三月廿三，春分。

冰雪消融，柳色新绿。萧宸批完最后一本奏折，抬头看见窗外一树桃花开得正盛，忽然对顾清晏道：“今日天气好，陪朕出去走走。”

顾清晏正在窗边煮茶，闻言抬眸：“陛下想去何处？”

“京郊，杏花坡。”萧宸起身，走到他身边，“朕记得你说过，江南的春天，杏花开时最美。京城虽无江南烟雨，杏花却是有的。”

顾清晏指尖微顿，眼中漾开细碎的笑意：“陛下……还记得。”

“你说过的每句话，朕都记得。”萧宸握住他的手，“去换身轻便衣裳，咱们骑马去。”

一个时辰后，两匹骏马出了城门。

萧宸一身月白箭袖锦袍，玉冠束发，腰悬长剑，是寻常贵公子的打扮。顾清晏则穿了件素青长衫，外罩鸦青披风，乌发用玉簪松松绾着，面色虽苍白，眉眼间却透着难得的轻松。

两人并辔而行，身后只远远跟着影七和四个侍卫。

春风和暖，吹动道旁新绿的柳枝。杏花坡在京郊三十里处，沿途皆是乡野风光，农人正在田间劳作，孩童在溪边嬉戏，一派生机盎然。

“许久没这样骑马了。”顾清晏勒马缓行，目光扫过路旁新开的野花，“上一次……还是三年前。”

萧宸心头一紧：“以后朕常陪你出来。”

“好。”顾清晏微笑，颊边梨涡浅现，“陛下今日……像变了个人。”

“哦？哪里变了？”

“少了些帝王威严，多了几分……”顾清晏想了想，“少年意气。”

萧宸失笑：“朕本就年轻。”

“是，”顾清晏眼中笑意更深，“是臣说错了。陛下永远年轻。”

两人相视一笑，马蹄轻快地踏过青石路面。

阳光正好，春风不燥。

像一幅画，美好得不真实。

杏花坡到了。

整片山坡遍植杏树，此时正值花期，远望如云似雪，近看粉白交错。风一吹，花瓣簌簌而落，像下了一场温柔的雪。

萧宸先下马，伸手将顾清晏扶下来。

“小心些，地上滑。”

顾清晏站稳，抬眼望去，忽然怔住了。

山坡最高处，有一株格外高大的杏树，花开得极盛，粉白的花瓣在阳光下几乎透明。树下……摆着一张石桌，两个石凳，桌上竟还温着一壶茶。

“陛下这是……”

“朕让人先来布置的。”萧宸牵着他的手，缓步走上山坡，“知道你不能久站，坐着赏花正好。”

顾清晏心头一暖，任由他牵着，走到树下。

石桌上除了茶，还摆着几样江南点心——桂花糕、绿豆糕、梅花酥，都是他爱吃的。

“陛下，”他声音有些哑，“何必如此费心……”

“为你费心，朕乐意。”萧宸斟了茶递给他，“尝尝，这是今春的新茶。”

茶汤清碧，香气清幽。

顾清晏接过，小口抿着，目光却一直落在萧宸脸上。

阳光透过杏花枝叶，在那张英挺的脸上投下斑驳的光影。眉眼温柔，唇角含笑，哪还有半分朝堂上的凌厉。

这样的萧宸……

让他舍不得移开眼。

两人在树下坐了约莫半个时辰。

顾清晏有些倦了，靠着萧宸肩头闭目养神。萧宸一手揽着他，一手翻看着带来的闲书，偶尔喂他一块点心。

岁月静好，不过如此。

直到——

“嗖！”

破空声骤起！

一支箭矢从林中疾射而出，直取顾清晏后心！

萧宸几乎是本能地转身，将顾清晏护在怀中，同时拔剑一挥——

“铛！”

箭矢被劈成两段，落地。

“有刺客！”影七的厉喝声响起。

林中窜出七八个蒙面黑衣人，手持刀剑，动作迅捷，显然都是高手。四人扑向影七和侍卫缠斗，另外三人则直扑顾清晏而来。

“陛下小心！”顾清晏脸色煞白，想要推开萧宸，“他们的目标是我……”

“闭嘴！”萧宸厉喝，一手将人护在身后，一手持剑迎敌。

剑光如雪，在春日阳光下划出冰冷的弧线。

第一个刺客的刀已至眼前。

萧宸侧身避开，反手一剑刺向对方咽喉——却被另一人挥刀格开。第三人趁机偷袭，刀锋直取顾清晏面门。

“滚开！”萧宸抬脚踹飞那人，背上却挨了一刀。

鲜血瞬间染红月白衣袍。

“陛下！”顾清晏瞳孔骤缩。

“别动！”萧宸将他死死护在身后，剑势更疾，“有朕在，无人能伤你分毫！”

这句话说得斩钉截铁，带着帝王不容置疑的威严。

可他背上的伤口，正汩汩往外冒血。

顾清晏看着他染血的背影，看着那些刀光剑影，看着杏花被剑气震得纷纷而落……

忽然，他伸手，从萧宸腰间抽出了那柄备用短剑。

“清晏！”萧宸惊怒，“你做什么？！”

“护着陛下。”顾清晏声音平静，眼中却寒光凛冽。

他握剑的手很稳——虽然苍白纤细，却像握了千百遍。

下一瞬，一个刺客突破影七的防线，挥刀砍向萧宸后颈。

顾清晏动了。

身形如鬼魅，快得几乎看不清。短剑划出一道凄艳的弧，精准地刺入刺客手腕。

“啊！”刺客惨叫，刀脱手落地。

顾清晏收剑，回身，又挡开另一人的偷袭。

动作行云流水，干脆利落。

完全不像个久病之人。

萧宸愣住了。

他怔怔看着顾清晏——那人面色依旧苍白，握剑的手却稳如磐石。剑法精妙，招招致命，虽因体力不济略显滞涩，却绝对是上乘的武功。

这绝不是“只剩三成功力”的样子。