四月初五，亥时三刻。

慈宁宫最后一盏灯熄灭不久，一道黑影悄无声息地翻过宫墙，落地时如猫般轻捷。借着夜色掩护，他贴着墙根疾行，很快消失在重重殿宇的阴影中。

一刻钟后，将军府西厢的窗棂被极轻地叩响。

三短一长，是约定好的暗号。

正坐在灯下看书的顾清晏放下书卷，推窗。黑影一闪而入，单膝跪地，双手呈上一枚蜡丸：“公子，急报。”

顾清晏接过蜡丸，指尖轻捻，蜡壳碎裂，露出里面卷成细管的素笺。展开，字迹潦草，却字字惊心：

“太后已定初七子时起事。京畿大营副将韩猛领三万兵马攻皇宫，安、康、端三王率私兵两千围将军府。另，太后密令：一旦宫变得手，即刻调南疆郑宏旧部北上‘勤王’，实则灭口。”

灭口。

这两个字，让顾清晏眸色骤冷。

太后不仅要废萧宸，杀他顾清晏，还要将郑宏的旧部一并清除——既灭了口，又可将“谋逆”的罪名全推到死人身上。

好一招一石三鸟。

“还有吗？”顾清晏声音平静。

“有。”暗线低声道，“太后在宫中安插的死士名单，属下已查明，共二十七人。这是名单。”

又一张纸呈上。

顾清晏扫了一眼，将两张纸都凑到烛火上。火舌舔过纸角，迅速吞噬了所有痕迹。

“辛苦了。”他从袖中取出一枚金锭，“今夜之事，烂在肚子里。”

“属下明白。”暗线叩首，如来时一般悄无声息地消失在夜色中。

窗重新关上，室内恢复寂静。

顾清晏走到书案前，铺纸，研墨，提笔。笔尖悬停片刻，落下几行字：

“初七子时，京城有变。尔等即刻集结，兵分三路：一、控制南疆各关隘，严禁任何兵马北上；二、暗中监视郑宏旧部，若有异动，格杀勿论；三、精选五百精锐，轻装简从，三日内抵京郊黑风寨待命。”

写罢，他从暗格中取出一枚青铜虎符——与给赵峥的那枚不同，这枚虎符上刻着一个“南”字，是调遣南疆所有顾家旧部的最高军令。

将虎符与信一同封入蜡丸，他唤来老仆。

“送出去。”他声音低沉，“用最快的信鸽，务必在天亮前送到南疆。”

“是。”老仆接过蜡丸，快步离去。

烛火噼啪，映着顾清晏苍白的侧脸。

他走到窗边，推开一条缝隙。夜色深沉，无星无月，只有远处宫城的轮廓在黑暗中若隐若现。

初七子时……

只剩两日了。

萧宸此刻应该在宫中布防，调兵遣将，准备应对这场他早已料到的宫变。

可萧宸不知道的是——这场宫变，远比他想象的更凶险。

三万京畿大营兵马，两千私兵，二十七名宫中死士……还有南疆那些蠢蠢欲动的郑宏旧部。

这局棋，太后布了太久，太深。

深到……稍有不慎，便是满盘皆输。

顾清晏闭上眼，脑中飞快推演：

韩猛攻皇宫，三王围将军府，死士刺杀萧宸，南疆旧部北上“勤王”……

每一步，都是死局。

除非……

他睁开眼，眸中寒光凛冽。

除非，他能在这局棋中，再下一子。

一子……定乾坤。

寅时，萧宸突然来了。

他没有惊动任何人，只带着影七，悄悄从侧门入府。推开西厢门时，看见顾清晏还坐在窗边，微微一怔。

“怎么还没睡？”

顾清晏回身，眼中漾开温柔笑意：“陛下不也没睡？”

萧宸走到他身边，握住他的手：“朕睡不着，想来……看看你。”

烛光下，顾清晏的脸色格外苍白，眼下一片青黑，显然是熬了夜。

“陛下在担心宫变？”顾清晏轻声问。

“嗯。”萧宸将他拥入怀中，“清晏，朕有时候会想……若朕不是皇帝，你也不是顾清晏，该多好。”

那样，他们就能远离这些纷争，过寻常人的日子。

顾清晏靠在他怀里，闭上眼：“陛下，等这件事了了，臣陪您去江南。”

“当真？”

“当真。”顾清晏抬眸，看着他，“臣还想……看陛下穿臣绣的那件中衣。”

萧宸笑了，低头吻了吻他的额头：“好，朕穿。”

两人相拥片刻，萧宸忽然道：“朕该回宫了。初七……怕是要有一场硬仗。”

“陛下，”顾清晏握住他的手，“无论发生什么，您都要记住——臣在。”

萧宸心头一暖：“朕知道。”

他转身离去，走到门口时，又回身看了一眼。

顾清晏还站在窗边，烛光将他素白的身影镀上一层柔和的金边，美得像一幅画。

萧宸忽然有种冲动——想回去，想带他走，想远离这一切。

可他不能。

他是皇帝，有必须担起的责任。

“等朕。”他说。

“臣等着。”顾清晏微笑。

门轻轻合拢。

顾清晏脸上的笑容，渐渐淡去。

他走到书案前，提笔，又写下一封信：