腊月初八，岁寒。

御史台谏议大夫刘墉当朝弹劾国舅郑宏——列十大罪状，从私吞军饷到欺压百姓，字字血泪，句句诛心。

满朝皆惊。

郑宏当场震怒，反咬一口，称刘墉“勾结边将，图谋不轨”，并呈上“密信”为证。信是伪造的，却字迹逼真，连刘墉的私印都仿得一模一样。

萧宸看着那封假信，面色沉冷如冰。

“刘墉，”他问，“你有何话说？”

刘墉跪在殿中，须发皆白，却脊背挺直：“臣，问心无愧！”

“好一个问心无愧！”郑宏冷笑，“那密信中约你三日后于城隍庙密会，你可敢对质？”

刘墉怒目圆睁：“臣从未写过此信！陛下明鉴——”

“够了。”萧宸打断他，声音疲惫，“先将刘墉收押，容后再审。”

刘墉被侍卫拖走时，还高呼着：“陛下！郑宏祸国殃民，不可不除啊——”

声音凄厉，在空旷的大殿中回荡。

萧宸闭上眼，指尖掐进掌心。

他知道刘墉是忠臣，知道那信是伪造，知道郑宏在清除异己。

可他不能当场翻脸——郑宏党羽遍布朝堂，若贸然撕破脸，恐生大变。

只能……忍。

是夜，御书房。

萧宸摔碎了第三个茶盏。满地碎片中，他撑着书案喘息，眼中血丝密布。

“陛下息怒……”李德全跪在一旁，声音发颤。

“息怒？”萧宸冷笑，“忠臣蒙冤，奸佞当道——你让朕如何息怒？！”

他想起刘墉那双浑浊却坚定的眼睛，想起他被拖走时那声凄厉的呼喊，想起……三年前的顾家。

也是这样，被构陷，被污蔑，被一步步逼入绝境。

历史，竟在重演。

“去查。”萧宸声音嘶哑，“给朕查清楚，那封假信是谁伪造的，谁经的手，谁递的折子——一个都不许漏！”

“是……”

“还有，”萧宸闭上眼，“派人去牢里……照看着刘墉。别让他……受苦。”

最后几个字，说得艰难。

因为他知道，郑宏既然动手，就不会让刘墉活着出狱。

萧宸回到将军府时，已是子时。

西厢灯还亮着——顾清晏坐在窗边看书，见他进来，放下书卷，眼中闪过担忧。

“陛下脸色不好。”

“朝中烦心事。”萧宸在他身边坐下，将脸埋进他颈窝，“让朕靠一会儿。”

顾清晏伸手，轻轻抚着他的背。

动作很轻，像安抚受惊的兽。

萧宸忽然觉得眼眶发热——这偌大的皇宫，偌大的朝堂，只有在这里，在这个人身边，他才能卸下所有伪装，露出最真实的疲惫。

“清晏，”他哑声说，“朕……是不是很没用？”

顾清晏的手顿了顿。

“为何这样问？”

“朕明知刘墉是忠臣，明知郑宏是奸佞，却只能眼睁睁看着忠臣入狱，奸佞逍遥……”萧宸声音发颤，“这皇帝当的……真窝囊。”

顾清晏沉默良久。

然后，他捧起萧宸的脸，看着那双布满血丝的眼睛。

“陛下，”他轻声说，“您已经做得很好了。”

“好？”萧宸苦笑，“哪里好？”

“至少，您还分得清忠奸。”顾清晏眼中闪过复杂的光芒，“至少，您还想护着忠臣。这已经……比很多人强了。”

萧宸怔怔看着他。

烛光在那双清冽眼中跳跃，映出几分说不清的情绪——是安慰，是理解，还有……某种更深的东西。

“清晏，”萧宸握住他的手，“若换作是你，你会怎么做？”

顾清晏垂眸，指尖在他掌心轻轻划动。

像在写什么字。

“臣会等。”他轻声说，“等一个……一击必杀的机会。”

“若等不到呢？”

“那就……”顾清晏抬眸，眼中寒光一闪，“创造一个机会。”

三日后，御史台。

都御史林文渊像往常一样推开值房门，准备处理积压的案卷。

然后，他看见了桌上那个青布包裹。

包裹不大，方方正正，用麻绳捆着。没有署名，没有标记，就那么突兀地出现在案头。

林文渊心头一跳，屏退左右，小心翼翼解开包裹。

里面是账册。

厚厚一摞，足足七八本。封面是普通的蓝皮，内页却记录着触目惊心的内容——

某年某月某日，郑宏收受某盐商白银五万两。

某年某月某日，郑宏私吞边军粮草折银三万。

某年某月某日，郑宏强占民田千亩，逼死三条人命……

每一笔，都清清楚楚，时间、地点、经手人、证人，无一遗漏。

还有那些伪造刘墉“密信”的证据——是谁找的仿字先生，是谁刻的假印，是谁将信送进宫中……

铁证如山。

林文渊的手在颤抖。

他知道这包裹是谁送的——能在重重守卫下，将东西悄无声息放在他案头，整个京城，不超过三个人。

其中一个，就在将军府。

腊月十二，大朝。

萧宸本以为又会是郑宏党羽的一言堂，却没想到，都御史林文渊突然出列，朗声道：

“臣有本奏——弹劾国舅郑宏，十大罪状，证据确凿！”

满殿哗然。

郑宏脸色骤变：“林文渊！你休要血口喷人！”

林文渊面不改色，从袖中取出账册副本，双手呈上：“陛下，此乃郑宏贪赃枉法、构陷忠良之铁证。请陛下过目！”

账册送到御前。

萧宸一页页翻看，越看越心惊——这些证据太详实了，详实到连他自己都查不到这么细。

是谁？

谁在暗中收集这些？

他抬眸，目光扫过殿中百官，最后……落在顾清晏身上。

那人依旧垂眸静立，面色苍白，仿佛这一切与他无关。