两天了。

肃门的城墙已经不再是城墙了。它是一道不断往外渗血的伤口。北狄的攻势一波接一波，像是永远不知疲倦的潮水，拍打着这道单薄的堤坝。

城头上的兵卒换了一拨又一拨，有些面孔谢兰因只见过一两面，就再也没见过了。

今天，肃门又守住了。但守住的代价，是一百多条人命，和再也抬不起刀剑的伤兵。

求援的消息石沉大海。

往丹阳郡城送信的人，出去了四拨，没有一拨传回音讯。往洛北送信的人，像是被沙漠吞掉了一样，连影子都没留下。

“还是没有消息，往丹阳的，往洛北的，都去了。没有一拨有回音。”

宁不台站在地图前，左臂吊着绷带，脸色灰败，眼睛里布满了血丝。

“不是没送到，就是送出去了没人来。”宁殿英看着他说，“不管是哪种，结果都一样。”

“咱们没人了。”副将的声音也是哑的，“能跑能打的都在城墙上，剩下的不是伤兵就是百姓。”

“宁将军，”谢兰因站在门口，不知道什么时候来的。

是宁不台派人来叫他的。

宁不台抬起头，看着他。谢兰因也看着他。两个人对视了几息，宁不台先移开了目光。

“你应该也听到了，消息被切断了，但肃门等不了了。”宁不台抬起头，看着他，“北狄下一波攻势，肃门很难扛住。”

“所以呢？”

“所以你要走。”宁不台的目光直直地落在他身上，“带上你的人出城，告诉他们肃门还在打。”

“为什么是我？”

“因为你看起来不像送信的。”宁不台说，“我派出去的都是兵，身上带着行伍气，走路的姿势、看人的眼神，一眼就能看出来。你不一样，你是读书人，走在路上像个赶考的秀才，或者做小买卖的商贩。他们不会注意你。”

谢兰因点了点头。这个理由，倒是比“相信你”更让人信服。

“风敲竹要是知道我把韩先生的学生派出去送死，非得跟我翻脸。”宁不台顿了顿，“但眼下，我也顾不上了。”

他转过身，从桌案上拿起一封早已写好的信，封了火漆，递给谢兰因。

“一式两份。”宁不台说，“一份给丹阳郡，一份给洛北。哪一份送到了都行。记住丹阳那份一定要交给祝家。别人我不信。”

“为何不向昌东求援？”谢兰因不解道，按理说，比起洛北昌东的援军应该会来的更快。

“昌东的军老爷，我们可请不动。”宁殿英鄙夷道，“肃门的兵要是死绝了，他们倒是说不准会来。”

“你那个护卫，带上。”宁不台似乎不愿意和他讨论这个话题，插话说，“路上有个照应。”

“泉安还小——”

“看着也不小了。我在他这个年纪，已经在马背上杀过人了。”宁不台打断他，语气不容置疑，“两个人去，两个人回来。”

谢兰因张了张嘴，没有再争辩。他转身要走，宁殿英叫住了他。

“从怀安走，绕开官道。”她走过来，从腰间接下一块令牌，塞进他手里，“这是我的队正令牌。路上要是遇到丹阳的兵，拿这个给他们看。别直接去云中，那边可能已经有北狄的游骑了。从怀安那边绕，走山路，虽然难走，但安全些。”

谢兰因低头看着那块令牌，铜制的，正面刻着一个“宁”字，背面刻着“肃门队正”四个字。

“多谢。”

宁殿英看了他一眼：“一定活着送到。”

谢兰因把令牌收好，走出正厅。

“泉安，我们今晚就出城。”

“出城？公子，咱们去哪儿？”

“丹阳。”谢兰因回头看了一眼镇廨的屋檐，“送信。”

谢兰因推开房门，开始收拾东西。把宁不台那封信塞进了怀里，沉甸甸的，揣着肃门的命。

他们的东西不多，一个包袱就打发了，泉安背好了包袱，把祝良辰送的那把短刀别在腰间，试了试，觉得不够紧，又往里别了别。

等泉安收拾好了，他们就出了镇廨，穿过空荡荡的街道，街边的土坯房黑洞洞的，没有灯，没有声音，像一排排张着嘴的坟墓。

城门口，宁殿英已经在等了。

“马喂了吗？”她问。

“喂了。”

宁殿英点了点头，走到城门边，朝守门的兵卒扬了扬下巴。

城门被推开了一条缝。夜的凉风从缝隙里灌进来，带着一丝若有若无的血腥味。

谢兰因往外看了一眼。夜色浓得像墨，什么也看不见。他把马牵到城门口，翻身上去。泉安也上了马，紧紧跟在他身后。

宁殿英退后一步，站在城门内侧的阴影里，火光映不到她的脸，只能看见一个模糊的轮廓。

“宁队正，”谢兰因喊了她一声，想说“保重”，又觉得这两个字太轻，风一吹就散了。

“走吧。”宁殿英说。

谢兰因没再说话，只是一夹马腹，策马出了城门。

马蹄踏在城外的黄土上，声音被夜风吞没了大半。泉安跟在他后面，两个人的身影很快被夜色吞没。