退出勤政殿后，直到远离殿门，走到一处灯笼光影模糊的拐角，楚凌风才突然停下脚步。他转过身，高大的身影几乎将楚归鸿完全笼罩。宫灯在他棱角分明的脸上投下阴影，他的声音压得极低，字字沉重：

“鸿儿。”

楚归鸿抬眼，看向父亲喜怒不辩的神色。

“为父今日在殿上所言，并非全是为你开脱之词。”楚凌风的声音冰冷而清醒，带着沙场宿洞察生死的透彻，“你既已选择踏上此路，与高相为敌，便须谨记：行事，当如出鞘之剑，果决凌厉，谋定而后动。一旦做了抉择，便莫要回头，更不可犹疑反复，心存无谓的仁慈。”

他向前逼近半步，目光如炬，仿佛要穿透楚归鸿所有试图隐藏的情绪：“今日，在陛下面前，在为父这里，你只是念及南珩被高相牵连，无辜受罪，故以送食为名，行警告泄愤之实——此乃少年意气，虽鲁莽，却无大过。”

突然千羽王话音一转：“然，你必须清醒！南珩或许无辜，可他身上流着一半高家的血！他背后站着的高相，是我楚家不共戴天的死敌！他们一荣俱荣，一损俱损，血脉相连，利益捆绑！你既已决意站在高相对面，与整个高家势力为敌，便不可再对南珩存有丝毫多余的怜悯与心软！今日高相此番构陷，便是血淋淋的教训！你的任何迟疑，都会成为敌人刺向你、刺向楚家最致命的毒刃！”

他的话语冰冷而坚硬：“你…可明白了？”

楚归鸿静静地站在那里，夜风吹动他额前的碎发。父亲的话语，是这个世界最真实、也是最残酷的生存法则，是楚家百年将门用鲜血换来的教训。他无法反驳，更不能解释。

所有的惊涛骇浪，都被他死死压在心底。他缓缓垂下眼帘，遮住其中一切波澜，再抬起时，已是一片近乎漠然的平静，如同深潭冻结的冰面。

他对着父亲，缓缓躬身，声音平稳得没有一丝涟漪，带着了然的决绝：

“是。父亲教诲，孩儿谨记于心，日后……绝不会如此。”

不会再让这些“不该有”的情感显露于人前，不会再留下如此明显的“把柄”。至少，在父亲眼中，在陛下眼中，在这座吃人的宫廷与朝堂眼中，楚家世子楚归鸿，必须如此。

楚凌风深深地看着他，那双阅尽千军的眼睛仿佛想从那平静无波的面具下，探寻到一丝真实的裂痕。良久，他只是几不可闻地叹了口气，抬起厚重的手掌，用力拍了拍儿子的肩膀，力道沉实。

“去吧，”他的声音恢复了往常的沉稳，“去取回你的匕首。记住为父的话，也记住陛下的旨意——速去速回，勿要节外生枝。”

“是。”楚归鸿颔首，不再多言，转身，朝着等候在不远处的两名太监走去。他一步步迈向七鸾殿那片被禁令与夜色共同笼罩的孤寂殿宇。

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【七鸾殿外·片刻后】

殿门在望，值守的侍卫见是楚世子与御前太监，沉默行礼退开。

楚归鸿在阶前停步，侧首对身后两名太监道：“两位公公，侯在门口便是。本世子取了东西，立时便出。”

其中一名太监面有难色，上前半步，细声细气道：“楚世子，陛下吩咐杂家等须得……”

楚归鸿倏然回头，眼神如寒星乍现，凛冽的锋芒无声扫过。那目光中属于千羽军少帅的威压与沙场淬炼出的煞气，虽只一瞬，却足以让久居深宫、惯看眉高眼低的太监心头一凛，未尽之语硬生生噎在喉间。

两人迅速交换了一个眼色，齐齐躬身：“是，杂家等便在门外候着，世子请。”

殿内。