十一月十四，大婚前夜。

戌时三刻，紫宸殿西暖阁内灯火通明。萧宸屏退了所有宫人，只留影七与三位心腹重臣——丞相秦肃、枢密使陆文渊、殿前司指挥使赵擎。

“明日大婚，表面上一切从简，但暗地里——”萧宸指尖点着铺在长案上的将军府布局图，“这里、这里、还有回廊转角，各设一组暗哨，十二时辰轮值。”

赵擎躬身：“陛下放心，臣已调拨殿前司最精锐的三十六名暗卫，分三班潜伏，绝不会让顾公子察觉。”

“不是不让他察觉。”萧丞轻轻摇头，“是要让他‘恰到好处’地察觉一两处。”

三人皆是一愣。

萧宸抬眼，烛光在他眸中跳跃：“顾清晏若真是个毫无警觉的废人，反而不对劲。让他发现几处无关紧要的眼线，既显得朕‘坦荡’，也能看看他会如何应对。”

秦肃沉吟道：“陛下是觉得……顾公子仍有隐藏？”

“朕不知道。”萧宸起身，走到窗边看着沉沉夜色，“但三年前苍梧谷那一战，能以三百轻骑破五万蛮军的人，不该是如今这副模样。”

他回身，目光沉静：“朕要一个答案。”

同一时刻，听竹小筑。

顾清晏遣走了所有侍从，独自坐在暖阁内。炭火将熄未熄，室内光线昏暗。他手中握着一封刚收到的密信，信纸是最普通的竹纸，字迹潦草，像孩童涂鸦。

但若用特制药水涂抹，便会显出真正的字迹——

“北境三州已妥，旧部三百七十一人，分七批入京，皆以工匠、商贩身份落脚。郑宏盯得紧，暂不宜动。”

落款处，画着一枚小小的虎符印记。

顾清晏看完，将信纸凑到将熄的炭火上。火舌舔过纸角，迅速吞噬了所有痕迹。

他起身走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。

笔尖悬停片刻，落下几行字：

“按原计划，大婚次日动手。目标：郑宏西郊别庄的私库。动静要大，留活口三人，务必让他们‘认出’是南疆口音。”

写罢，他将纸条卷成细管，塞进一支中空的竹簪里——那是明日大婚时要戴的饰物之一。

老仆悄无声息地进来，接过竹簪：“公子，都安排好了。明日送亲队伍里，有我们七个人。”

“郑宏那边呢？”

“他果然要动手。”老仆压低声音，“在将军府到皇宫的必经之路上，埋伏了弓箭手。用的是军中制式弓箭，想做成‘南疆余孽复仇’的假象。”

顾清晏唇角微勾：“倒是帮了我们一把。”

“公子，明日太险，您……”

“险？”顾清晏抬眸，眼中寒光一闪，“这三年，哪一天不险？”

他走到窗边，推开一条缝隙。

夜风卷着寒意灌进来，吹动他单薄的衣袂。

明日，他就要踏入那座金丝牢笼。

以“男妻”的身份，以“病弱”的姿态，以……萧宸自以为掌控的棋子的名义。

“告诉兄弟们，”他轻声说，声音在风中几不可闻，“明日之后，顾家军的魂……该醒了。”

子时，宫城更鼓响起。

萧宸站在御书房的露台上，望向听竹小筑的方向。夜色深浓，什么也看不见，他却总觉得，那里有一双眼睛，也在看向这里。

“陛下，该歇了。”李德全轻声提醒。

“顾卿那边……可有异常？”

“一切如常。戌时喝药，亥时熄灯，方才暗卫回报，屋里呼吸平稳，应是睡熟了。”

睡熟了？

萧宸不信。

明日便是大婚，便是踏入这深宫牢笼的日子——若换作是他，也绝不可能安睡。

“再加一组暗卫，盯紧竹园所有出口。”他转身回殿，“若有信鸽或可疑人物出入，立即来报。”

“是。”

而此刻的听竹小筑，暖阁内确实一片漆黑。

但顾清晏并没有睡。

他靠坐在榻上，手中握着一枚温润的白玉棋子——那是萧宸那日“不慎”落下的第二枚玉佩，被他收了起来。

指尖摩挲着玉面冰凉的纹理，他闭着眼，脑中飞快推演着明日的每一步：

卯时三刻，起身梳洗。辰时正，迎亲队伍至。辰时三刻，出门上轿。巳时初，行至长乐街——郑宏埋伏之地……

每一步都算好了。