陆青枫回城时，夜色已深。他没有直接回府衙，而是拐去了城西一处不起眼的民宅。

——这是他私下安置两名绝对心腹暗哨的据点之一，用于处理不便在衙门谈论的密事。

胡成早已在此等候，面色凝重：“头儿，您可回来了。有件事，得立刻报您。”

“说。”

“咱们派去盯宋忠的兄弟，今天傍晚发现他去了西城‘悦来客栈’，在二楼雅间见了一个人。那人戴着斗笠，看不清脸，但身形…很像一个人。”

“谁？”

胡成压低声音，吐出三个字：“裴十三。”

陆青枫瞳孔骤然收缩：“裴十三？他不是已暴毙狱中？！”

“是啊！可咱们兄弟眼力好，隔着窗纸影影绰绰看身形步态，确有七八分像。而且，那人左手…好像也有些不自然，像是受了伤没全好。”

左手受伤！又是左手！

裴十三没死？狱中暴毙是金蝉脱壳？他潜伏在暗中，继续为赤羽教活动？还是…他另有图谋？

“他们谈了多久？说了什么？”

“约莫一刻钟。宋忠先走，那人又坐了一会儿才离开。客栈伙计说，那人要了一壶茶，没怎么喝，临走时打赏了一小块碎银，出手颇为阔绰。对了，伙计还瞥见那人腰间佩着一把刀，刀柄样式…有点像军中制式。”

军中制式…裴十三出身行伍，李庆州旧部！

陆青枫心念电转。裴十三若是诈死脱身，为何冒险与宋忠接头？宋忠是宋府老仆，却为周府（乃至京城）传递消息，如今又与疑似裴十三的人密会…这几股势力，究竟是如何缠绕在一起的？

“裴十三离开后，去了哪里？”

“咱们兄弟本想跟，但那人反跟踪极厉害，拐进一条巷子后就不见了，怕是…早就发现被盯梢了。”

陆青枫默然。

裴十三若真是李庆州一手带出来的精锐，有此本事并不奇怪。他当年在镇远军，恐怕也不是普通小兵卒。

“宋忠那边呢？”

“回宋府了，之后没再出来。”胡成道，“头儿，还有一事。盯周府的兄弟报，今日午后，周学政乘轿去了城东的清茗轩，似是与人喝茶。隔间另一人声音压得很低，听不真切，但咱们兄弟趁伙计添水时瞄了一眼，那人…似乎是个宦官。”

宦官？！

陆青枫心头如遭重击。京城来使，竟是宫中内侍？！

“确定？”

“面容白净无须，声音尖细，十有八九。”胡成声音发干，“头儿，这事…越闹越大了。”

何止是闹大。地方致仕官员、可能诈死的军中旧部、宫中内侍、牵扯古神传说的邪教…这几股力量拧在一起，所图之事，恐怕足以撼动一方，甚至…