决定自我接种后的几日，林澜表面上依旧如常处理太医院公务，与黛玉说话时也竭力维持着平静，但眼底深处那抹挥之不去的凝重和偶尔的怔忡，却瞒不过身边最亲近的人。

黛玉变得异常沉默，常常红着眼眶勤快地打理药圃，更用心地研读医书，仿佛想从那些古老的文字里汲取支撑自己的力量，或是寻找哪怕一丝能佐证兄长安全的依据。

林澜将一切看在眼里，心中酸涩却无法宽慰。

她有条不紊地进行着最后的准备，反复检查那些取自花母牛疤痕的样本，在确保没有其他明显污染物后，她利用简陋的条件进行了初步的灭活尝试，并制备了数份不同处理程度的痘浆浸出液，同时，她详细记录下自己的基础体温、脉象、身体状况，并准备好了应对可能出现的发热，局部溃烂等情况的药物和敷料。

然而，独自一人在密室中进行如此危险的自我试验，终究让她感到一丝孤绝。

万一出现剧烈反应昏迷不醒，连个知晓内情，能采取紧急措施的人都没有，黛玉年纪小，又过于担忧，绝不能让她直面可能最糟糕的情况，林忠等人忠心有余，但于医理一道却是门外汉。

她需要一个帮手，一个精通医理，绝对可靠且能在最坏情况下保持冷静，甚至能接手后续研究的人。

一个名字浮现在她脑海——孙益，孙院使。

这位已致仕的老院使，医术精湛，德高望重，且性情耿直，有医者仁心。

更重要的是，他曾对黛玉的《灵枢药性鉴》给予极高评价，显见并非迂腐守旧之辈。

或许……他能理解，甚至愿意提供帮助。

这个念头一旦生出，便再难抑制，孙益年事已高，且已远离太医院是非，将他卷入如此危险之事，于情于理都让林澜感到愧疚。

但眼下，她似乎没有更好的选择。

这一日晚膳后，林澜换了身深色不起眼的常服，踏着尚未完全融化的积雪，悄无声息地来到了孙府所在的清静巷弄。

孙府门庭简朴，只有两盏气死风灯在寒风中微微摇曳，林澜叩响门环，等了片刻，一个老苍头开了门，林澜递上拜帖，低声道：“太医院林澜，有紧急医道疑难，深夜冒昧，求见孙老院使，万望通禀。”

老苍头见她气度不凡，又自称太医院官员，不敢怠慢忙进去禀报，不多时，便出来引着林澜穿过庭院，来到一间陈设简单却满是书卷药香的书房。

孙益披着一件半旧的灰鼠皮袄，正就着灯光看一卷医书，见林澜进来，放下书卷，花白的眉毛微微扬起，眼中带着疑惑：“林院使？深夜来访，可是宫中上皇有变？或是太医院有急务？”

他虽已致仕，但对医事依旧关切。

林澜深深一揖：“深夜叨扰孙老，实在罪过，并非宫中或太医院有事，而是晚辈有一桩关乎医道根本，亦关乎万千性命的天大疑难，思来想去，满朝上下，唯有孙老或许能解晚辈之惑，或许能助晚辈一臂之力。”

她语气之郑重，姿态之恳切，让孙益神情也严肃起来。

“坐下说话。”

孙益指了指对面的椅子，又让老苍头换了热茶进来，便屏退左右，关上房门。

屋内只剩下他们二人。

灯火跳跃，映着孙益布满皱纹却依旧清明的脸庞。