可萧宸却看见，他垂在身侧的手指，几不可查地蜷缩了一下。

像在紧张。

“郑宏，”萧宸合上账册，声音冷得像冰，“你还有何话说？”

郑宏跪倒在地，冷汗涔涔：“陛下！这……这是诬陷！臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”

“忠心耿耿？”萧宸冷笑，“那这账册上的五万两白银，三万石粮草，千亩良田——都是谁忠心耿耿地收下的？”

“臣……臣……”

“够了。”萧宸起身，冕旒玉珠碰撞出清脆的响声，“郑宏革去一切职务，收押候审。刘墉即刻释放，官复原职。”

他顿了顿，看向林文渊：

“此案，由御史台全权审理。朕要一个……水落石出。”

散朝后，萧宸匆匆回府。

踏入西厢时，顾清晏正在煮药。见他进来，抬眸浅笑：“陛下回来了。”

萧宸没说话，只是走到他面前，深深看着他。

良久，才道：“今日朝上的事……你听说了吗？”

“听说了。”顾清晏垂眸搅着药罐，“郑国公……倒台了。”

“那账册，”萧宸盯着他，“是你送的吧？”

顾清晏指尖微顿。

然后，他抬眸，眼中一片平静：“陛下为何这样问？”

“因为整个京城，只有你能做到。”萧宸握住他的手，“悄无声息地将东西放在林文渊案头，不留下任何痕迹——除了你，还有谁？”

顾清晏沉默。

药罐咕嘟作响，蒸汽氤氲，模糊了他的眉眼。

“是臣。”他终于承认，“但臣只是……递了个东西。”

“那些证据呢？”萧宸追问，“那些连影卫都查不到的细节——你从何得来？”

顾清晏看着他，眼中闪过复杂的光芒。

“陛下可还记得，”他轻声说，“臣说过，臣这三年……从未真正‘病’过？”

萧宸心头一震。

“臣躺在床上，看着账本，推演兵法，也……收集证据。”顾清晏声音很轻，却字字清晰，“郑宏贪了多少，害了多少人，谁是他的爪牙，谁是他的钱袋子——臣都记着。”

“为何不早给朕？”

“因为时机未到。”顾清晏抬眸，“陛下需要的是一个一击必杀的机会，而不是打草惊蛇。”

萧宸怔怔看着他。

忽然觉得，自己从未真正了解过这个人。

他以为顾清晏是藏在鞘里的剑，需要他保护，需要他拔出来。

却原来……这把剑早就锋芒毕露，只是隐在暗处，静静等待着出鞘的时机。

“清晏，”萧宸哑声问，“你还瞒着朕多少事？”

顾清晏垂下眼睫，许久，才轻声道：

“很多。”

“那……能告诉朕吗？”

顾清晏抬眸，看着萧宸眼中那片毫不掩饰的信任与渴求，心头那堵冰墙，终于轰然倒塌。

“等这件事了了，”他轻声说，“臣……全都告诉陛下。”

“当真？”

“当真。”顾清晏微笑，“臣以顾家列祖列宗起誓。”

萧宸看着他清瘦的侧脸，看着他眼中那片终于坦诚的清澈，忽然将人拥入怀中。

抱得很紧，像要把人揉进骨血里。

“顾清晏，”他低声说，“朕该拿你怎么办？”

顾清晏靠在他怀里，闭上眼。

“那就……一直这样抱着臣吧。”

“永远别放开。”

三日后，郑宏下狱。

但事情并未就此了结——郑宏党羽仍在朝中，太后也未表态。更诡异的是，那些账册中的几个关键证人，一夜之间……全部暴毙。

死得干净利落，不留痕迹。

萧宸在御书房摔了第四个茶盏。

“好手段！”他冷笑，“这是要死无对证？”

影七跪在下方，声音低沉：“陛下，此事……怕是太后插手了。”

太后。

萧宸闭上眼。

是啊，郑宏倒了，下一个……就该轮到她了。

她怎么可能坐以待毙？

“继续查。”萧宸睁开眼，眼中寒光凛冽，“朕倒要看看，这潭水……到底有多深。”

夜深，萧宸回到将军府。

顾清晏还没睡，坐在窗边等他。烛光映着他苍白的侧脸，在窗纸上投下清瘦的剪影。

萧宸走过去，从身后抱住他。

“陛下，”顾清晏轻声问，“事情……不顺利？”

“嗯。”萧宸将脸埋在他颈窝，“证人死了，线索断了。”

顾清晏沉默片刻，忽然道：“臣……或许有办法。”

萧宸猛地抬头：“什么办法？”

“那些证人虽死，但他们的家人还在。”顾清晏转过身，看着他，“臣这三年，不仅收集了郑宏的证据，也……暗中保护了一些人。”

萧宸瞳孔骤缩。

“你是说……”

“那些证人的家眷，臣都安顿在安全的地方。”顾清晏声音平静，“他们手里，或许还有别的证据。”

萧宸怔怔看着他，忽然笑了。

那笑容很苦，却透着说不出的释然。

“顾清晏，”他哑声说，“你到底……为这一天，准备了多久？”

顾清晏垂下眼睫，良久，才轻声道：

“从臣决定回京那天起。”

“就在准备了。”

窗外寒风呼啸。

室内烛火摇曳。

两人相拥而立，像两株在暴风雪中互相依偎的树。

根，早已深缠。

再也分不开。