孙嬷嬷沉默片刻，将帕子收起：“老奴会如实回禀太后。”

慈宁宫内，檀香袅袅。

太后听完孙嬷嬷的禀报，指尖轻叩紫檀扶手：“脉象真那么乱？”

“千真万确。”孙嬷嬷躬身，“老奴亲自诊的，绝无作假。且室内药气浓重，医案堆积，咳血的帕子也看见了——确是重病之人。”

“重病……”太后冷笑，“重病之人，能引得皇帝日日探望，甚至不惜当众承认身份相护？”

“这……”

“你去将军府，可曾见到什么异常？”

孙嬷嬷迟疑片刻：“府中守卫比想象中松懈，但顾公子确实病弱，走路都需扶墙。只是……”

“只是什么？”

“只是老奴在竹林边，看到一片被踩踏的痕迹，像是有人练武。顾公子说是野猫野狗，但……”

太后眼中寒光一闪。

“继续查。”她缓缓起身，“哀家不信，一个病得快死的人，能翻起什么风浪。但皇帝那边……你派人盯紧些。”

“是。”

入夜，萧宸再次来到西厢。

顾清晏已经醒了，靠在床头看书。见他进来，放下书卷：“陛下今日……应付得辛苦。”

“你知道太后会来？”萧宸在床边坐下。

“猜到了。”顾清晏微微一笑，“臣与陛下‘成婚’，太后若不查探，反而不合常理。”

“那你可知，”萧宸看着他，“今日那片竹林边的痕迹，差点让孙嬷嬷起疑？”

顾清晏抬眸，眼中闪过狡黠的光：“那不是……野猫野狗吗？”

萧宸一愣，随即失笑：“你倒是会圆。”

“陛下教得好。”顾清晏轻咳两声，“只是太后既然起了疑心，往后……怕是不会罢休。”

萧宸眸光微沉：“朕会护着你。”

“臣知道。”顾清晏垂眸，指尖无意识摩挲着书页，“只是陛下也要当心。太后与郑国公……或许早有勾结。”

这话说得轻，却如惊雷。

萧宸猛地看向他：“你有证据？”

“没有。”顾清晏摇头，“但三年前苍梧之战，郑宏能那么快接手南疆兵权，若说没有宫中助力……臣不信。”

萧宸心头巨震。

他一直怀疑郑宏与太后有勾结，却苦无证据。若真如顾清晏所说……

“顾卿，”他握住顾清晏冰凉的手，“这些事，你为何现在才说？”

顾清晏抬眸看他，烛光在那双清冽眼中跳跃。

“因为以前……臣不信陛下。”

“那现在呢？”

顾清晏沉默良久，反手，轻轻回握。

“……现在，臣想信一次。”

话音落，他闭上眼，像是累了。

萧宸却久久未动。

掌中那只手冰凉纤细，却在这一刻，给了他从未有过的暖意。

子时，萧宸回到书房。

影七已等候多时。

“陛下，查到了。”他压低声音，“三年前苍梧之战后，郑宏确实与慈宁宫往来密切。太后曾三次召他入宫密谈，时间都在先帝病重期间。”

“还有呢？”

“还有……顾公子那封‘心死了’的密信，送信的老将上个月……暴病身亡。”

萧宸眸光骤冷。

暴病？

太巧了。

“继续查。”他声音沉冷，“朕要确凿证据。”

“是。”

影七退下后，萧宸走到窗边，看向西厢。

烛火还亮着。

那个病弱的人，那个看似一无所有的人，却在这深宫漩涡中，看得比他更清，更远。

他忽然想起顾清晏那句话：

“现在，臣想信一次。”

信他。

那他呢？

他该信顾清晏吗？

萧宸闭上眼。

窗外秋风呼啸，卷起一地落叶。

也卷起了，这深宫中，新一轮的暗涌。