“若初七子时后，京城火光冲天，尔等即刻按计划行事。若……若我身死，不必报仇，护陛下周全即可。”

这封信，他没有封蜡。

只是折好，塞进枕下。

像最后的交代。

四月初六，午时。

一只信鸽落在将军府后院。老仆取下鸽腿上的竹管，快步送到西厢。

顾清晏展开回信，只有四个字：

“末将领命。”

字迹力透纸背，是南疆旧部统帅林毅的手笔。

顾清晏松了口气。

有林毅在，南疆那边……应该稳了。

现在，只剩下京城这一局。

他走到镜前，看着镜中苍白的脸，忽然伸手，从妆匣中取出一枚小小的玉瓶。

瓶中是猩红的药丸——太医开的保命药，能在短时间内激发元气，但代价是……伤及根本。

他一直没吃。

但现在……

顾清晏倒出一粒，放入口中。

药丸苦涩，顺着喉咙滑下。

很快，一股暖流从丹田升起，蔓延至四肢百骸。苍白的脸上泛起不正常的红晕，连眼中都多了几分神采。

只是这神采，像回光返照。

傍晚，赵峥悄悄入府。

“公子，”他压低声音，“黑风寨那边，五百精锐已秘密入京，分散潜伏在京城各处。只要您一声令下……”

“不急。”顾清晏站在窗前，看着西沉的落日，“等。”

“等什么？”

“等太后……先动手。”

赵峥看着他单薄却挺直的背影，忽然觉得眼眶发热。

三年前，顾家满门蒙冤，公子重伤垂死。

三年后，公子拖着这身病骨，又要为顾家、为陛下……再搏一次命。

“公子，”赵峥哑声道，“您……一定要活着。”

顾清晏回身，微微一笑：“放心，我还想……陪陛下去江南呢。”

这话说得很轻，却让赵铮心头一痛。

他忽然想起三年前，苍梧谷之战前夜，顾老将军也是这么笑着说的：

“放心，老子还要看着清晏娶妻生子呢。”

可后来……

赵铮重重叩首：“末将……誓死护卫公子！”

四月初六，夜。

顾清晏没有睡。

他坐在灯下，一针一线，终于绣完了那件中衣的最后一针。银线绣的竹叶在烛光下泛着柔和的光泽，像真的竹叶在月下摇曳。

他将中衣叠好，放在枕边。

然后，提笔写信。

不是密令，不是军报，只是一封……普通的信。

“阿宸：若你看到这封信，说明臣……食言了。不能陪你去江南看杏花了，对不起。那件中衣，是臣亲手绣的，陛下记得穿。还有……别难过。臣这一生，能遇见陛下，已是大幸。来世……”

写到这里，他停住了。

来世如何？

来世，他还想遇见他吗？

顾清晏闭上眼，良久，将信纸揉成一团，扔进炭盆。

火舌吞噬了所有未说完的话。

也吞噬了……那份来不及说出口的深情。

“还是……别写了。”他对着空荡的屋子，轻声自语，“免得你……难过。”

窗外，更鼓声响起。

子时了。

离宫变，只剩十二个时辰。

顾清晏吹灭蜡烛，和衣躺下。

黑暗中，他握紧了枕边那枚龙纹玉佩——萧宸送他的，说是“见此玉，如见朕”。

玉佩温润，带着萧宸的体温。

像那个人，就在身边。

“阿宸，”顾清晏对着黑暗，无声低语，“若明日……臣真的死了。”

“你会……记得臣吗？”

泪水无声滑落，渗入枕中。

他闭上眼，强迫自己入睡。

因为明日……

还有一场硬仗要打。

一场……关乎生死，关乎江山，也关乎……那份他再也放不下的情的硬仗。

窗外，天色将明未明。

像暴风雨前，最后的宁静。