雪看着她，她便是吴姥榻边画像上的女子，没想到她真人是这么地貌美绝代。
雪从姐妹二人的交谈中得知，她们所在的吴氏一支不知为何男丁凋零，祖父、父亲均早早过世，如今家中独剩娘亲以及姐妹二人。
姐姐吴勍十八岁时曾有过婚配，只是未满一年丈夫便过世了。她守丧之后就回了娘家，将全部心思放在了经商上，凭着她的能力，逐渐将这支不起眼的吴家也经营成了富庶大户。此次妹妹随姐姐远去缪县，便是将家乡的茶和栗子运去贩卖，再将缪县特产顾氏香膏运回延陵。
一路向东行舟不停，数日后，船便到达了缪县。顾家得了信，早已派人在码头等候，来人是顾家的独子顾亭。
顾亭穿着圆领青布长衫，腰间配着一枚梅花玉佩，气质爽朗清逸，举止温文尔雅。他引着顾家众仆从帮吴勍将货物搬运上马车，后又安排吴家姐妹入住客栈，事无巨细，一路都安排得妥妥帖帖。
吴劼是第一次出远门，她看到缪县地方风物与延陵大不相同甚感新奇，她便日日缠着姐姐陪她上街采买首饰衣服、特产吃食。二人游玩期间均有顾亭作陪，他将姐妹俩照顾得是无微不至。雪也一直飘在他们身侧，还有身后跟着的那个小尾巴。
不久后，吴勍吴劼姐妹启程返回延陵，临行前顾亭将他的随身梅花玉佩赠与了吴勍。之后数月，姐姐吴勍与顾亭又往来了几次，两人情愫渐生。
顾亭早年娶有一妻，二人虽恩爱，但婚后数年妻都无所出，她心中愧疚竟积郁成疾，没多久就撒手人寰了。自妻去后，顾亭也从未对哪位女子动过心，如今遇上了吴勍，他才有了续弦之意。
初见此女，他只道她长得颇有姿色，可多日接触下来，他才明白是自己轻看了她。吴勍的眼界、谋略，都是凡俗女子不可比的。更何况她还精通经商之道，若是自己能娶她为妻，对顾家而言，想必也大有裨益。
因此，缪县一别后半年，顾亭便借机至延陵拜访吴家老夫人。他见吴家虽由妇人当家，家产田地却也不比顾家少，又听吴家众人都说这一切皆是吴勍置办的，心中更是对吴勍满意。
顾亭返家后就对父亲说了吴勍之事。顾老爷本就替顾家的香火发愁，儿子顾亭又是个一根筋的人，自从儿媳去后也从未见他有再娶之心，如今听了顾亭的意思，顾老爷还有什么不明白的。他心中欢喜，听顾亭所言，两家也算得上是门当户对，当即便遣儿子提了聘礼去延陵提亲，向吴老夫人求娶吴勍。
顾家是当地的世家，在大婚前数日便已经开始大摆宴席宴请乡邻。到了二人成婚前日，从缪县到延陵的河道上排满了十里红妆的船，沿岸的百姓皆都挤在两岸观看，指指点点艳羡非常。
吴劼陪伴姐姐出嫁，二人乘坐着顾家派来的大红漆花船来到了缪县。成婚当日，顾家将婚礼办得是风风光光，吴劼站在厅堂一旁，眼中见到的是顾宅内外如火般热烈的红，耳中听到的都是当地人在夸赞姐姐姐夫如何佳人才子鸳鸯相配，心中满是自豪欢喜之情。
谁知，满腔欢喜竟成空。成婚第二日的深夜，姐妹二人便被赶出了顾家。
原来，顾家老爷在婚前宴请乡邻的席间，无意中听到常往延陵的宾客嚼舌根，说吴家乃是受了恶咒，吴家的男丁都会早丧，死于非命。
顾老爷虽然当场将那宾客赶了出去，但心中到底存了疑，他私下让管家杨忠随顾家接亲的婚船去往延陵打探此事。杨忠虽未探听到恶咒一事，但得知吴家的男丁确实都是早亡。
虽说近年天下不够太平，早亡的人也不少，可顾老爷到底是听了闲言闲语心中不安。他担心自己的独子也被咒死，暗自打定了主意。
为了顾家的面子，悔婚自然是不成的，他在婚礼当日隐忍不发，第二日便找到了顾亭，以断绝父子关系威胁，逼迫顾亭把吴勍退回了延陵。
吴勍回了延陵之后心灰意冷，终日以泪洗面。吴老夫人见女儿半生坎坷，今日遭此大辱往后还要忍受世俗指责，又想到了自己丧父丧夫的悲苦命运，她无法承受之下竟自尽而亡。
吴勍大恸，本想随母亲去了，怎知料理完母亲的丧事后，她却发现自己已怀了身孕。而妹妹吴劼尚且年幼，凡事也还需要她扶助，吴勍便逐渐打消了寻死的念头。
吴勍依旧每日只顾经商养家，再不问旁的事。待到吴勍临盆前十几日，有一位从缪县回来的乡邻告诉她，顾家遭遇了惊变。老爷出海时船触礁沉没，不幸葬身海底。而少爷本就因婚事郁郁寡欢，闻此噩耗一病不起，快要不行了。
那个乡邻说道：“吴娘子，顾家少爷乃是独子，膝下又无一男半女，他一旦去了，顾家就绝后了。你带着孩子回去还能继承家业，不然只怕那家业要被旁人给分了。”
吴勍经历了这许多，性情大变，她眼中带着恶意道：“等孩子生下来便随我姓，他顾家绝不绝后跟我又有何干。”
果然不出几日，缪县便传来了顾亭病死的消息。顾家的管家杨忠来到延陵找吴勍，吴勍不愿见他，便让妹妹代她出面。
这些日子雪一直跟在吴劼身边，她身后跟着的那个眉清目秀的小人似乎也长大了不少，只是依旧痴痴傻傻不发一语。
杨忠带来了顾家祖宅的地契。他道：“顾少爷自知对不住你姐姐，临死前交代我将这地契交给吴娘子，请你姐姐务必收下。”
吴劼觉得单是一份地契远远不能补偿姐姐受到的伤害，便没好气地说：“想不到顾家家大业大，却这般小气。”
杨忠眼神闪躲道：“哪还有什么家业？少爷是家中独子，他死后顾家算是绝后了。还没等他咽气呢，顾家的旁支都已经霸占了他的产业，能留下这份地契已经是不易了。”
吴劼欲言又止，她想说：“他顾家还没有绝后呢，他的家业都该归我侄女。”可她怕姐姐生气，只得咽下了这句话，收了地契。
不久，吴勍产下一女，取名吴尘颜。生下孩子后，吴勍性情越发乖戾，行为举止让人捉摸不透。她在孩子满月那日，带着妹妹一起来到了荒弃的顾家祖宅。