阿湛被安顿在覃先生草庐的东厢房。房间简朴洁净，一床一桌一椅，窗下矮几上摆着个素白瓷瓶，里头插着几茎犹带露水的晚桂，香气清甜，恰好冲淡了院中隐约的菌类土腥气。

覃先生取来一碗煎好的琥珀色药汁，温声道：“喝了它，能安神定魄。”

阿湛看看药碗，又抬头望陆青枫。陆青枫点点头，他才接过，小口小口喝下去。药汁不苦，反有回甘，喝完不久，眼皮便沉重起来。

“睡吧，阿爹在这儿。”陆青枫替他掖好被角，守在床边。

阿湛攥着他一片衣角，很快沉入梦乡，呼吸匀长。只是眉心依旧微微蹙着，仿佛梦里也不得安宁。

陆青枫轻轻抽出衣角，与覃先生退至外间。

“他方才说的‘山哭了’，究竟何意？”陆青枫压低声音问。

覃先生走到窗边，望向菇山方向。天际墨云翻滚，闷雷声愈近，淅淅沥沥地下起了雨。

“地脉有灵，虽非人智，却有起伏悲欢。若遭大规模破坏、污秽，或强行抽取地气，便会‘哀鸣’。寻常人无知无觉，但身负特殊感应者，或能模糊感知。”

他顿了顿，“阿湛能‘听’到，一则因他体质已与菌孢地气部分融合，二则…恐怕赤羽教近期动作频频，对菇山地脉造成的侵扰，已非轻微。”

陆青枫心头一沉：“他们到底想做什么？”

“画皮堂以人皮绘地脉秘图，绝非赏玩。”覃先生回身，眼神锐利，“地脉如水网，交错纵横，关乎一地风水气运，甚至…传说中某些上古封印或秘境入口，亦与地脉节点相连。他们如此大费周章绘制精确地图，必有所图。或是寻找什么，或是…准备在关键节点做手脚。”

他走到书案前，铺开一张江宁府简图，手指划过城西、栖霞山、野菌坡，最终停在菇山岭。

“若我所料不差，他们绘制的不止一幅图。柳慕白的《南疆矿脉图》、裱褙张提及的《地下河脉图》，皆是其中一部分。待所有分图完成，拼合一处，便是一张涵盖江宁乃至周边山川地脉的‘总图’。届时，何处薄弱，何处要害，一目了然。”

陆青枫盯着地图，寒意自脊背窜起：“他们想撼动地脉？”他实在想不出，这非凡人能及的疯狂所为，如何实施……

“或许不止。”覃先生声音更冷，“赤羽教信奉‘焚身献祭，可得永生’。若他们以为，攫取地脉精华，或开启某处秘境，便能达成所谓‘飞升’或‘长生’…”

话未说完，窗外猛地一亮，惨白电光撕裂天幕，旋即一声炸雷轰隆滚过，震得窗棂簌簌作响。

几乎在雷声炸响的同时，草庐外院，陡然传来数声凄厉犬吠！

这吠声不对！……那不是寻常犬吠……

两人对视，神色皆一凛。

竖耳屏息，那吠声嘶哑癫狂，穿透雨幕，由远及近直刺耳膜。

陆青枫与覃先生同时色变。

“来了！”

陆青枫身形如电，已拔刀在手，撞开房门扑入雨中。覃先生紧随其后，袖中滑出数枚银针，针尖在雷电映照下闪着幽蓝寒光。

院门外，值守的两名衙役正与数条黑影缠斗。那哪是什么野狗？分明是数条眼泛赤光、口涎垂涎的癫狂大犬！

它们体型比寻常犬只大上一圈，毛皮溃烂，露出底下暗红色的诡异菌斑，动作却迅疾如风，悍不畏死，爪牙撕咬间带着腥风。

更可怕的是，这些诡异的怪犬身上，不断逸散出肉眼几乎难以察觉的淡绿色粉尘，混在雨丝中，随风飘散。

一名衙役不慎吸入，动作顿时一滞，眼神恍惚，竟朝同伴挥刀。另一人惊呼闪避，肩头已怪犬利爪撕开一道血口。

“闭气！是致幻孢子！”覃先生厉喝，袖袍一拂，一股无形气劲荡开，将飘近的粉尘逼退数尺。他指尖连弹，银针破空，精准射入那失控衙役后颈某处穴位。

衙役闷哼一声，软倒在地。

陆青枫已如虎入狼群，刀光如雪，卷向最近的两条怪犬。刀锋砍中狗身，竟发出沉闷如击腐木的声响，伤口处不见鲜血，只涌出粘稠的暗绿色汁液，腥臭扑鼻。

怪犬吃痛，愈发疯狂，左右夹击。

此时又有三条怪犬自墙头跃下，直扑草庐东厢——阿湛所在！

“休想！”陆青枫目眦欲裂，回身疾斩，刀势如狂涛，硬生生截住去路。一条怪犬被腰斩，断口处菌丝蠕动，上半身仍在地上抽搐爬行。