“好。”

简单几句对答，却透着说不出的亲昵。萧宸转身离去时，脚步竟有些迟疑——他忽然不想走了，想留在这竹林深处，留在这温茶淡香里，留在这人身边。

但他终究是皇帝。

走出很远，他回头。

顾清晏还站在那里，一身素青融在暮色竹影里，像一幅淡墨写意画。见他回头，还抬手挥了挥。

萧宸也挥手，心头涌起一种奇异的满足感。

看，他在等我回头。

看，他眼中只有我。

这一个月的温柔以待，耐心陪伴，终于换来了他的信任与依赖。

这局棋……他赢了。

院门合拢。

顾清晏脸上温柔的笑意，如潮水般褪去。

他转身，缓步走回暖阁。每一步都走得很稳，脊背挺直，再无半分病弱之态。

老仆迎上来，低声道：“公子，北边来信了。”

“念。”

“南疆旧部已按计划分批北上，以‘商队’‘工匠’名义潜入北境三州。郑宏裁军的折子后日再上，陛下必会驳回，届时我们的人可顺势提出‘北境增防’——明面上是应对北狄，实则……”

顾清晏抬手止住他的话。

他走到窗边，看着萧宸离去的那条小径。

暮色渐浓，竹影深深。

“他今日问我，为何在意南疆。”顾清晏轻声开口，像是在自言自语，“我说，因为那是大雍的屏障。”

老仆不解：“公子为何不……”

“为何不趁机诉苦？不趁机挑明郑宏的阴谋？”顾清晏转过头，眼中寒光凛冽，“因为时候未到。”

他走到案边，看着那盘未下完的棋。

萧宸今日那步疏漏，他看得清清楚楚——那不是疏忽，是心神不宁。为何不宁？因为朝堂压力，因为郑宏步步紧逼。

而这一切，都在他算计之中。

“他知道得越多，陷得越深。”顾清晏拈起一枚白子，轻轻摩挲，“等他发现所有线索都指向郑宏，等他觉得我是唯一可信任的人时……”

棋子落在棋盘上。

“啪”一声轻响。

“便是收网之时。”

老仆看着公子沉静的侧脸，忽然打了个寒噤。

这一个月的温柔体贴，煮茶对弈，轻声细语……原来每一分，都是算计。

连陛下爱吃什么糕点，何时易倦，对什么话题感兴趣——公子都摸得一清二楚。

这不是情。

这是一张，用温柔编织的，天罗地网。

夜深了。

顾清晏独自坐在窗前，看着天上那轮冷月。

手中握着一枚玉佩——是萧宸今日“不慎”落下的，羊脂白玉，雕着精致的龙纹。宫中之物，他却说是“家传”。

拙劣的谎言。

可萧宸不知道的是，这枚玉佩……顾清晏认得。

三年前，先帝曾将此玉赐给一位皇子，赞其“有龙章凤姿”。后来那位皇子在夺嫡中落败，玉也不知所踪。

原来，到了萧宸手里。

“慕初……”顾清晏低声念着这个化名，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

他想起萧宸今日替他抚背时，掌心的温度；想起他说“明日我还来”时，眼中的温柔；想起他回头时，那满足的笑意。

多可笑。

以为掌控了一切的人，其实才是被掌控的那个。

以为走进他心里的人，其实连门都没摸到。

顾清晏将玉佩握紧，玉的凉意渗入掌心。

“萧宸，”他对着月光，轻声自语，“你可知……”

“你越是想抓住我。”

“就离我为你准备的囚笼……”

“越近。”

窗外竹影摇曳，沙沙作响。

像无数细语，在夜色中低喃。