“你……”萧宸喉头发紧。

顾清晏却已退回他身边，短剑横在胸前，喘息着道：“陛下，先退。”

话音未落，林中又传来破空声——

这次是弩箭。

数十支弩箭从四面八方射来，封死了所有退路。

“保护陛下！”影七厉喝，和侍卫拼死抵挡。

萧宸一把将顾清晏按在怀里，用身体护住他。

箭矢擦着耳边飞过，钉在树干上，嗡嗡作响。

千钧一发之际，远处传来马蹄声。

一队骑兵疾驰而来，为首之人正是赵峥。

“公子！”赵峥高喊，率人杀入战局。

三百亲兵如虎入羊群，瞬间扭转局势。刺客见势不妙，想要撤退，却被团团围住。

战斗很快结束。

刺客死了四个，活捉三个。赵峥亲自审问，用刑不过半刻，便有人招供：

“是……是郑国公府余党！郑谦……郑谦让我们来的！”

郑谦。

郑宏那个“失踪”的长子。

萧宸脸色沉冷：“人在何处？”

“不、不知道……他让我们在此埋伏，说只要杀了顾清晏，就给我们黄金万两……”

话音未落，那刺客突然口吐黑血，倒地身亡。

另外两人也相继毒发。

死士。

萧宸闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，他看向顾清晏。

那人正靠坐在杏树下，赵峥在为他包扎手臂的伤口——方才混乱中，他为了护萧宸，被刀划了一道。

不深，却鲜血淋漓。

“陛下，”顾清晏抬眸，眼中水光潋滟，“您的伤……”

萧宸走到他面前，蹲下身，伸手抚上他苍白的脸。

“顾清晏，”他声音低哑，“你的武功……怎么回事？”

顾清晏睫羽轻颤，垂下眼。

“臣……骗了陛下。”

“骗朕什么？”

“臣的武功，”顾清晏抬眸，直视他的眼睛，“从未尽废。”

萧宸心头一震。

“三年前，臣确实重伤，武功废了七成。”顾清晏声音很轻，“但这三年，臣一直在暗中修炼，已经……恢复了五成。”

五成。

足以自保，甚至足以……杀人。

“为何要骗朕？”萧宸问。

顾清晏看着他，忽然笑了。

那笑容很苦，却异常坦诚。

“因为臣怕。”他说，“怕陛下知道臣还有武功，会忌惮，会疏远，会……不再信臣。”

萧宸怔住了。

他看着顾清晏眼中的脆弱与不安，忽然明白——这个人，看似冷静从容，实则比谁都怕失去。

怕失去他的信任，怕失去他的温柔，怕失去……这份来之不易的真心。

“傻子。”萧宸伸手，将人拥入怀中，“朕怎么会……”

话音未落，顾清晏忽然剧烈咳嗽起来。

咳声中，血沫从唇角溢出。

“清晏！”萧宸脸色骤变。

“没事……”顾清晏靠在他肩头，喘息着，“只是……方才动用内力，牵动了旧伤……”

他闭上眼，声音越来越轻：

“陛下……别生气……”

话未说完，人已昏了过去。

萧宸将人抱起，快步走向马车。

“传太医！立刻！”

马车疾驰回京。

车内，萧宸紧紧抱着昏迷的顾清晏，看着他苍白的脸，染血的唇，还有手臂上那道狰狞的伤口。

心头像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。

这个人……

明明有武功，却为了护他，不惜暴露秘密。

明明可以自保，却还是为他挡了刀。

明明……骗了他这么多，却在这一刻，用最笨拙的方式，将真心捧到他面前。

“顾清晏，”萧宸低头，吻了吻他冰凉的额头，“朕该拿你怎么办？”

怀中的人似有所觉，往他怀里蹭了蹭，像在寻找温暖。

萧宸抱紧他，像抱住失而复得的珍宝。

马车驶入京城时，夕阳西下。

杏花坡那场惊心动魄的刺杀，像一场噩梦。

可怀中这个人的温度，却真实得让他再也放不开手。

“清晏，”萧宸对着昏迷的人，低声自语，“无论你骗了朕多少，无论你还有多少秘密……”

“朕都认了。”

“因为朕……真的爱上你了。”

爱到可以原谅所有欺骗，可以包容所有算计，可以……将这颗帝王心，毫无保留地交出去。

窗外，暮色四合。

而车内相拥的两人，终于在这一场生死劫后，看清了彼此最真实的模样。

也看清了……那份早已深入骨髓的情意。