京郊别院名为“听竹小筑”，隐在西山脚下的竹林深处。顾清晏奉旨暂居于此已有五日，对外说是“静心养病”，实则这里的看守比驿馆更严密——明面上是太医侍从，暗地里全是萧宸的眼线。

晨起时，雾锁竹林。

顾清晏披着素白大氅立在廊下，看雾气在竹叶间游走。老仆端着药碗过来，低声道：“公子，该用药了。”

药是太医开的，顾清晏每次都喝，喝得很慢，仿佛每咽一口都耗去他三分力气。喝完总会咳一阵，咳得眼尾泛红，才哑声问：“今日可有人来？”

“没有。”老仆摇头，“陛下那边……也没有旨意。”

顾清晏垂眸，指尖在碗沿轻抚。

自那日驿馆匆匆一别，萧宸再未以“慕初”的身份出现，也未再召他入宫。朝堂上，郑宏一党出奇地安静，仿佛那场“咳血风波”从未发生过。

太静了。

静得像暴雨前的闷雷天。

“备车。”顾清晏忽然道，“我想进城走走。”

“可太医说……”

“太医说我要静养。”顾清晏微微一笑，“没说我要坐牢。”

未时初，马车停在城南青石巷口。

这是京城最古老的街巷之一，青石板路被岁月磨得光滑如镜，两侧是低矮的黛瓦白墙，墙角生着青苔，檐下挂着褪色的布招。因不是集市日，巷中人烟稀少，只偶尔有挑着担子的小贩慢悠悠走过。

顾清晏下了车，没带随从，只一身月白长衫，撑一把素面油纸伞——晨雾虽散，秋日薄阳依然刺眼。

他走得很慢，像真的在散步。偶尔驻足看看墙头的野菊，或是听一听不知哪户人家传出的琴声。面色依旧苍白，唇色浅淡，但眉眼间那股病气，在巷陌烟火气的映衬下，似乎淡了些。

行至巷中段，前方忽然传来马蹄声。

一匹青骢马踏着轻快的步子转进巷子，马背上坐着个青衫公子——正是“慕初”。

萧宸今日换了身竹青锦袍，玉冠束得端正，手中执马鞭，面上带着几分闲适笑意，像是偶然出游的世家子弟。他看见顾清晏时，明显愣了一下，随即眼中绽出惊喜的光。

“顾公子！”他勒马，声音里带着恰到好处的意外与喜悦，“竟在此处遇见，真是巧了。”

话音未落，青骢马似被巷中突然窜出的野猫惊了一下，前蹄一扬，踏碎了路旁积水坑。

“哗啦——”

泥水溅起，几点褐色的污渍，正落在顾清晏月白衣摆的下缘。

萧宸脸色“骤变”，慌忙翻身下马：“失礼失礼！在下不慎，污了公子衣袍，实在该死！”

他急步上前，掏出一方素帕就要去擦，动作间带着世家公子少有的慌乱与真诚。

顾清晏后退半步，避开了他的手。

抬眸。

四目相对。

巷中风起，吹动两人衣袂。

萧宸举着帕子的手僵在半空，眼中“懊恼”与“仰慕”交织——那仰慕炙热得几乎要烫伤人，像是珍藏多年的画师终于见到了真迹，又像是信徒跋涉千里终于抵达圣地。

“在下慕初，扬州人氏。”他收回手，深深一揖，“久仰顾公子风骨，前日驿馆匆匆一晤，未尽畅谈，心中一直抱憾。今日唐突，实非有意，还望公子海涵。”

姿态谦和至极，语气恳切至极。

若真是寻常仰慕者，怕是早已动容。

顾清晏静静看着他。

目光从他的眉眼，落到他因紧张而微颤的指尖，再落到他腰间那枚青玉佩——玉佩雕工极精，是宫内造办处的手艺，市面上绝难见到。

还有他下马时那一步——看似慌乱，实则落地极稳，是常年习武之人才有的功底。

以及……这“偶遇”的时机、地点，都巧得太过刻意。

顾清晏眼底，闪过一丝极淡的、了然的笑意。

像看穿了一场精心编排的戏，却并不急着拆穿。

“慕公子不必如此。”顾清晏开口，声音温和如旧，“衣袍脏了，洗洗便是。倒是公子……”

他顿了顿，看向那匹还在不安踏蹄的青骢马：“这马性子似乎有些躁，公子独骑，还需当心。”

萧宸心头一凛。

这话看似关切，实则暗藏机锋——青骢马是御马监精心驯养的良驹，素来温顺，今日“受惊”本就是他刻意为之。顾清晏这是……看出来了？

“公子说得是。”萧宸面上不改，“这马平日很乖，许是巷子窄，它不习惯。”

“窄巷骑马，确实不易。”顾清晏微微一笑，“慕公子好胆识。”

又是一语双关。

萧宸忽然觉得，自己这出“偶遇戏”，在对方眼中恐怕漏洞百出。但他不能退——戏已开锣，总要唱完。

“顾公子这是要往何处去？”他顺势问，“若不嫌弃，在下愿陪公子走走，也好……赔罪。”

“不必了。”顾清晏摇头，“我随意走走，散散心罢了。”