入了冬，郾都下了第一场雪。雪不大，落在青石板路上就化了，湿漉漉的，把整座城裹进一层灰蒙蒙的雾气里。

都说瑞雪兆丰年，可这场雪却没有带来祥瑞，反倒是那诅咒一般的谣言像雪球似的越滚越大了。

就像是老天爷都在有意帮着那个幕后黑手。裴旷从不信天意，却也不得不承认，对方挑的时机确实好。

更大的麻烦来了。

今年的冬天冷，秋天也冷，冷的连东南都冻死了庄稼，秋收收的那些粮就是全都拿来熬粥也过不了这个年。那可是晟朝最温暖的地方啊，冬天从来冻不死人的地方也冻死了人。

奏报送到郾都的时候，嘉元帝正在御书房喝茶，看完折子就黑了脸。这么大的事竟然拖到今天才送到他的案前，真是岂有此理！

北境催饷催的也比往年急。

没有军饷，没有冬衣，没有粮草，几十万大军饿着肚子守在边境线上，嘉元帝是真的睡不着觉了。

皇帝想睡觉，自然有人递枕头。奏报送到的第三天，户部侍郎尹千复在朝会上提了一个方案：西南茶叶贸易，或许可以补国库的亏空。

西南一直以来都是世家的地盘，茶叶贸易也一直握在他们的手里。这些年朝廷一直想插手，却插不进去。现在国库空虚、边关告急，终于有机会把手指伸进那块最肥的肉里，而且还是尹家人自己提的，嘉元帝没有理由拒绝这个诱惑。

南境六阀会心甘情愿把这块肥肉送进国库吗？

当然不会。

可是宣道居竟然没有出来阻止尹千复愚蠢的行为，他不但没有反对，还站出来表示了支持。

连那些清流看不懂六阀打的是什么算盘，哪怕明知他们葫芦里卖的不是好药也不敢明着反对茶贸改制，因为他们也没有什么办法可以来补这个亏空，只能老实做个哑巴。

事情进行的非常顺利，到了选人的时候却卡住了。

西南主事的人选，议了三日，还没有个结果。

谁都知道这个差事油水多功劳大，但也知道去了西南就是进了六阀的狼窝，又加上是个拆了西南补东南的差事，办好了是应该的，办砸了就是背锅的。就连六阀自己人都不愿意接，于是一个个都成了太极宗师，整天在朝堂上你推来我推去，看得嘉元帝眼晕。

如今官员们的心思全扑在这个不明身份的西南主事身上了，凑在一起就是讨论人选，甚至私底下也开起了赌盘，猜谁会去西南。

结果不出所料赔率最高的是裴旷，赔率最低的也是裴旷。高是因为他得罪了太多人应该滚蛋了，低是因为没人觉得他真能成事，再怎么样茶贸改制都是要办成的。

不过赌局不赌局的裴旷本人当然不知道，现下在郾都找个戴官帽的和他说话简直比登天还难，这种局当然也没有他的份。

他也确实是没想到就他现在这个人人喊打的势头，竟然还有人上赶着来和他打交道。

“多日不见，裴家侄儿可好？姑母甚是想念，可来府中一叙？”

裴旷一想到那张帖子，心里就一阵寒恶，长公主殿下还是那么爱认亲戚。他可一点儿也不想在这个节骨眼上去见什么便宜姑姑。

谁让人家是公主呢。

池塘里的锦鲤不见了，假山上覆了一层薄雪，梅花开了几枝，零零星星的，在灰蒙蒙的天色里显得格外扎眼。

公主府的景致和上次来的大不相同了。

长公主坐在暖阁里，手里还是那把团扇，大冬天的拿扇子，裴旷觉得她要不是为了好看，就只能是精神不太正常了。

“坐。”

长公主指了指对面的椅子，有了前车之鉴她也懒得和裴旷说废话了，说：“知道本宫找你来做什么吗？”

“猜到了几分。”裴旷没坐，站在暖阁中间，像一根被人竖在那里的木桩。

长公主看着他，笑了。“哟，真是士别三日，让人刮目相看啊。”

“臣不会拐弯。”裴旷笑着说。

“那本宫也不跟你拐弯了。”长公主放下团扇，端起茶碗，轻轻吹了吹，“西南的事，你听说了。”

“听说了。”

“愿意去吗？”

裴旷默不作声，看着长公主，长公主也看着他，暖阁内安静的有些冷了。

“公主有话直说。”裴旷说。

长公主放下茶碗，靠在椅背上，悠悠说：“我可以举荐你去西南。”

裴旷的眉毛挑了一下。

“西南主事，正三品，钦差大臣，便宜行事。你去了，西南的事情解决了，天日之表的事也就不成问题了。”长公主对上裴旷疑惑的目光，善解人意道，“你要还是有顾虑，本宫可以帮你压下去。那些弹章，那些谣言，那些参你的折子，通通都可以消失。”

裴旷看着她，没有说话。

“条件是，”长公主竖起一根手指，笑了笑，“你去了西南，要听本宫的。”

裴旷也觉得好笑，“朝廷都压不下来的事，公主怎么压？”

长公主从容地端起茶碗，笑着摇了摇头。

“谢知非没死。”

就在裴旷以为她不会回答的时候，她忽然没头没尾的来了这么一句。

“而且他现在在哪里，你比本宫更清楚。”长公主志在必得地看着眼前的猎物。

裴旷心下一凛，却还是装傻说：“公主的话在下听不明白。”