腊月十五，夜半。

今年的最后一场冬雨来得突然，豆大的雨点狠狠砸在窗棂上，噼啪作响。狂风卷着雨水从窗缝钻进，吹得烛火摇曳不定。

顾清晏就是在这时开始咳嗽的。

起初只是几声轻咳，很快便转成撕心裂肺的痉挛。他蜷缩在床角，手指死死攥着被褥，整个人抖得像秋风中的落叶。

萧宸被咳声惊醒，翻身下榻点燃蜡烛。

烛光照亮顾清晏苍白的脸——唇边已溢出暗红的血丝，沿着下巴滑落，洇湿了月白寝衣的领口。

“清晏！”萧宸心头一紧，快步上前将他扶起，“药呢？太医开的药——”

“咳咳……没、没用的……”顾清晏靠在他肩头喘息，每说一个字都像在耗尽力气，“老毛病……雨夜就……”

话未说完，又是一大口血涌出。

萧宸手忙脚乱地用帕子去擦，可那血像是止不住，很快染红了素白绢帕。他看着掌中刺目的红，忽然觉得浑身冰凉。

“传太医！”他朝门外厉喝，“立刻！”

太医冒雨赶来时，顾清晏已咳得几近虚脱。

诊脉，施针，灌药……折腾了大半个时辰，咳声才渐渐平息。顾清晏靠在萧宸怀里，面色白得近乎透明，唇上却沾着未擦净的血迹，红得惊心动魄。

“陛下，”太医退至外间，声音沉重，“顾公子这是……伤了肺经根本。往后每逢阴雨湿冷，必会复发。臣……只能尽力缓解，无法根治。”

无法根治。

四个字，像冰锥扎进萧宸心里。

他挥退太医，回到床边。顾清晏已经醒了，正艰难地想要坐起。

“别动。”萧宸按住他，用温水浸湿帕子，仔细擦拭他唇边的血迹。动作很轻，很慢，像对待易碎的瓷器。

顾清晏静静看着他专注的侧脸，忽然轻声问：

“陛下，臣……是不是很麻烦？”

萧宸手一顿。

他抬眸，对上顾清晏那双水光潋滟的眼睛——里面没有自怜，没有哀怨，只有一片平静的、认命般的疲惫。

像早已习惯了这样的折磨，习惯了成为别人的负担。

“不麻烦。”萧宸听见自己的声音，低哑却坚定，“一点也不麻烦。”

他伸手，将人轻轻拥入怀中。

“清晏，你不是麻烦。”他在他耳边低语，“你是朕的……珍宝。”

顾清晏身体一僵。

然后，极轻、极缓地，他将脸埋进萧宸肩窝。

有温热的液体渗进衣料。

不知是雨，是汗，还是……别的什么。

雨势渐小，淅淅沥沥。

萧宸将顾清晏放平，自己也躺下，侧身将人拥入怀中。一只手环住他单薄的腰，另一只手轻轻拍着他的背，像哄孩子入睡。

“睡吧，”他低声说，“朕在这儿。”

顾清晏却睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹。

“陛下，”他忽然开口，声音很轻，“臣小时候……也怕打雷下雨。”

萧宸心头一软：“嗯？”

“那时臣还小，父亲常年在外打仗，母亲身体不好。”顾清晏慢慢说着，像在讲一个遥远的故事，“每逢雷雨夜，臣就抱着枕头，偷偷溜进母亲的房间，钻进她被窝里。”

他顿了顿，声音更低：

“母亲总会搂着臣，哼一首江南小调。她说……那是父亲年轻时，在秦淮河边学会的。”

萧宸静静听着，手掌在他背上轻轻摩挲。

“后来呢？”他问。

“后来……”顾清晏闭上眼，“后来母亲病逝了。再后来，父亲也……”

他没说完，但萧宸懂了。

苍梧谷那一战后，顾家……就只剩顾清晏一个人了。

孤零零的，在这世上。

“清晏，”萧宸收紧手臂，将人搂得更紧，“往后，有朕在。”

顾清晏没说话，只是往他怀里蹭了蹭。

像只终于找到归宿的流浪猫。

雨还在下，滴滴答答。

两人就这么相拥着，谁也没再说话。萧宸能听见顾清晏轻浅的呼吸，能感受到他单薄的胸膛微微起伏，能闻到他身上淡淡的药香混着血腥气。

还有……自己越来越快的心跳。

他忽然想起那夜，也是这样的雨夜，顾清晏第一次在他面前露出脆弱的一面。

那时他还心存试探，还想着掌控，还把这当成一场棋局。

可现在……

萧宸低头，看着怀中人沉睡的侧脸。

烛光已灭，只有窗外透进来的微弱天光，勾勒出他清瘦的轮廓。睫毛很长，在眼睑下投出淡淡的阴影。唇色浅淡，却因方才咳血，泛着一丝病态的红。

美得脆弱，美得让人心疼。

也美得……让他再也放不开手。

“顾清晏，”萧宸对着黑暗，无声低语，“朕好像……真的爱上你了。”

不是君王对臣子的欣赏，不是棋手对棋子的掌控，不是猎人对猎物的占有。

而是真真切切的，想要这个人好好活着，想要他开心，想要他……永远留在自己身边。

哪怕他只是装病。

哪怕他还有秘密。

哪怕……这场相遇，本就是一场算计。

萧宸都认了。

寅时，雨停。

天边泛起鱼肚白，晨光透过窗棂，洒在两人交叠的身影上。萧宸先醒，发现顾清晏不知何时已从他怀中滚开，背对着他，蜷在床榻另一侧。

睡姿依旧警惕。

萧宸无声地笑了笑，伸手探了探他额温——还好，没有发热。

他轻手轻脚起身，披衣下榻。推开门，雨后清新的空气扑面而来。庭院里积水未退，海棠枝头挂着水珠，在晨光中晶莹剔透。

“陛下。”李德全悄声走来，“太医在外候着。”