“那……”萧宸眼中流露出恰到好处的失望，又很快被热切取代，“不知顾公子可愿给在下个机会？前日棋局未尽兴，今日能否请公子到前面茶楼小坐，容在下奉茶赔礼？”

他指了指巷子尽头——那里确实有家老茶楼，木匾上写着“听雨楼”三字，倒是应景。

顾清晏看了看茶楼，又看了看萧宸眼中那毫不掩饰的“仰慕”。

良久。

他轻轻点头：“也好。”

听雨楼是间二层小楼，临窗能看见巷中景致。此时客人稀少，掌柜见两人气度不凡，忙引到二楼雅间。

萧宸亲自斟茶，动作优雅流畅，将一盏碧螺春推至顾清晏面前：“顾公子请。”

“慕公子客气。”顾清晏接过，指尖不经意拂过萧宸手背。

这一次，萧宸的手是温的——方才策马而来，掌心还残留着缰绳的触感与体温。

顾清晏垂眸饮茶，长睫掩去眼底神色。

“顾公子在京中可还习惯？”萧宸状似随意地问，“我听说公子畏寒，京城的秋比江南凛冽得多。”

“习惯了。”顾清晏放下茶盏，“冷有冷的好处，至少……清醒。”

“清醒？”

“嗯。”顾清晏看向窗外，“江南太暖，暖得人容易糊涂。京城虽冷，却能让人时刻记得——自己是谁，该做什么。”

萧宸指尖微紧。

这话……是说给他听的？

“那顾公子觉得，”他试探着问，“京城这盘棋，眼下局势如何？”

顾清晏转回头，眼中映着窗外的天光，清澈见底。

“慕公子也关心朝政？”

“读书人，总有些家国抱负。”萧宸微笑，“何况如今北境不宁，南疆暗涌，正是风云际会之时。”

“风云际会……”顾清晏轻声重复，忽然笑了，“是啊，正是‘风云际会’。只是不知这风云之中，谁是龙，谁是虎，谁又是……持竿垂钓的渔翁？”

他看向萧宸，眸光深深：“慕公子以为呢？”

萧宸与他对视，心头那根弦越绷越紧。

他忽然有种错觉——眼前这人根本早就看穿了他的身份，此刻每一句问答，都是对他底线的试探，对他耐心的消磨。

就像猫在逗弄爪下的鼠。

“在下以为，”萧宸缓缓道，“龙虎相争，渔翁得利。但若龙虎本为一体……那渔翁的竿，怕是要折了。”

顾清晏眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意。

“有趣。”他轻声道，“慕公子这话，甚是有趣。”

两人不再言语，只静静饮茶。

窗外，秋风卷起落叶，打着旋儿飘过青石巷。

茶尽，顾清晏起身告辞。

萧宸送他下楼，至巷口马车前。

“今日多谢慕公子款待。”顾清晏微微颔首，“衣袍之事，不必挂怀。”

“顾公子大度。”萧宸深深看他，“不知……日后可否再邀公子对弈？”

顾清晏顿了顿，抬眸看他。

那一瞬间，萧宸几乎以为他要拆穿一切——拆穿这拙劣的伪装，拆穿这刻意的接近。

但他没有。

他只是温和一笑，像对待任何一个真心仰慕他的陌生人：

“若有机会，自当奉陪。”

马车驶远。

萧宸站在原地，看着那辆青布小车消失在巷子尽头，脸上的谦和笑意渐渐淡去，化为一片深沉的冷凝。

“陛下。”影七不知何时出现在身侧。

“他看出来了。”萧宸低声说，“从一开始就看出来了。”

“那为何……”

“为何不点破？”萧宸转身，走向那匹安静的青骢马，“因为他在等我下一步棋。”

他翻身上马，握紧缰绳：

“也在等他自己……该落子的时机。”