【勤政殿·深夜】

殿内烛火通明，龙涎香的气息也无法驱散此刻紧绷凝滞的空气。

高相跪在金砖之上，双手高捧那朱漆食盒，涕泪纵横，将一个“惊闻至亲险遭毒手、悲愤欲绝”的忠臣舅父形象演绎到了极致。他的哭声抑扬顿挫，饱含痛楚与控诉：

“陛下！您定要为七殿下做主啊！楚归鸿狼子野心，竟敢借探望之名，行此毒杀皇子之恶举！证据确凿，铁证如山啊陛下！”他颤抖着举起那根颜色诡异的银针，“此毒阴狠，入体缓慢，日久方能发作，其心何其歹毒！今日七鸾殿值守侍卫、往来宫人皆可作证，此食盒确为楚归鸿亲手送入，直至老臣发现，再未经过旁人之手！陛下，此乃明目张胆的谋害！楚家其罪当诛啊！”

御座之上，皇帝南煦以手撑额，指尖用力按着突突跳动的太阳穴，脸上写满了被打扰的不耐与深深的倦怠。然而，在那浓重的不耐之下，一丝极其复杂、近乎荒谬的情绪，正悄然滋生。

（哦？楚家那小子……终于反应过来了？）南煦的思绪有些飘忽，（前日里还傻乎乎地为南珩那孽障辩解，惹朕不悦。原来不过是表象？如今玉容一去，他到底还是认清了仇人是谁，知道该把刀子往哪里捅了……）这念头让他心头莫名一松，甚至泛起一丝诡异的“欣慰”——看，玉容的侄子，终究不是全然愚钝，血脉里的烈性还在，知道谁才是该恨之人。

然而，这丝“欣慰”立刻被更大的不赞同淹没。（但手法也太拙劣！太鲁莽！）他几乎要在心里斥骂出声。（光天化日，众目睽睽，留下如此明显的把柄？下毒？还是用自己带进去的东西下毒？楚凌风那老匹夫是怎么教儿子的！简直蠢不可及！）

这种“偏心偏到没边”的思绪，源自根植于他意识深处、几乎成为本能的“设定”——对玉容皇后无条件的喜爱与维护，以及由此衍生出的、对她所关爱之人的天然偏袒，与对导致她“死亡”的南珩及其相关一切的极度厌恶。这“设定”如此牢固，以至于扭曲了他对事实最基本的判断逻辑。在他眼中，楚归鸿此举虽然蠢，但动机“纯良”——是为姑母复仇。这就足够了，甚至值得一丝嘉许（如果手段能更高明些的话）。

因此，当高相哭诉完毕，南煦抬起眼，脸上不耐烦的神色更加明显，语气也带上了居高临下的敷衍：“爱卿一片护犊之心，朕甚为感动。然此言差矣。”

他稍稍坐直身体，目光扫过那食盒，缓缓道：“这食盒，确是楚归鸿带入。然，自他离开七鸾殿，至爱卿你发现这‘毒’，其间已过去四五个时辰。七鸾殿即便偏僻，也难保没有宫人内侍因故出入，做些洒扫整理之事。焉知不是那些手脚不干净、或被人收买的宫人，趁隙动了手脚，意图栽赃嫁祸？爱卿岂可仅凭此物，便断言是楚归鸿所为？”

高相哭声一滞，抬起泪眼，脸上写满了“陛下您怎能如此偏袒”的委屈，急声道：“陛下明鉴！七鸾殿因白日……因楚世子与殿下争执，殿内一片狼藉，按宫中旧例，需待次日天明，方有专人统一入内清扫整理！这几个时辰内，绝无任何宫人进入！此乃值守侍卫与内监总管均可作证之事！老臣所言，绝无虚假啊陛下！”

南煦被这话堵得一噎，脸上浮现一丝尴尬之色。他自然知道那“一片狼藉”是怎么回事，甚至能想象出楚归鸿砸东西时那副“悲愤莽撞”的模样。这让他更坚信楚归鸿的“动机”，却也坐实了其“授人以柄”的愚蠢。他心下恼火，面上却依旧维持着帝王的威仪，只是语气更沉了几分，带着不容置疑的意味：

“即便宫人未入，焉知不是千羽王府随行之人，或那食盒在送入宫中之前，便已被人做了手脚？楚归鸿年少气盛，或行事有差，然其秉性，朕略知一二。楚家世代将门，风骨铮铮，要报仇，也是明刀明枪。这等阴私毒害之举，非其家风，更非楚归鸿这等心思浅直之人所长。朕相信，此事必有蹊跷，绝非表面看来这般简单。”

“可是陛下……” 高相还要再辩，他精心设计的戏码，眼看就要被皇帝这毫不讲理的“信任”给轻飘飘揭过。

南煦却已不耐至极，一摆手，止住了高相即将喷薄而出的更多“证据”与哭诉。他脸色一沉，属于帝王的决断威压弥漫开来：

“好了！此事朕自有主张。毒害皇子，非同小可，无论真相如何，七皇子安危乃第一要务。”

他看向高相，目光锐利，一字一句道：“为杜绝后患，保全南珩，自明日起，未有朕之亲笔特旨，任何人——记住，是任何人——不得再踏入七鸾殿半步探视！七鸾殿一应用度，由朕指派专人负责，隔绝内外，以防不测。”

他特意顿了顿，目光牢牢锁住高相，补充道：“当然，此举亦是为了避嫌。爱卿身为南珩舅父，关心则乱，朕甚理解。故此禁令，于爱卿亦然。非常时期，谨慎为上，爱卿当能体谅朕之苦心，不会令朕为难吧？”

高相跪在下面，只觉得一口老血堵在胸口，咽不下，吐不出。皇帝这番处置，看似公允严苛，保全了南珩，实则绵里藏针！不仅轻描淡写地将楚归鸿的嫌疑推开，更用一道禁令，将他后续所有可能借题发挥、继续施压、乃至接触南珩安抚或控制的路径，统统堵死！这表面是各打五十大板，实则偏袒楚家，限制自己！

他指甲狠狠掐进掌心，面上却不敢再有丝毫异议，只能将满腔算计与愤懑强行压下，以头触地，声音干涩而顺从：“老臣……遵旨。陛下思虑周全，如此安排，确是保全殿下万全之策。老臣……替珩儿，谢陛下隆恩。” 每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。

“嗯，爱卿能体谅便好。夜深了，且退下吧。” 南煦挥挥手，让高相退下。

高相躬着身，倒退着出了勤政殿。殿门在他身后合拢的刹那，他脸上所有的悲愤、委屈、恭顺瞬间消失，只剩下一片冰封的阴沉与狠戾。皇帝的态度，比他预想的更为偏袒。楚家……好一个楚家！

殿内，南煦揉了揉眉心，对身边的心腹太监吩咐道：“去，传千羽王楚凌风，及其世子楚归鸿，即刻入宫见朕。”

太监领命而去。南煦靠回龙椅，望着殿顶华丽的藻井，无声地叹了口气。楚家小子，这次朕帮你挡了，下次若再如此不长进，朕也未必次次都能心软。毕竟，玉容已经不在了啊……这最后一句叹息，轻得如同幻觉，消散在空旷而华丽的殿堂里。

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