“皇帝怎么来了？”太后勉强笑道，“不是在前朝议事吗？”

“听闻母后设宴赏雪，儿臣特来凑个热闹。”萧宸目光扫过顾清晏苍白的面色，心头一紧，面上却平静，“顾卿也在？”

顾清晏起身欲行礼，萧宸却已走到他身边，虚扶了一把：“脸色怎么这样差？可是累了？”

这话问得自然，却透着毫不掩饰的关切。

太后脸色更难看了。

“臣无事。”顾清晏垂眸，“只是方才抚琴，耗了些神。”

“抚琴？”萧宸挑眉，看向太后，“母后让顾卿抚琴了？”

“哀家……只是想听听顾公子的琴艺。”太后强笑道，“确实精妙。”

“精妙是精妙，只是顾卿身子弱，经不起这般折腾。”萧宸伸手，很自然地探了探顾清晏的额温，“手这样冰——李德全，去取朕的暖手炉来。”

这一连串动作行云流水，亲昵得毫不避讳。

满座女眷皆低下头，不敢多看。

太后握紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。

暖手炉很快送来。

萧宸亲手塞进顾清晏手里，又解下自己的玄色披风，披在他肩上。

“雪大了，朕送你回府。”他转身向太后躬身，“母后，儿臣先告退了。”

“皇帝！”太后忍不住道，“宴还未散……”

“顾卿累了。”萧宸打断她，语气平静，却不容置疑，“儿臣改日再来看母后。”

说罢，他握住顾清晏的手，转身便走。

步伐稳健，背影挺拔。

将满室的惊诧、非议、算计，统统抛在身后。

出了慈宁宫，风雪扑面。

萧宸将顾清晏揽入怀中，用披风将他裹紧：“冷吗？”

“不冷。”顾清晏靠在他怀里，轻声说，“陛下……不该来的。”

“朕若不来，”萧宸低头看他，“你是不是打算一直忍着？”

顾清晏沉默。

“顾清晏，”萧宸停下脚步，看着他苍白的脸，“在朕面前，你不必强撑。”

雪越下越大，落在两人肩头。

顾清晏抬眸，看着萧宸眼中那片毫不掩饰的心疼，忽然觉得眼眶发热。

“阿宸，”他哑声说，“臣……其实很怕。”

“怕什么？”

“怕今日弹错一个音，怕说错一句话，怕……给陛下丢脸。”

萧宸心头一痛，将人紧紧拥入怀中。

“傻。”他低声说，“你今日很好，比朕想象得还好。”

“真的？”

“真的。”萧宸吻了吻他冰凉的额头，“琴弹得好，话也回得妙。朕在殿外都听见了——‘只想换陛下片刻舒心’，这话说得……朕心都化了。”

顾清晏耳尖泛红，将脸埋进他胸口。

两人就这么相拥着，站在漫天风雪中。

像两株互相依偎的竹，任风雪再大，也吹不散。

回到将军府，萧宸亲自伺候顾清晏更衣、喝药。

炭火烧得旺，室内暖意融融。顾清晏裹着锦被靠在榻上，看着萧宸忙碌的背影，忽然轻声说：

“陛下今日……为了臣，得罪太后了。”

萧宸端药过来，在榻边坐下：“得罪便得罪。朕忍她……也够久了。”

顾清晏看着他眼中的寒意，心头一凛。

“陛下……”

“放心，”萧宸舀起一勺药，吹了吹，送到他唇边，“朕有分寸。”

药很苦，顾清晏却乖乖喝了。

一勺，又一勺。

直到碗底见空。

萧宸放下药碗，取来蜜饯：“含着。”

顾清晏拈起一颗，放入口中。甜意化开时，他忽然问：

“陛下为何……待臣这样好？”

萧宸看着他，烛光在那双清冽眼中跳跃，映出几分真实的茫然。

像迷路的孩子，终于找到了归途。

“因为……”萧宸伸手，抚上他的脸颊，“朕想对你好。”

“只是因为想？”

“嗯。”萧宸微笑，“没有理由，就是想。”

顾清晏怔怔看着他，良久，忽然笑了。

那笑容很美，美得惊心动魄。

“阿宸，”他轻声说，“臣好像……真的爱上你了。”

话音落，他自己先愣住了。

像说了什么不该说的话，慌乱地别开眼。

萧宸却笑了。

他低头，深深吻住那双苍白的唇。

将那句迟来的告白，尽数吞没。

窗外风雪呼啸。

室内炉火温暖。

两颗心，终于在这一刻，坦诚相对。