“茶不错。”

陆青枫回头，两人同时默然一笑。

耳房内，油灯如豆。

王老五在覃先生几枚银针刺下后，悠悠转醒。看到守在床边的陆青枫和神色平静的覃先生，他先是一惊，随即眼露绝望。

“王老五，”陆青枫声音不高，却带着沉重的压力，“你母亲现已被官府保护起来。但能否保她平安，取决于你。”

王老五浑身剧震，猛地抬头，眼中布满血丝：“你们……你们把俺娘咋样了？！”

“不是我们把她怎样，”陆青枫逼近一步，眼神如刀，“是那些逼你采药、给你下毒的人，会把她怎样！张樵子已经死了，下一个会是谁？你？还是你娘？”

王老五脸色煞白，嘴唇哆嗦。

“缉私营的裴十三，与你是否是一伙？”陆青枫不容他喘息，厉声追问，“百草堂又是如何与你交接？幕后主使之人，究竟是谁？！”

“俺…俺不知道…”王老五双手抱头，痛苦地蜷缩起来，“他们…他们只说让俺按时交够‘血菇’，就…就给俺娘治病…张樵子…他盯着俺…后来…”他喘息着。

“后来他说上头不满意，要加量…俺采不够，他们就断了缓解毒性的药…俺手臂溃烂，实在受不了了…”

“他们是谁？！”陆青枫抓住他话中的关键。

“俺…俺只见过张樵子和…和百草堂的一个伙计…”王老五眼神恐惧地闪烁了一下，“别的…别的真不知道…”

陆青枫看出他有所隐瞒，正欲再逼问，覃先生却忽然抬手，示意他噤声。

只见覃先生走到王老五身前，伸出两指，轻轻按在他剧烈起伏的胸口，声音低沉而带着一种奇异的力量：“你怀中那枚护身符，从何而来？”

王老五下意识捂住胸口，那里确实藏着一枚用红布缝制的三角符包。

“是…是俺娘去城外观音庙求的…”

“不，”覃先生目光锐利地看着他，“此符针脚细密，布料是上等杭绸，绝非寻常庙宇所出。符包之内，除却香灰，还混有极细的金粉与……一缕用药物炮制过的青丝。”

王老五如遭雷击，整个人僵住，难以置信地看着覃先生。

那符包还藏在內衫里，并未拿出来……

而覃先生犹如亲眼看到实物，缓声道：“胁迫你的人，恐怕并非单以你母亲性命相挟那么简单罢。”

“他们让你身中菌毒，让你母亲另中一种慢性奇毒。那每次给你的、缓解菌毒的药，只是治你；而延缓你母亲毒性的药，则需你用‘血菇’去换。你若不服药，自己会毒发；你若不采药，她便无药可续。”

“你所采的‘赤脉鬼笔’，一部分用于炼制‘登仙散’，另一部分，恐怕正是用来制作控制你母亲的那种奇毒。我说的，可对？”

王老五彻底崩溃，涕泪横流，竟从床上滚落，‘扑通’一声跪倒在地，不住磕头：“官爷！先生！救救俺娘！俺说！俺都说！是…是‘百草堂’的东家…是李…李掌柜！是他指使的！那符包…那符包是他给俺的，说能保俺娘三个月无恙…三个月内交不够‘血菇’，俺娘就…就…”

李掌柜？百草堂的东家？

陆青枫与覃先生凝重地对视一眼，心照不宣。一个药铺东家，竟能驱使缉私营的人？

陆青枫眉头深锁，此事背后，定然另有乾坤。