陆青枫强迫自己冷静下来。越是惊涛骇浪，越需步步为营。

“周学政与那宦官谈了多久？”

“约半个时辰。周学政先走，神色如常。那宦官稍后离开，上了辆不起眼的青篷马车，往城南去了，应该是回驿馆。”

“盯紧那辆马车和驿馆，但务必万分小心，宁可跟丢，不可暴露。”

陆青枫沉声吩咐，“另外，加派人手，暗查裴十三‘暴毙’当夜，狱中值守人员、仵作、以及尸体运送处理的所有环节。我要知道，他是怎么‘死’的，又是怎么‘活’过来的。”

“是！”

胡成领命欲走，陆青枫又叫住他：“李庆州老捕头当年的旧居，还有他可能存放私人物品的地方，重新细查一遍，尤其是书籍、信件、乃至不起眼的杂物。他既与西域香料案有关，又与裴十三有旧，或许…留下了什么我们没发现的东西。”

“明白！”

胡成离去后，陆青枫独自坐在昏暗的屋内，指节无意识地敲击桌面。裴十三的出现，像一根尖锐的楔子，钉入了原本就迷雾重重的局面。他究竟是赤羽教的核心，还是另有立场？他与李庆州之死，到底有何关联？

还有那宫中宦官…“鹤公”是否就是其背后主使？一位国舅爷，勾结邪教，意欲何为？仅仅是为了“长生”或“唤醒古神”？还是有更现实的、关乎权力朝堂的图谋？

头痛欲裂。陆青枫揉了揉眉心，忽又想起听雪园中的阿湛，和那个深不可测的覃先生。覃先生见到“赤瑕”碑文时的异常，他提及古神时的熟稔…他到底知道多少？在这盘棋中，他又扮演着什么角色？

一股强烈的冲动涌上心头——他想立刻去听雪园，将今夜所得尽数告知覃先生，听听他的见解。但理智压下了这股冲动。

覃先生让他两日后再会，自有其安排。况且，此时频繁接触，恐引更多耳目。

他取出那枚玉扣，握在掌心。

“先生…你究竟是何方神圣？”陆青枫低声自语。

夜色深沉，万籁俱寂。但陆青枫知道，这寂静之下，暗流正以前所未有的速度奔涌、汇聚，即将冲破地表，化作吞噬一切的惊涛骇浪。

而他，必须在这惊涛到来之前，找到足以立足的礁石，或者…制造一艘能劈波斩浪的船。

同一时间，听雪园，菌冢小院。

阿湛已然熟睡。覃先生却未休息，他独自立于院中，面前石台上，正是白日从金乌寺古井中打捞出的那块石碑残片。

残片浸泡在一盆深紫色的药液中，表面不断冒出极其细微的气泡，发出“滋滋”轻响，仿佛在与药力对抗。碑文上那个“火焰飞鸟”的图案，在月光与药液映照下，竟隐隐流转着一层暗红色的微光，幽异莫名。

覃先生静静凝视着图案，眼神复杂难明。有追忆，有痛楚，有决绝，还有一丝…近乎虔诚的炽热。

他伸出右手，指尖悬于药液之上，并未触碰碑石，只是虚虚描摹着那个古老的神纹。

随着他的动作，盆中药液竟无风自动，微微旋转起来，那暗红色微光也似乎更亮了些许。

“赤瑕…”他唇齿间溢出这个名字，声音轻得如同叹息，又重得仿佛承载着千钧之诺，“快了…就快了…”

夜风吹过，院中菌类荧光摇曳，仿佛在应和着他的低语。石雕上那双空洞的“眼睛”，正对着他的背影，在夜色中沉默地注视着一切。