻，日头已高悬城楼之上，热气自青石地面蒸腾而起，远远望去，连城门楼的飞檐都似在轻轻晃动。

永兴门外，官道旁有一座送行亭。

亭子依城墙而立，四柱朱漆早已被岁月磨得发暗，檐下铜铃在热风里偶尔轻响。

亭外一株老槐枝叶茂盛，浓荫如盖，挡去半边日头。地上落满槐花残瓣，被马蹄踏过，碾出淡淡香气。

亭中立者三人，正是温玉、顾言念二人，并送别将随叔父离京南归的卢珣。

说来不过十余日光景，京中局势却已暗转。

顾家到底是怕夜长梦多——自寒山寺一事之后，风声未定，流言暗涌。

温家那头亦心知肚明，拖得一日，便多一日变数。

故而六月十七，温府抬着整整一街聘礼，锣鼓不张，礼数却半点不差，浩浩荡荡送至顾府门前。

六礼已行，婚书既定，又有赐婚圣旨在前，如今二人名分既正，便是正头定下的未婚夫妻。

如此情形，二人一同出现在城门外送行，也再无甚可避讳的。

顾言念今日穿一身大红窄袖襦裙，裙摆压着暗金纹，腰间系一条细带，带尾垂下两枚玉佩。

她发髻束得利落，只在鬓边簪了两支小小金簪，热风一吹，簪坠轻轻动，落在颊侧一丝凉意。

温玉立在她身侧，一袭深青常服，衣摆垂落得整整齐齐。他神色沉静，目光时而落在官道尽头，时而扫过不远处那辆马车，始终未曾多言。

不远处，卢家马车停在官道旁。

却见车帘半掀，里头坐着的，正是已乞骸骨、得准离京的卢尚书，虽一身素衣青袍，鬓发已见霜色，却仍坐得端正。

他一手扶着车窗边沿，目光自亭中三人身上缓缓掠过，最后落在温玉面上，略一点头，算是交代。

温玉自然也看见了。

他抬步上前半步，语气平稳：“时候差不多了。卢公年纪大了，日头愈盛，路上不好耽搁。”

他顿了顿，又道：“安南那边，我已派人打点妥当。驿站、船只，都不会出差错。”

卢珣听罢，抱拳一礼。

“多谢表兄。”

他今日是先送叔父回范阳老家安顿，再折往安南。卢家既退京畿，总得寻一处暂且立足。范阳旧宅有阿耶阿娘，却也总归是祖业之地。

他回身望了望车中叔父，又向顾言念行了一礼：“顾二娘子保重。”

顾言念点头，神色安然：“二郎君一路顺遂。”

卢珣翻身上马，护在车侧。车夫扬鞭，车轮微响，正待启程——

忽听官道西面，铁骑之声骤起。

不是三五匹散马，而是成列而来。蹄声齐整，带起一阵尘烟，直逼城门。

亭中三人同时回头。

远远望去，只见一队异族骑士自关道而来。

为首两骑，一男一女。男子窄袖长袍，衣纹繁密，腰悬弯刀，发束高冠；女子骑白马，披轻纱，发间嵌银，饰物在日光下闪着冷光。

后头数十骑列队，旗帜上绘着异域纹样。

一眼便知，并非大渊人。

卢珣目光微凝。

待看清那两人的衣饰与徽记，他神色愈发沉静。

疏勒皇族。

他自然认得。

当年他的祖父，便是在西陲与疏勒交锋时，遭其暗算，战死疆场。卢家自此威望折损，军中声势再不如前。

他卢家世代与疏勒相抗，这几乎已成家门宿命。

如今疏勒皇族亲至京畿……

卢珣面上不见波澜，只在一瞬间，与温玉对视。

他们一离京，他们便进京。

这其中意味……

温玉心下明白，手指在袖中轻轻一紧，却未出声。

卢珣见他这般，只抱拳，再不多言。

“表兄，告辞。”

他调转马头，随车而去。车轮缓缓碾过青石，马蹄声渐远。

城门前，疏勒使团已至。

守将迎上，礼节周全。为首的两个皇族翻身下马，姿态从容。

顾言念目送卢家马车远去，又不由自主被那异族来人吸引。

她微蹙眉，低声问：“那是什么人？”

温玉道：“疏勒皇族。”

顾言念微微一顿。

她自然知道卢家祖父，便是战死于疏勒之役。

她再抬眼看向城门处，心中隐隐生出不安。

“疏勒人进京，”她语气低而缓，“竟无半点风声？”

竟能瞒得这么紧？

“他们入城，当是经由礼部定时程、排接待。”

她思量片刻，“既然安排妥当，为何偏偏挑今日，恰与卢家离京撞在一处？”

她目光落在那远去的马车影子上。

“若卢家有人按捺不住，失了礼数，或闹出半点冲突——”

她未再说下去。

却已足够明白。

温玉沉默片刻。

他心中何尝不知。

疏勒向来是边境隐患，此番入京，多半为议和或互市，亦或借机探听虚实。偏偏时辰卡得这样准，未必只是巧合。

他轻轻叹了一声。

日头愈发高了。

他侧身挡住顾言念半边日光，语气平和：“先回去罢。日头出来了，暑气重。”

顾言念本还望着城门处，听他这一句，方才收回目光。

暑气蒸腾，日头已逼近中天，官道上的尘土都似要被烤化一般。她抬手以团扇轻轻挡了挡日光，鬓边微微沁出细汗。

温玉见她面上泛着一点薄红，便道：“既出来一趟，便不必急着回府。去樊楼坐坐罢。”

顾言念眼神一亮，却仍端着架子：“樊楼人多。”

她倒不是怕跟温玉一起出去，只是要是别人看着，她就得拿捏好泼辣的度，温玉也要装成那种傻愣愣的呆子。

真是好没劲儿。

“从侧门进。”温玉道得极自然。

樊楼乃京中名楼，四面临街，楼高三层，往来皆是富贵公子、外邦商贾。可温玉既是定国公府世子，自有常去的雅间，不必与寻常宾客挤在大堂。

两人登车，不多时便到了樊楼后巷。

侧门处早有管事迎着，低头行礼，引他们径直上了三楼。楼中熏香淡淡，木阶踩上去几无声响，推开雅间门，窗外正对着半条街景，风自高处吹来，比城门外凉快许多。

顾言念坐下时，才觉暑气稍退。