可是，没有时间犹豫了，痘浆样本活性会随着时间衰减，必须尽快决定，而且只有自己亲身试过，确认基本安全，她才敢考虑下一步更小范围的谨慎尝试。

回到林府，她将瓷罐秘密藏入书房内间一个特制带有冰鉴的暗格中，以低温保持样本可能的活性。

然后，她开始着手准备自我接种所需的一切，更精细的工具，用于观察记录体温和症状的纸笔，可能需要的对症药物，以及一封简单的遗书，藏在只有黛玉才知道的地方，以防万一。

她的异常忙碌和凝重神色，终究没能完全瞒过黛玉。

这一日，黛玉来书房送她新抄录的一卷医案，见兄长正对着一排小巧的琉璃器皿和几样她不认识的刀具出神，眉宇间锁着浓得化不开的沉郁。

她心中咯噔一下，轻轻放下医案走到林澜身边，柔声唤道：“哥哥？”

林澜回过神，见是黛玉迅速敛去眼中情绪，温声道：“玉儿来了，抄录完了？辛苦了。”

黛玉没有接话，目光扫过那些显然不是寻常诊治所用的器具，最终落在兄长疲惫却异常坚定的脸上。

她想起近日府中气氛，想起兄长频繁的独自沉思，想起那日关于“牛痘”和“曙光”的谈话……一个可怕的猜测骤然攫住了她的心。

“哥哥，”黛玉的声音微微发颤，小手不自觉抓住了林澜的衣袖，“你是不是要做什么危险的事？和那牛痘有关，是不是？”

林澜看着妹妹眼中瞬间涌起的惊惶与了然，知道瞒不过去了。

她沉默片刻，反握住黛玉冰凉的手，将她带到旁边坐下，语气是前所未有的温和与郑重：“玉儿，哥哥确实要做一件事。一件必须去做，也可能有风险的事。”

“是要在那痘浆上试吗？在人身上？”

黛玉的声音抖得厉害。

林澜没有否认，只是轻轻点了点头。

“是谁？哥哥找了谁？”

黛玉急问，眼中已浮起水光。

林澜看着妹妹，缓缓地清晰地说：“是我自己。”

“不——！”

黛玉猛地站起来，脸色瞬间惨白，眼泪夺眶而出，“不行！哥哥，不可以！太危险了！万一……万一……”

她不敢说出那个字，巨大的恐惧让她几乎站立不稳。

林澜起身扶住她颤抖的肩膀，声音沉稳，带着一种安抚人心的力量：“玉儿，别怕，听哥哥说，哥哥是医者，比任何人都清楚其中的风险，也做了尽可能周全的准备，这痘浆取自病愈的牛，其毒力已大为减弱，哥哥并非盲目冒险，而是基于医理和观察做出的判断，此事关乎未来可能挽救无数人性命，总需有人迈出第一步，哥哥是提出者，是最合适的人选。”

“可是……可是万一……”

黛玉泣不成声，紧紧抓住兄长的衣襟，仿佛一松手就会失去。

“没有万一。”

林澜语气斩钉截铁，眼中是破釜沉舟的决心，“即便有，哥哥也做了安排，玉儿，你记住，若哥哥真的……真的有何不测，书房暗格里有留给你的信和安排，你要坚强，要好好的，连同哥哥那份一起活下去，完成我们想做的事。”

“不要！我不要听！”

黛玉用力摇头，泪如雨下，“哥哥，让我来！我年纪小，身子也……或许……”

“胡闹！”

林澜厉声打断她，眼中闪过痛色，“此事绝非儿戏！玉儿，你若真为哥哥好便答应我，无论发生什么都要镇定，要守口如瓶，要按我信中的安排去做，你的平安，才是哥哥最大的牵挂。”

看着兄长眼中不容动摇的决绝，黛玉知道她阻止不了，巨大的无力感和深入骨髓的担忧几乎将她淹没，她只能扑进兄长怀里放声痛哭，仿佛要将所有的恐惧和祈求都哭出来。

林澜紧紧抱着妹妹，感受着她单薄身躯的颤抖，心中亦是酸楚难言，但她知道，这一步必须走！

而此刻，奉恩镇国公府内，一个名叫黑三的护院头目，正在向面色阴郁的水承禀报：“国公爷，奴才按您的吩咐，一直留意着林府和贾府那边的动静，贾府那个琏二爷，前几日确实通过中间人，在京郊王家庄买了六七头病牛死牛，说是做什么皮货试验，牛都运到林家在京郊的一处偏僻庄子上去了，林家那个管家林忠，带着几个人在庄子上守着，神神秘秘的，不许庄户靠近后山一片地方。”

水承眯起眼睛，手指敲着椅子扶手：“病牛？林澜要病牛做什么？还如此鬼鬼祟祟，继续盯着！尤其是那个庄子！本王倒要看看，他葫芦里卖的什么药！若有机会给他添点乱子也无妨！”